Материкова частина Зарубіжної Європи розташовується в основному, в помірному кліматичному поясі, зовсім небагато заходячи в субарктичний пояс на півночі і в північну частину субтропічного пояса на півдні. Західну Європу іноді називають островом Євразії через сильний розчленування берегової лінії. Максимальне видалення від морського узбережжя Західної Європи становить 600 км. Тому континентальність клімату виражена дуже слабо. Гірські системи Європи в основному витягнуті широтно і майже не є бар'єром на шляху західних вітрів, але вони перешкоджають поширенню на південь холодних Вм з півночі. У західних берегів Європи проходить тепле Північно-Атлантичний протягом, що надає величезний вплив на кліматичні умови Європи. Все це разом позначається на кліматі Зарубіжної Європи.
Територія Зарубіжної Європи простягається від 71 0 пн.ш. (М. Нордкін) до 36 0 пн.ш. (М. Маррокі). максимальна висота полуденного Сонця на півночі - 42 0, на півдні - 77 0. Мінімальна висота на півночі - -4 0 (лежить за полярним колом, характерне явище Полярної ночі). На півдні - 31 0. Сумарна сонячна радіація змінюється з півночі на південь від 70 ккал / см 2 до 160 ккал / см 2. У північній половині взимку радіаційний баланс буде негативним (-2 ккал / см 2 на місяць), на півдні він позитивний протягом усього року, але в зимові місяці невеликий - +2 ккал / см 2 на місяць. У літні місяці істотної різниці в приплив сонячної енергії між північними і південними районами Європи не спостерігається. Це пов'язано з тим, що різниця в приплив сонячної енергії, що виникає через відмінності в кутах падіння сонячних променів, компенсується відмінностями в тривалості світлового дня протягом доби.
Хід зимових температур в помірному і субарктичному поясах більшою мірою визначається циркуляційним чинником - теплими мУВм, що формуються над водами Північної Атлантики, зігріває Північно-Атлантичним плином. Тільки на півостровах Південної Європи в субтропічному поясі ізотерми зимових місяців простягаються субширотно і термічні умови прямо залежать від кількості сонячної радіації, змінюючись з півночі на південь від +4 до +10 0С. Важливе значення в територіальному перерозподілі тепла і атмосферної вологи грає становище Західної Європи в поясі західних повітряних течій, що домінують на північ від субтропічної зони осідання Вм і високих атмосферних тисків. Формування західного переносу над західними районами Євразії пов'язане з взаємодією двох великих «центрів дії атмосфери», розташованих в протягом усього року над північною половиною Атлантичного океану: Азорського max (розташованого між 30 0 і 40 0 пн.ш.) і Ісландського min (знаходиться до північний захід від Ісландії, в районі 60-66 0 пн.ш.). Значний баричний градієнт атмосферного тиску (1022 мб - 998 мб) обумовлює виникнення західного переносу морських помірних Вм. У зимовий період вони грають важливу роль в перерозподілі тепла між Атлантикою і сусідній європейської сушею. Переносу тепла з боку Атлантики багато в чому сприяє потужне тепле Північно-Атлантичний протягом. За рік ця течія віддає берегів Британії та західної Скандинавії від 20 до 40 ккал / см 2, що становить 1/2 - 1/3 річних значень сумарної сонячної радіації. Над всією територією Західної Європи в субарктичному і помірному поясах відзначаються позитивні аномалії температур - на 20-26 0 температури перевищують среднеширотной значення.
Пом'якшувальну клімат вплив Атлантики особливо помітно позначається на ході зимових ізотерм, які простягаються меридионально і субмеридіонально в межах субарктического і помірного поясів. Температури зимового періоду змінюються в Північній і Центральній Європі з заходу на схід від +4 0 біля берегів Атлантики до -6 0 на східних кордонах Польщі. Найбільш низькі зимові температури (-10 - -14 0 С) спостерігаються у внутрішніх районах Скандинавії і на півночі Фінляндії, що лежать в вітрової тіні Скандинавських гір.
Меншу роль в формуванні клімату Західної Європи грають континентальні Вм, проникаючі зі сходу. У зимову пору року в Західну Європу проникає відріг великої області високого атмосферного тиску, що утворюється на сильно охолоджується взимку Північної і Центральної Азії (з центром в Північній Монголії і Забайкаллі). Цей Монгольський (Сибірський) зимовий антициклон заходить західним відрогом (вісь Воєйкова) на Україну і південно-східну частину Середньої Європи, на північний схід Балканського півострова. КУВм, притікає з цього максимуму, приносять холодну, морозну сонячну погоду, різко знижуючи температури і обумовлюючи снігопади у фронтальних зонах.
Північні території піддаються частим вторгненням арктичного повітря, який зрідка взимку проривається до Альп і Піренеїв. Південна Європи зазнає впливу тропічних Вм, які влітку можуть іноді проникати до півдня Скандинавії. Їх прихід супроводжується різким підвищенням температур і встановленням погод антициклонального типу.
На тлі досить рівномірного розподілу атмосферних опадів, для Європи характерні істотні відмінності в розподілі опадів по сезонах року. У приатлантических районах Північної і Середньої Європи опади випадають рівномірно протягом року, з деяким збільшенням в холодний період в зв'язку з активізацією в цей час циклонічної діяльності. У східних районах Північної і Середньої Європи рівномірність випадання опадів порушується, починають переважати опади літнього періоду. У юної Європі чітко виражені зимовий вологий і літній сухий сезони. Влітку в Середземномор'ї переважають північні та північно-східні вітри, зумовлені становищем східного відрогу Азорського максимуму і загальним входженням Середземномор'я в зону осідання Вм в зоні підвищеного атмосферного тиску. Панування антициклонального типу погоди з низхідним рухом Вм обумовлює повну відсутність опадів. [Неможливість освіти опадів в антициклоні пояснюється тим, що при опусканні відбувається адіабатичне нагрівання повітря. Нагріте повітря стає менш насиченим і, тим самим, віддаляється від точки роси. Процес конденсації не розпочинається.]. Взимку Середземномор'ї, внаслідок зсуву на південь зони підвищеного тиску (Азорського максимуму в тому числі), потрапляє в смугу західного переносу з пануванням Мув. Посилення опадів в Південній Європі в зимовий період пов'язане і з формуванням над Середземним морем гілки полярного фронту. Крім того, тут розвивається місцевий циклогенез. У циклонах відбувається інтенсивне перемішування повітря, розвиваються висхідні потоки, що призводить до охолодження і підвищення відносної вологості. Коли температура повітря знижується до точки роси, відбувається його повне насичення, пар переходить в крапельно-рідкий стан, утворюються хмари і випадають опади.