Кліометріка - важливий напрям в сучасній економічній історії. Слід розмежувати поняття "кліометріка" і "нова економічна історія".
Спочатку ці терміни збігалися, і під ними розумілося новий напрямок в американській економічній науці, що з'явилося на рубежі 50-х-60-х рр. ХХ ст. Однак, починаючи з кінця 70-х рр. вираз "нова економічна історія" стало не зовсім доречним по відношенню до наукового напрямку, який розміняв третій десяток років своєї історії і вже не обмежується суто економічними питаннями. Поняття "кліометріка" виявилося більш зручним, так як і по тимчасовому, і за смисловим діапазону, воно виявилося ширше і гнучкіше, ніж "нова економічна історія". Таким чином, термін "кліометріка" може застосовуватися до всієї півстолітній історії цього наукового напрямку, тоді як "нова економічна історія" характеризує лише її перший етап.
Історія кліометрікі, включає, принаймні, два періоди. Це, по-перше, два десятиліття з кінця 50-х і до кінця 70-х рр. які іноді називають "золотою ерою" кліометрікі. Тоді в американську економічну історію прийшло нове покоління економістів, який приніс із собою неокласичну економічну теорію, включаючи економетрику або економічне моделювання. і кількісні методи, загострені під нові теоретичні основи. Рання кліометріка визначалася Робертом Фогелем як методологія, що використовує "математичні моделі. Взяті з економічної науки для вивчення історії". Кліометріка першої хвилі була сильно орієнтована на запозичення системи доказів і способу мислення точних наук, закликаючи перебудувати за цими принципами всю історико-економічну науку, вигнавши тим самим з неї описовість і ілюстративність. Свою програму кліометрісти або "нові економічні історики" апробували в трьох основних сферах: в нових підходах до вирішення старих проблем американської економічної історії, в вивченні економічного зростання, а також в оновленій інституційної історії.
По-друге, на рубежі 70-х-80-х рр. починається інший період в історії кліометрікі. На той час вона сама з виклику традиційному науковому співтовариству перетворилася на свого роду академічний стандарт. Зовнішність кліометрікі змінився в порівнянні з попереднім періодом, і це сталося з багатьох причин. Так, проблеми, поставлені в "золоту еру", були вже досить розроблені, і інтерес до них впав. У кліометрікі прийшло нове покоління, розширивши тематику досліджень за межі чисто економічних питань. Кліометріка стала значно різноманітніше, як за рахунок поширення її принципів на інші галузі суспільних наук. так і за рахунок більш терпимого ставлення самих кліометрісти до поєднання кліометріческіх і традиційних методів дослідження. Можна сказати, що з 80-х рр. кліометріка стала міждисциплінарної областю, яка включає в себе підходи, розроблені в економічній науці, історії. а також соціології та демографії. Об'єднує це різноманітність наукових жанрів кліометріческій інструментарій: теорія (економічна, соціологічна, демографічна) і кількісні методи.
В результаті зараз термін "кліометріка" характеризує всі кількісним напрямком історико-економічних досліджень в цілому, а "нова економічна історія" - тільки перший період його розвитку.