Давньоєврейське слово "мафтеах" (מפתּח) перекладається як "ключ" і зустрічається в Старому Завіті два рази:
І чекали вони аж допізна, а ото, що ніхто не відчиняє дверей горниці взяли ключа, і відчинили, і ось їхній пан лежить мертвий на землі (Суд.3: 25).
І ключ дому Давидового покладу на рамена його; відчинить він, і ніхто не заборона; заборона він, і ніхто не відчинить (Іс.22: 22).
Що ж являли собою ключ і замок в ті часи? Конструкція одного з варіантів замків представляла собою горизонтальний засув з двома різними системами приводу для замикання і відмикання. Замикання вироблялося зовні з допомогою пасової або мотузяною тяги, пропущеної через нижній отвір в дверному полотні. Так, по всій видимості, Егуд замкнув двері без ключа, коли втік з палацу моавитського царя (Суд.3: 23).
Відмикання (повернення засува) проводився за допомогою S-образного ключа. Ключ просували через відносно велику верхній отвір (замкову щілину) і господар, намацавши виступ на засув, толку л його [1]. Наскільки велика могла бути замкова щілина видно з фрагмента Пісні Пісень:
Мій коханий простяг свою руку крізь отвір, і нутро моє схвилювалось від нього. Я встала, щоб відчинити своєму коханому, а з рук моїх капала мирра, і з пальців моїх мирра текла на засувки замка (Песн.5: 4-5).
Оскільки двері повинна була замикатися щільно, то ключ, був великого розміру, досить товстим і виготовлявся з бронзи. Найдавнішим зі збережених ключів цього типу є ключ 6 ст. до Р.Х. від храму Артеміди в лузах (Аркадія) довжиною близько 50 см. Зустрічалися ключі довжиною до 75 см. Такі ключі носили на плечі [1].
Інший варіант замку з ключем-серпом. В основі конструкції - горизонтальний засув. Ключ просували в отвір над засувом і його загнутим «дзьобом» намацували отвір на бічній поверхні засува. Після цього ключем здійснювали коливальні рухи. Якщо для відкривання одного руху було мало, ключ переставляли в сусіднє отвір. Замикання замку здійснювалося в зворотному порядку [1].
У Новому Завіті слово κλείς ( «ключ») зустрічається 6 разів і використовується як символ влади. Мати ключі - значить мати абсолютне право, чи не оскаржувані е ніким [2]. В Євангелії від Матвія Ісус каже апостолу Петру:
І дам тобі ключі Царства Небесного: і що зв'яжеш на землі, те буде зв'язане на небі, а що на землі ти, то буде дозволено на небесах (Мф.16: 19).
В Євангелії від Луки Ісус каже книжникам і фарисеям:
Горе вам, законникам, що ви взяли ключ розуміння: самі не ввійшли, і хотів увійти, боронили (Лк.11: 52).
Однак частіше ніж в інших книгах Біблії «ключ» згадується в Одкровенні. Перша згадка знаходиться в описі явища Ісуса Христа, «маю ключі пекла і смерті» (Откр.1: 18) говорить Ісус Іванові. Далі при зверненні до Ангола Церкви в Філядельфії Ісус каже:
Так говорить Святий, Правдивий, що має ключа Давидового, що Він відчиняє-і ніхто не зачинить, зачиняє-і ніхто не відчинить (Откр.3: 7).
Цікаво, що цей образ взятий не з Септуагінти, а з єврейського тексту Старого Завіту, так як Септуагінта в цьому місці, замість слова «ключ», пропонує слово «славу»: «і дам йому славу Давидову і буде він запанує, ніхто не буде суперечити йому », пишеться в грецькому тексті Старого Завіту.
Святитель Андрій, архієпископ Кесарії Каппадокійської (бл. VII ст.):
Ключем Давидовим названо царство Його, бо ключ є символ влади. Ключ книги псалмів і всякого пророцтва є Дух Святий, який відкриває скарби знання. Перший ключ Христос має по людству, а другий по безначального Божества. А що в деяких древніх списках поставлено замість «Давидов» слово «пекла», так сім засвідчується влада Христа над життям і смертю. - Святий Він і правдивий, як справжня святиня і самосущого я істина [3].
Візантійський богослов Екуменій, єпископ Тріккскій (†. Ок. 945 р):
Воістину, оскільки ключ позначає влада, то, кажучи: що має ключа Давидового. - він явно хоче сказати: як Давид панував над земним Ізраїлем, так і Я, до того ж до земного, [паную] і над духовним [Ізраїлем], нехай навіть поділ образів влади визначається різницею по незрівнянно перевазі [одного над іншим]. Адже що за равночестіе у людини по відношенню до Бога? І ось що благовістив Діву Божий ангел Гавриїл у Господі: і дасть Йому Господь Бог престол Давида, батька Його; І повік царюватиме Він у домі Якова, і царюванню Його не буде кінця (Лк 1: 32-33). Отже, якщо Христос знайшов подобу царства Давидового, то по справедливості можна назвати Його мають ключа Давидового [3].
