Клейовий спосіб нанесення позолоти називають також водяним золоченням, позолотою на полімент, російської позолотою, позолотою на горілку. Всі ці назви так чи інакше відображають особливості технології. Крім того, подібну техніку на противагу масляній позолоті називають матовим золоченням, оскільки в результаті виходить матова поверхня, яку можна полірувати.
Через те, що при нанесенні сусального золота застосовується клей, цей вид позолоти боїться вогкості. Застосовувати його варто тільки для тих речей, які знаходяться в сухому приміщенні. Зазвичай клейовий позолотою прикрашають предмети інтер'єру з дерева або гіпсу.
Перш ніж наносити клейову позолоту на виріб, його необхідно гарненько висушити. Якщо ми маємо справу з деревом, то потрібно вирубати з нього сучки і засмоли, а потім закрити місця вирубки. Стики дерев'яних деталей рекомендується заклеїти тонкою бавовняною тканиною.
Перед нанесенням клейової позолоти поверхню ретельно готують. Спочатку виріб два-три рази промащують гарячим водним розчином столярного клею (звідси і назва - водяний позолота). Після того, як клей просох, на поверхню наносять клейовий левкас - суміш клею з глиною або каоліном - який вирівнює поверхню виробу. Так само, як і клей, левкас, накладають теплим. Щоб якісно підготувати поверхню до нанесення позолоти, необхідно накласти не менш дев'яти шарів левкасу.
Далі виріб шліфують. Для цього потрібні шматки дрібної пемзи і пісковика, а також наждачний шкурка. Якщо на виробі є різьблення або ліпнина, то візерунок запливає від нанесеного левкасу, і тоді його необхідно розчистити - зазвичай це роблять долотом. Після розчищення залишається лише змахнути вологою губкою утворилася пил, і можна приступати власне до позолоті.
Спочатку виріб покривають полімент, який якраз і служить основою для майбутньої позолоти. Це теж левкас, але приготований на основі спеціальної глини. Наносять його м'якою щіткою з білячого волоса і ретельно розтушовують: чим рівніше покриття, тим краще лягає позолота. Різні майстри накладають від 6 до 9 шарів поліменту.
Золото для позолоти розгортають на дуже тонкі аркуші. Подібні листочки дуже легкі і м'які, вони легко прилипають до пальців і від найменшого подиху повітря можуть розлетітися, а тому майстру, який займається позолотою, доводиться бути дуже обережним. Листи сусального золота ніколи не беруть не руками - тільки спеціальними інструментами.
Основний інструмент майстра-позолотника - лампемзель (лапка). Це спеціальна пензлик для позолоти, яку роблять з білячого хвоста. Для виготовлення лапки самий кінчик хвоста зрізають і прикріплюють до черешки розміром з олівець, причому волоски намагаються розташувати у вигляді віяла. На іншому кінці живця кріпиться звичайна м'який пензлик, призначена для подмачіванія поліменту горілкою.
А тепер - власне про те, чому клейова позолота називається позолотою на горілку. Виріб, покрите полімент, змочується сумішшю вина і горілки, а потім на сире місце накладається листочок золота. Горілка розчиняє клей, що входить до складу поліменту, і сусальне золото міцно пристає до виробу.
Після того, як горілка випаровується, позолота стає одним цілим з поверхнею і помилки в покритті виправити вже не можна. Єдине, що можна зробити - замаскувати дрібні вади. Для цього місце з дефектом змочують розведеною горілкою тільки по площі вади, на змочений місце накладають золоту фольгу, потім знімають надлишки м'якою щіткою.
Особливість клейовий позолоти в тому, що готовий виріб можна полірувати. Можна зробити поверхню матовою - для цього її полірують м'якими матеріалами на кшталт ватного тампона, капронової панчохи або білячої кисті. Для отримання більш яскравого блиску раніше застосовували полірування ведмежим або кабанячих іклом. Зараз для цього використовується спеціальний інструмент, який називається зубок.
Цей вид позолоти - найбільш складний і дорогий, але в той же час найбільш ефектний. Готова річ виглядає так, як ніби вона цілком відлита із золота.