Ступінь впливу лазерного випромінювання на оператора залежить від фізико-технічних характеристик лазера - щільності потужності (енергії випромінювання), довжини хвилі, часу опромінення, тривалості та періодичності імпульсів, площі опромінюваної поверхні.
Біологічний ефект лазерного опромінення залежить як від виду впливу випромінювання на тканини організму (теплове, фотохімічні), так і від біологічних і фізико-хімічних особливостей самих тканин і органів.
Найбільш небезпечно лазерне випромінювання з довжиною хвилі:
380¸1400 нм, - для сітківки ока,
180¸380 нм і понад 1400 нм - для передніх середовищ очі,
180¸105 нм (тобто у всьому розглянутому діапазоні) - для шкіри.
Нашими гигиенистами висунуті вимоги, відповідно до яких в основу проектування, розробки та експлуатації лазерної техніки повинен бути покладений принцип виключення впливу на людину (крім лікувальних цілей) лазерного випромінювання, як прямого, так і дзеркально мул дифузно відбитого.
Відповідно до СНиП 5804-91 лазерні вироби за ступенем небезпеки генерованого випромінювання поділяють на 4 класи. При цьому клас небезпеки лазерного вироби визначається класом небезпеки використовуваного в ньому лазера. Класифікацію лазерів з точки зору безпеки проводить підприємство-виробник шляхом порівняння вихідних характеристик випромінювання з гранично допустимими рівнями (ПДУ) при одноразовому впливі. Визначаючи приналежність лазерного вироби до того чи іншого класу за ступенем небезпеки лазерного випромінювання, необхідно враховувати вплив прямого або відбитого лазерного пучка на очі і шкіру людини і просторові характеристики лазерного випромінювання (при цьому розрізняють коллімірованним випромінювання, тобто укладену в обмеженому тілесному куті, і неколлімірованное , тобто розсіяне або дифузно відбите). Використання додаткових оптичних систем не входить в поняття "колімація", а обмовляється окремо.
Лазерні вироби з точки зору техніки безпеки класифікують в основному за ступенем небезпеки генерованого випромінювання. Встановлено такі 4 класу лазерів:
1 - до нього відносять повністю безпечні лазери, вихідний випромінювання яких не становить небезпеки для очей і шкіри людини;
2 - до нього відносять лазери, вихідний випромінювання яких становить небезпеку при опроміненні шкіри або очей людини коллімірованним пучком. У той же час дифузно відбите випромінювання лазерів цього класу безпечно як для шкіри, так і для очей;
3 - до нього відносять лазерні пристрої, що працюють у видимій області спектра і вихідний випромінювання яких становить небезпеку при опроміненні як очей (коллімірованним і дифузно відбитим випромінюванням на відстані менше 10 см від поверхні, що відбиває), так і шкіри (тільки коллімірованним пучком);
4 - найбільш небезпечний - до нього відносять лазерні пристрої, навіть дифузно відбите випромінювання яких становить небезпеку для очей та шкіри на відстані менше 10 см.
При визначенні класу небезпеки лазерного випромінювання враховуються три спектральних діапазону.