Герой Соціалістичної Праці, Народний артист Радянського Союзу, знаменитий і улюблений в усьому світі клоун Карандаш - це творчий псевдонім надзвичайно талановитого артиста цирку Михайла Миколайовича Румянцева.
Насилу закінчивши загальноосвітню школу, Михайло надходить в художню. Але навчання не радувала молодої людини. Він таємно мріяв про подорожі, битвах, індіанців. У 1914 році почалася війна, і жити стало ще складніше, до того ж в 1917 році грянула революція. Михайло переїжджав з одного міста в інший в пошуках якої-небудь роботи.
У 1922 році він приїхав в Старицу, де влаштувався в міський театр писати плакати. Але в ті важкі часи відвідуваність в театрі була дуже низькою, а до 1925 року збори впали настільки, що стало неможливим утримувати трупу. Пізніше йому довелося попрацювати художником-плакатисти в кінотеатрі Твері, але молода людина прекрасно розумів, що все, чим він займається - це лише спосіб вижити і прогодувати себе. Душа просила чогось іншого.
Ситуація кардинально змінилася після того, як йому вдалося побачити в Москві зірок
Майбутній клоун Карандаш надходить вчитися на Курси сценічного руху, якими керувала В.І. Цвєтаєва. Це допомогло йому пізніше почати навчання в школі циркового мистецтва, де він вибрав клас акробатів-ексцентриків. Студентам клоунаду викладав театральний актор М.С. Мєстечкін, який в подальшому стане директором цирку на Кольоровому бульварі.
Пройшов рік, і Михайло почав виходити на манеж з дуже дрібними і не дуже цікавими номерами. Будучи людиною скромною, на арені цирку він був занадто затиснутий. Колеги радили йому брати готові сцени старих клоунад, але вони погано знали молодого ковёрного - грати чужу роль він не погодився б за всі блага світу. Він шукав свій образ.
Рішення прийшло, як завжди, раптово. Одного разу в програмі літнього цирку в Москві він вийшов на манеж в костюмі і гримі Чарлі Чапліна. З 1930 року Румянцев починає самостійно працювати в Смоленськом цирку. Він завжди прискіпливо і суворо оцінював свої виступи. Клоун Карандаш дуже скоро зрозумів, наскільки важливі в роботі ковёрних динаміка і темп.
Клоун Карандаш. Біографія його була, є і завжди буде прикладом для багатьох молодих артистів. Прикладом найбільшого працьовитості, повної самовіддачі коханому глядачеві і непохитної вірності один раз обраної справи.
