За умовами залягання в земній корі підземні води ділять на води зони аерації: грунтові і верховодка - і води зони насичення: грунтові і міжпластові.
Грунтові води укладені в грунті і не мають водоупора.
Верховодка утворюється на лінзі водотривких порід, поширена локально, залягає неглибоко, існує тимчасово, малообільна. В умовах континентального клімату помірного поясу вона з'являється навесні після сніготанення, іноді восени.
Грунтові води - води першого від поверхні постійного водоносного горизонту, на першому водотривкому шарі. Поверхня ґрунтових вод називається дзеркалом грунтових вод. Потужність водоносного горизонту - це відстань по вертикалі від дзеркала грунтових вод до водоупора. У відносинах шарах грунтові води пересуваються від місць з більш високим рівнем до місць з більш низьким рівнем, т. Е. Відповідно до ухилом водоносного пласта. Швидкість їх руху (v) прямо пропорційна коефіцієнту фільтрації водоносної породи (k), який залежить від водопроникності і визначається за таблицею, і ухилу підземного потоку (i), і обчислюється за формулою Дарсі: v = k * i (см / с або м / сут.).
Схема співвідношення різних типів підземних вод (по О.К. Ланге).
Області поширення і харчування грунтових вод збігаються, тому потужність і по-дообіліе їх не завжди стабільні, що залежать від змін кліматичних і метеорологічних умов, а їх режиму і властивостями присуши зональні риси. Зональність грунтових вод проявляється в глибині їх залягання від поверхні і відповідно в їх чистоті і температурі, а також хімічний склад і ступеня їх мінералізації. У зонах надлишкового і достатнього зволоження - тундрі і лісах (kУВ ≥1) - грунтові води залягають неглибоко, вони ультрапрісні і прісні, гідрокарбонатно-кальцієві. У зонах помірно-недостатнього (нестійкого) зволоження - лісостепах і степах (kУВ = 1,0-0,3) - залягання вод глибше, вони прісні або слабо мінералізовані, поступово стають сульфатними. У зонах недостатнього зволоження - напівпустелях (kУВ = 0,3-0,1) і вкрай недостатнього зволоження - пустелях (kУВ <0,1) – воды глубоко залегающие, минерализованные, обычно хлоридные.
Температура грунтових вод в згладженому вигляді повторює річний хід температури повітря, але максимуми і мінімуми температури запізнюються, і тим більше, чим глибше залягають грунтові води. Чистота грунтових вод визначається глибиною їх залягання від поверхні - чим глибше, тим чистіше.
Геолого-геоморфологічні умови і речовинний склад порід вносять різноманітність і обумовлюють специфіку грунтових вод в межах природних зон. Наприклад, при глибокому і густому долинно-балочному розчленуванні земної поверхні води залягають глибше. В цілому ж грунтові води відносно чисті, звичайно прісні, постійні і широко використовуються для господарсько-побутових потреб в сільській місцевості.
Схема залягання і руху ґрунтових вод в междуречного масиві (по Л.К. Давидову та ін.)
Міжпластові води - це води, укладені між двома водотривкими пластами, з яких нижній називається водотривким ложем, а верхній - водоупорной покрівлею. Вони залягають глибше і тому чистіше, ніж грунтові. Області поширення і харчування їх не збігаються, в зв'язку з чим режим вод менше залежить від метеоумов і у них більш постійний рівень. Атмосферний харчування ці води отримують лише в місцях виходу водоносного пласта на поверхню. Вони можуть бути напірні і ненапорние. Ненапорние води не повністю насичують водоносний пласт, мають вільну поверхню і стікають як грунтові по ухилу ложа. Напірні води залягають в увігнутих тектонічних структурах, насичують весь водоносний шар і мають гидростатическим напором. Розкриті свердловинами, вони можуть виливатися на поверхню або навіть фонтанувати. Такі води називають артезіанськими. Як і грунтові води, міжпластові можуть мати різний хімічний склад і ступінь мінералізації, яка збільшується з глибиною.
Схема будови артезіанського басейну (по Л.К. Давидову та ін.)