Ранні роки
Включення в Metallica
Члени групи Metallica шукали заміну тодішньому басиста, Рону Макговни. який не влаштовував всіх через низку особистих конфліктів. Відповідно до інформації до альбому Garage Inc. вони відвідали концерт групи Trauma (в якій тоді грав Бертон) і почули приголомшила їх тоді гітарне соло. Помітивши, що соло (це було знамените (Anesthesia) Pulling Teeth) грає не гітаристом, а басистом, інші члени Metallica вирішили, що Кліфф їм би ідеально підійшов.
Cliff Burton Solos
Після концерту Джеймс і Ларс підійшли до нього і сказали, що чули його соло і хочуть, щоб він став їх бас-гітаристом. Кліфф довго не погоджувався, тому що не хотів переїжджати в ненависний Лос-Анджелес, але потім все-таки погодився, але з умовою, що Metallica переїде з Лос-Анджелеса в Сан-Франциско. Він вважав, що музична сцена Лос-Анджелеса не зовсім природна і нормальна, зокрема тому, що Лос-Анджелес був центром настільки ненависного Бертоном Хейр-метала.
Поки Metallica їздила по концертним турам, він розширив музичні горизонти співтоваришів, показавши їм групи від The Misfits, Pink Floyd і Thin Lizzy до легендарного піаніста Глена Гульда, який виконував твори Баха.
Під час європейського туру на підтримку нового альбому Master of Puppets музиканти були змушені спати в незручних ліжках свого гастрольного автобуса. Тієї фатальної ночі боротьба між членами групи за ліжко зручніше зважилася колодою карт. Кірк згадує, що Кліфф витягнув туз пік, подивився на нього і сказав: «Ось тепер на цьому місці сплю я» на що Хеммет відповів: «Добре, добре! Місце твоє, посплю де-небудь ще, можливо, там буде навіть краще ». Близько опівночі їх автобус в'їхав в Копенгаген.
О 7:00 ранку водій (будучи в алкогольному та наркотичному сп'янінні) не впорався з керуванням, і автобус після довгого занесення звалився з насипу на бік. Кліфф під час падіння автобуса наполовину вивалився з вікна і був задавлений автобусом. За однією версією він помер миттєво, а за іншою - його придавило автобусом вже після того, як автобус спробували перевернути і підняти, однак трос обірвався і автобус впав, задавив Бертона. Сам водій пояснив це катастрофічна подія тим, що він просто наїхав на замерзлу калюжу.