Латинський християнський письменник Тікона Африканський (пом. Бл. 395 м):
Хто має ключ Давидів. інакше кажучи, влада царську. У свою чергу, Давидовим він називає ключ або тому, що Христос народився в його роду, або тому, що сам Давид багато передрік про Христа, промислом Якого, немов ключем, були відкриті таємниці закону, пророків і псалмів, що Він сам засвідчив, коли сказав: щоб виконалось усе, що про Мене в законі Мойсея і в пророків, і в псалмах (Лк 24:44) [3].
Російський церковний письменник Лопухін Олександр Павлович (1852 - 1904):
Володіння Ісусом Христом ключем Давида означає володіння ключем від воріт небесного Єрусалиму. Значить, Христу належить повна влада удостоїти або не була удостоєна блаженства вічного царства. І цей вирок ніхто, крім Самого Господа, не в змозі змінити [3].
Два перших згадки ключів складають одну з семи пар описів Ісуса Христа, що містяться в першому розділі і на початку кожного з послань до семи Церков.
Втретє «ключ» згадується після того, як засурмив п'ятий Ангел:
П'ятий Ангол, і я бачив зорю, що спала із неба на землю, і дано їй ключ від криниці безодні (Откр.9: 1).
Розглянемо які пропонуються варіанти тлумачень даного фрагмента.
Латинський християнський письменник Тікона Африканський (пом. Бл. 395 м):
Говорячи про цю зірку. Іоанн має на увазі тіла багатьох людей, через злочини полеглих з небес. І дано їй ключ від криниці безодні. Ключем від криниці безодні нам слід вважати помилкові догмати, які так зачиняють в собі людей, що їм стає непосильно споглядати світило істини. Стало бути, відпадає з неба диявол і бере ключі криниці безодні, і відкриває свої уста для богохульств, і навчає частина свою, щоб не до Бога, але до нього вона звернула сво ю волю [4].
Єпископ Примас Карфагенский (VI століття):
Безодня і колодязь суть люди, які зберігають тайники гріхів, тобто таїться в серце порочність, навіть перебуваючи в Церкві <…>. Я думаю, що отримають вони той ключ від колодязя, за допомогою якого відкриють виразки серця свого і будуть явно викриті. Бо, за словом апостола, мусять між вами, щоб відкритому-лись між вами й досвідчені (1 Кор 11:19). Бо коли оману народжується, тоді і істина повніше ми Його вам проповідували буває, і таємне лицемірство і оману легше відкривається, щоб збереглася чистота віри. Бо з цих занепалих часто виходять схизмати-ки і єретики, про яких Церква справедливо говорить в Пісні Пісень: сини матері моєї розгнівалися на мене (П. 1: 5) [4].
Російський церковний письменник Лопухін Олександр Павлович (1852 - 1904):
Зірці, що впала з неба дан ключ від криниці безодні, який з'єднаний безпосередньо з безоднею. Саме найменування безодні є вказівка на пекло, де засуджені перебувати злі духи. Безодню, таким чином, потрібно відрізняти від пекла і від геєни, місця страждань померлих. Безодня є місцеперебування демонів, де вони укладені і як би замкнені на ключ, тобто позбавлені волі дії. По дії Промислу Божого (полегла зірка) ця темниця відмикається, і те, що знаходиться всередині безодні через колодязь, який з'єднує безодню з поверхнею землі, отримує можливість з'явитися над землею [4].
У четвертий і останній раз «ключ» згадується після перемоги над звіром і лжепророком:
І побачив я Ангела, що сходив з неба, що мав ключа від безодні, і кайдани великі в руці своїй (Откр.20: 1).
Деякі тлумачі Одкровення, посилаючись на опис Ісуса Христа на початку книги, як має ключі пекла і смерті, вважають, що Ангел, що має ключ безодні, це і є Сам Ісус Христос. Так церковний письменник Апрінгій († сер. VI ст.) Пише:
Сам Господь сказав на початку цієї книги: Я Перший і Останній, і Живий, хоча був мертвий, і маю ключі пекла і смерті (Об'явл 1: 17-18). Він каже, що несе служіння, так що може відкрити джерело безодні [5].
Також і єпископ Примас Карфагенский (VI століття):
За нашим розумінням, Ангел, який сходить з неба - це Господь Ісус Христос, Який названий [у Ісаї] Ангелом великого ради і Який, відвідавши область смертних, як найсильніший забажав зв'язати сильного, щоб зробити колишніх раніше судинами гніву судинами Його милості, що Він здійснив звершенням, яке перш пообіцяв, проголосивши: як то хто може вдертися в дім дужого, та пограбувати добро його, якщо перше не зв'яже сильного (Мф, 12:29), тобто диявола. Ключ безодні є глибина Боже-ських судів, бо суди Божі - безодня велика (Пс 35: 7). Звичайно, одному Йому відомо, хто з множе-ства грішників буде названий на повному числі обраних [5].
Однак за словами російського церковного письменника Олександра Павловича Лопухіна, більшість тлумачів вважають цього Ангела вісником і виконавцем Божої волі, таким же як і інші ангели [5].