З часів римської античності собак розрізняли за здібностями. Їх ділили на «пастуші», «мисливські» і «домашні». Аристотель визначав 7 порід собак, абсолютно не беручи до уваги «хортів», що існували, проте, з часів Давнього Єгипту. У XVIII столітті Бюффон спробував встановити класифікацію собак за формою вух (вийшло 30 порід з вухами стоячими, висячими або напівстоячі). Кюв'є диференціював собак за формою їх черепа; «Сторожові», «доги» і «спанієлі». Поява в 1885 р французької книги походження порід дозволило виділити 29 секцій собак, зведених на початку XX століття в 11 груп, а потім, в 1950 г, в 10 груп за класифікацією Міжнародної кінологічної ферераціі.
Принципи класифікації порід
Породи класифікують за наступними напрямками:
за географічною ознакою;
за ступенем консолідації;
у напрямку продуктивності (робочими якостями) і господарського використання собаки.
За географічною ознакою
Багато порід собак мають строго окреслене район походження або поширення. Для порід, поширених по всьому світу, можна встановити країну-походження або патронажу. Однак нерідко породи діляться за політичною ознакою - однотипні собаки, розділені кордоном держав, відчужуються в різні національні породи (наприклад, торняк).
За ступенем консолідації
Розрізняють породи заводські, примітивні і перехідні.
Примітивні породи склалися в умовах екстенсивного натурального господарства при «несвідомому» штучному і сильному впливі природного добору. Ці породи добре пристосовані до місцевих природних умов, мало мінливі, тварини витривалі, відрізняються невисокою, але універсальної продуктивністю. Основні структурні елементи примітивних порід - виродка. Примітивні породи собак зберігають риси подібності з їх диким предком - вовком, такі як стоячі вуха, клиноподібна морда, майже квадратний, злегка розтягнутий формат, невеликі глибоко посаджені очі часто з косим розрізом і незалежний характер.
Заводські (культурні) породи. З огляду на меншій залежності від природних умов відрізняються менш стійкою, але багатшою спадковістю і підвищеної мінливістю. Структурним елементом заводських порід є лінії і сімейства.
Класифікація FCI
Міжнародна кінологічна федерація (FCI) поділяє породи собак на 10 груп: I. Вівчарські і скотогонні собаки, крім швейцарських скотогонні собаки
Скотогонні собаки (крім швейцарських скотогонні собаки)
II. Пінчери і шнауцери, молосси і швейцарські гірські скотогонні собаки
Пінчери і шнауцери