Понад півстоліття минуло з перших спроб терапевтичної трансплантації стовбурових клітин. У числі найперших завдань, які тоді вирішувалися: використання стовбурових клітин для «лагодження» гемопоезу - процесу кровотворення. Тому в якості «починочная матеріалу» використовувалися гемопоетичні стовбурові клітини, з яких утворюються будь-які клітини крові.
Сьогодні трансплантація гемопоетичних стовбурових і прогеніторних клітин стала невід'ємною і важливою частиною онкології. Методики клітинних трансплантацій використовуються для лікування не тільки злоякісних пухлин кровотворної системи, але і дефектів клітинного будівництва або імунного захисту, а також деяких спадкових порушень обміну речовин.
Гемоцітобласти, або гемопоетичні стовбурові клітини прийнято позначати абревіатурою HSC. Вони є ранніми попередниками всіх типів клітин крові, в процесі диференціювання здатні утворювати обидві основні гемопоетичні клітинні лінії:
- міелодідную (еритроцити, гранулоцити, моноцити, тромбоцити)
- лимфоидную (B-лімфоцити, T-лімфоцити)
Після трансплантації пацієнтові, хворому на лейкемію (проводиться, наприклад, у вигляді внутрішньовенного вливання), ці клітини заповнюють місця пошкоджень ( «ніші») в тканинах кісткового мозку і беруть на себе функцію подальшого кровотворення.
Гемопоетичні прогеніторні клітини (HPC, Hämatopoetische Progenitorzellen) споріднені кровотворних стовбурних клітин. Але вони вже домінували на певний диференціювання, тобто на утворення певних клітин. Трансплантовані пацієнту, вони надходять не тільки в кістковий мозок, а й в кровоносну систему. Їх можна використовувати для більш цілеспрямованого «вмонтування» в пошкоджену систему кровотворення.