- Дея ... - голос магістра Темного Мистецтва був сповнений глухий, з працею стримуваної люті.
Я могла його зрозуміти: мені б теж було неприємно, якби Ріан за моєю спиною мав якісь секрети з моєю матір'ю. З іншого боку, моя мама нікого в своєму житті не вбивала, особливо ось таким ось кардинальним і непередбачуваним чином.
Магістр темної магії, член ордена Безсмертних, тимчасовий правитель Третього королівства, лорд-директор Ріан Т'єр пильно дивився на мене чорними, непроникно чорними очима ... Стільки нерозуміння, стільки люті!
- Чи варто мені очікувати ще сюрпризів? - вимогливо поцікавився лорд-директор.
- Не знаю, Ріан, у мене особисто сил вже ні на що не залишилося, - тихо зізналася я.
Магістр докірливо подивився на мене і вийшов.
А я залишилася стояти все в тому ж будуарі імператриці. Поруч, ледь Ріан пішов, позначився Юрао, а лорд Наавір, не звертаючи ні на кого уваги, продовжив лежати на підлозі, розкинувши руки і ноги.
- Тобто прямо тут? - недовірливо запитав дракон.
- Справою займися, - попросила я, поправляючи рукав сорочки.
З моменту вбивства імператриці Темної імперії минуло не більше півгодини; леді Т'єр, не допускаючи ніяких розмов, відправила всіх займатися своїми справами, а мене перенесла в академію, щоб я переодягнулася. На зворотному шляху Тангірра захопила з дому лорда-директора Юрао і Щасливчика, які в компанії стрігоі доводили гнома-рахівника до істерики за допомогою суперечок по пунктам шлюбного договору. Перенісши нашу трійцю на місце вбивства, надзвичайно похмура леді Т'єр скомандувала:
І зникла під сполохи золотого полум'я.
- Одного не можу зрозуміти, - сказав Наавір, - що ми тут повинні шукати?
Я мовчала. Юр не зводив з мене стривоженого погляду, в результаті ненав'язливо поцікавився:
Офіцер Нічної варти висновки зробив відразу і похмуро вимовив:
- Тільки не кажи, що вбивство сталося на твоїх очах.
Чи не сказала, він і сам все зрозумів.
- Ось Безодня! - вилаявся Юр, розгорнув мене до себе, обійняв і тихо, так, щоб не почув Наавір, прошепотів: - Поплачь, легше стане.
- А якщо не стане? - запитала я, уткнувшись лобом в його сорочку.
- Чи стане, - запевнив мене Юр. - І вистачить побоюватися помилки в своїх висновках і припущеннях, врешті-решт, її вбила не ти, а леді Т'єр.
Виснажливий день, безсонна ніч, пригоди з ранку і ось це ... А попереду ще весілля кронпринцеси і бал, на якому мене чекає подання до двору. Я вже так втомилася, що мені просто хотілося лягти, викинути все з голови і взагалі ні про що не думати.
- А я тобі сказав, тримай цього вухатого від неї подалі, - сказав магістр Еллохар, судячи з усього, що з'явився в палаці в порушення наказу леді Т'єр.
- Все сказав? - глухо запитав лорд-директор, після чого я почула: - Наавір, вистачить зображати ностальгію по котячої життя.
- Я зображую ностальгію по повзучим часів, - відповів дракон, продовжуючи лежати на підлозі.
- І як? - глузливо поцікавився Ріан, підходячи до мене і владно відсуваючи від Юрао. - Знайшов увійти в систему?
Найцікавіше, що лорд Т'єр з'явився не з порожніми руками, а з пляшкою червоного вина. Підійшов магістр Еллохар простягнув нам з Юрао по келиху. Мені якось зовсім недобре стало. А тут ще й питання магістра здивував, якщо чесно.
- Який увійти в систему? - Я спантеличено подивилася на Ріана.
- Келих. - Лорд-директор вклав його в мої тремтячі пальці, змусив стиснути кришталеву ніжку. - Наавір - дракон, - продовжив магістр, - у драконів його роду є унікальна здатність - бачити.
- І навіть без окулярів, - відгукнувся Щасливчик, продовжуючи лежати на підлозі. - Входу немає, лорд Т'єр. Чітко відчувається шахта, підземелля, трохи зміщене в сторону східного крила палацового комплексу, але входу немає.
- Лорд Наавір, а ви, бува, не допомагали Юрао в розслідуванні, після того як Ардам піддався атакуючому закляттям «Гнів Сонця»?
Щасливчик зовсім по-котячому, розплющив одне око, хитро подивився на мене і поцікавився:
- Ти про той випадок, коли нагородила істинного Золотого дракона? - Я не зрозуміла.
- Він про дракона блохастого.
Магістр Еллохар метнув здивований погляд на Ріана, лорд-директор відреагував скороминущої, ледь помітною усмішкою. Потім наповнив мій келих вином, другий, що знаходиться в руках Юрао, також був наповнений доверху, після чого магістр вимовив:
- Пий, - мені і - швидко - Найтесу.
Вино і темні лорди - небезпечна суміш.
- Ріан ... - обурено почала я.
Еллохар хохотнул, а потім несподівано жорстко вимовив:
- Слухайте, ДеЮре, у вас півгодини, щоб розкрити цю справу. Дея, вино не біле, розслабся. А часу мало. Так що за роботу.
- За яку? - Мій крик, напевно, і в коридорі чули.
Спалахнуло пекла полум'я, відрізаючи нас з магістром від усього світу, і в ту ж мить лорд-директор схилився до моїх губ, змушуючи провалитися весь світ в безодню. Я застогнала, спробувала відсторонитися, але вже в наступну мить притулилася до нього, відповідаючи на поцілунок ... Секунда ... друга ... третя ...
- Чи не Ліерра була на чолі змови, - видихнув магістр Т'єр.
А Ріан, з ніжністю дивлячись в мої здивовані очі, продовжив:
- Дея, з моменту виявлення зникнення рукописної книги людських проклять імператриця потрапила під підозру. Згадай, саме завдяки тобі і з'ясувалася її причетність.
Я задумалася, потім згадала і пошепки запитала:
- Це коли я в імператорській бібліотеці брала шостий том хрестоматії по Смертельним прокльонів?
- Так, рідна, - ніжний поцілунок, - і коли зіткнулася з Дарго. Так ми дізналися, що книгу брала і імператриця. За нею було встановлено стеження. Стежили постійно. Мої найкращі фахівці. Ліерра до змови проти імператора мала відношення, але не вона перебувала у вашій конторі в момент, коли Каррагі атакували Ардам. Чи не вона переносилася в Третє королівство. І не вона вчора намагалася напасти на Еа. Ти помилилася.