Гарольд Р. Деніелc
Три способи пограбувати банк
Отже, супроводжує лист не відрізнялося властивою письменникам патетикою, але одне місце в середині затримувало увагу: «Можливо, ви побажаєте змінити назву роману, оскільки фактично Роллінгс не крав, а діяв в рамках закону. В даний час я працюю над наступним романом під назвою «Три способу пограбувати банк. Метод № 2 »і вишлю його вам, як тільки передрукую набіло. Другий метод вже взагалі не буде суперечити законам. Якщо захочете перевірити подробиці першого методу, раджу вам звернутися в ваш банк ».
- Це спрацювало б? - запитала вона.
- Остаточне рішення ще не прийнято. Рукопис потребує суттєвого доопрацювання та стилістичної правки.
Банкір відставив тарілку в сторону:
- Він пише, що у нього є інші задуми ... Наприклад, метод № 2 ... Якщо він такий же, як № 1, то нашим банкам буде непереливки.
Раптово його осяяло:
- Вважаю, що нам самим видніше, що видавати, а що - ні.
І тільки після того, як Уорделл жваво змалював картину повного розвалу всієї американської економіки, вона дозволила взяти рукопис і показати її в банку. Він пішов в такому потрясінні, що навіть забув сплатити ресторанний рахунок.
Згадавши, як по-хамськи він втік з ресторану, вона не зазнала бажання полегшити йому життя.
- Крім того ми купуємо тексти аж ніяк не для того, щоб Тримати їх під замком.
Однак після зустрічі, що відбулася того ж вечора між представниками Об'єднаної ради банківських установ (що зібрався на позачергове засідання) і редакційною колегією, було вирішено купити роман Натана Уейта і передати його в ім'я порятунку національної економіки на зберігання в сейф найнадійнішого банку.
Старий банкір, «коштував» не один десяток мільйонів доларів і нагадував крокодила, пробурчав:
- Без покупки рукописи нам не обійтися. Скільки платять за подібні речі?
- Не може бути й мови! - заволав банкір. - Так нам ніяких фондів не вистачить. А адже ще купувати другий метод і третій! Крім того, ми повинні щось зробити, щоб він. не вигадав нові методи. Давайте дотримуватися звичайного тарифу, без надбавок!
- Ця людина - геній! Цілком очевидно, що у нього великий досвід і глибоке знання нашого середовища ...
- Чому ви так думаєте? - здивувалася Едвіна.
- Ну ... - пояснив він крижаним тоном. - Незабаром після того, як ви ознайомили нас з першим текстом, ми найняли найкращих детективів, щоб провести розслідування.
- Як? Ви провели розслідування? Ви шпигували за містером Уейтом, про який дізналися завдяки його листуванні з нашим видавництвом?
- Зрозуміло, - відповів Уорделл не без подиву. - Мова йде про людину, яка розбирається в дуже небезпечні речі ... Хотілося б сподіватися, що він використовує свої відомості тільки для написання романів, але ми не мали права не діяти. Так ось, ми дізналися про нього наступне. Протягом багатьох років Уейт працював в невеликому банку, в штаті Коннектикут. Він був звільнений з рік тому, так як його місце знадобилося, щоб влаштувати племінника директора банку. Йому зберегли щось на кшталт пенсії, яка дорівнює десятій частці колишньої зарплати.
- Скільки років він прослужив?
- Точно не пам'ятаю ... Здається, двадцять п'ять.
- І він, зрозуміло, не зазнав ніякого задоволення від своєї відставки, - промовила Едвіна. - Дайте мені ще раз прочитати його лист.
- Про другому методі.
Метод № 2 викликав в Об'єднаному раді банківських установ справжню паніку. Всі дружно погодилися з тим, що необхідно купити і другу рукопис і назавжди виключити її з обігу. Так само одностайно було вирішено, що третій метод може мати катастрофічні наслідки і що слід негайно викупити його у містера Уейта.
- Ми запросимо своїх адвокатів, - сказав крокодил, - і вони влаштують йому хороше життя. Вони змусять його розкрити третій метод. Якщо знадобиться, ми заплатимо і за третій роман, а потім знайдемо спосіб змусити його замовкнути.
Едвіна подзвонила в Коннектикут і запросила Уейта приїхати. Вона вже вирішила, що все шляхові витрати візьме на себе Об'єднаний рада.
На тому кінці дроту Едвіна почула здався їй дивно молодим голос з легким північним акцентом:
Едвіна не без збентеження відповіла:
- Звичайно, містер Уейт. Ваші перші два методи демонструють таку винахідливість, що третій не міг нас не зацікавити.
