Широке застосування водогрійні котли знайшли в котельнях і на ТЕЦ різної потужності, в яких відбувається нагрівання води під тиском. Важливим параметром є недопущення кипіння води, яке ідеально для створення гарячої води і потреб опалення. Установка водогрійних котлів на виробництві стає набагато більш вигідною мірою, ніж монтаж комбінованого виробництва теплоти.
Класифікація котлів водогрійного типу ділиться на споживання за типом палива: твердопаливні, дизельні, газомазутові, електричні і деякі інші. За конструкцією: водотрубні, газотрубні і водотрубний-димогарниє (зрідка). Відмінності в процесах циркуляції: природна, примусова, прямоточна, комбінована - так само дозволяють ділити котли на відповідні типи.
За потужністю водогрійні котли діляться залежно від необхідної кількості теплоти, що виділяється котельні установкою за одиницю часу. Прийнято набувати наступних значень, характерні для поділу котлів за цією ознакою: малопотужні (4-65 кВт), середньоглибокі (70-1750 кВт) і великої потужності (від 1,8 МВт).
Системи коротких позначень для водогрійних котлів дозволяє ємко позначати котли, наприклад: Т - тверде паливо, М - мазут, Г - газоподібне (класифікація за типом палива). Різні види котлоагрегатів дозволяють підібрати необхідний варіант під конкретне виробництво, промисловість або житлово-комунальне господарство.