- Називайте мене, будь ласка, просто Нат. Що стосується третього методу, то на відміну від двох попередніх він абсолютно не суперечить закону. Ви вже розмовляли зі своїм банкіром? Не сумніваюся, що перш, ніж купити першу рукопис, ви йому її показали. Напевно, він зацікавився і другий?
- В такому разі третій метод справить на нього не менше враження.
Вони домовилися про зустріч через два дні.
- Містер Уейт ... - почала вона, піднімаючись з крісла.
- Ви сказали: огидні. Прикро дізнатися про це ... По-моєму, роман про метод № 2 не так вже й поганий ...
Едвіна взяла свого співрозмовника за руку, щоб заспокоїти його, але, піднявши очі, з подивом виявила, що він посміхається.
- Ви абсолютно праві: вони огидні. Справа в тому, що я писав їх з певною метою. Готовий битися об заклад, що вона вимагає не менших зусиль, ніж хороша література. Отже, банки оцінили дієвість моїх методів, чи не так? Це й не дивно, мої методи - плід довгих праць і роздумів.
- Для літератури це навряд чи буде великою втратою. А з ким я зустрінуся? Ймовірно, з делегацією Об'єднаної ради банківських установ? Серед них є ще такий стариган, що змахує на крокодила ...
- Так ви все знаєте! Уейт похитав головою:
- Що ви, що ви! Я зрозумів, що мій план спрацьовує, коли вони найняли приватних детективів, щоб стежити за мною.
- Їм не слід було цього робити. Я теж засуджую їх за це, - сказала Едвіна обурено. - Запевняю вас, нам нічого не було відомо. Ми дізналися про все пізніше. Дозвольте мені не супроводжувати вас на збори. Нехай вони самі купують у вас розповідь!
- А мені, навпаки, хотілося б, щоб ви там були, - заявив він. - Можливо, трапиться щось веселе.
Едвіна погодилася, але за умови, що він зажадає суму більшу, ніж та, яку призначив журнал.
- Такі і мої наміри, - підтвердив він. - Я відразу ж подумав про це, як тільки дізнався, що їх зацікавив третій метод.
Вони повечеряли разом, і за вечерею він розповів їй про свою роботу в банку і про те життя, яку веде зараз. Едвіна дізналася, що цей простакуватий на вигляд людина - математик-аматор з хорошою науковою репутацією. Крім того він захоплюється астрономією і непогано розбирається в кібернетиці.
За кавою він трохи розповів їй про свої погляди на життя.
- Я не був занадто вражений тим, як мене віддячив мій банк. Любов до племінникам в Америці завжди процвітала і, ймовірно, буде процвітати. Я міг би, мабуть, зайняти місце в одному з великих банків Нью-Йорка, але мене більше приваблювала тихе життя і заняття тим, що мене по-справжньому цікавить. До всього іншого, я - ледар. Моя дружина померла незабаром після нашого одруження, і з тих пір поруч зі мною не було нікого, хто штовхав би мене далі, ніж мені хотілося б самому.
- До того ж, - продовжував Уейт, - банк в невеликому містечку - дуже своєрідне явище. Всі знають про турботи сусіда, чи йде мова про гроші або про щось інше, і завжди знаходять час і можливість прийти йому на допомогу. В такому містечку банкір - особа не менш важливе, ніж лікар.
Уейт задумався, а потім додав:
- Після чого ви послали його нам!
Але її посмішка тут же пропала, і вона задумливо промовила:
- Якщо ви просто продасте свій третій метод, це - не більше, ніж клацання по їхньому самолюбству. Пара тисяч для них дрібниця.
- Важливо інше, - тихо сказав він, - дати їм зрозуміти, що скільки б не була хитромудра механіка, придумана однією людиною, інша людина може її перехитрити. Якщо мені вдасться вбити їм в голови, що без людського фактора не обійтися, я буду цілком задоволений. До речі, нам пора на це поважне зібрання.
Їх чекала делегація з дванадцяти членів Об'єднаної ради, на чолі з банкіром-крокодилом в оточенні десятка адвокатів. Увійшовши до зали засідань, Натан привітав присутніх легким поклоном.
- Це ви - Уейт? - кинув йому крокодил.
- Містер Уейт, - з гідністю відповів Нат. Молодий адвокат в костюмі мишачого кольору взяв слово:
- Почнемо з тих розповідей, які ми придбали у вас ... Ви віддаєте собі звіт в тому, що описані вами методи - незаконні?
- Молодий чоловіче, я брав участь в розробці системи банківського обліку штату Коннектикут і час від часу їздив за консультаціями в Міністерство фінансів. З великим задоволенням готовий поговорити з вами про банківську справу ...
Старий адвокат втрутився, перш ніж його молодий колега встиг відповісти:
Потім він звернувся до Уейт:
- Містер Уейт, нам байдуже, є ваші перші методи законними чи ні. Але ми розуміємо, як серйозно нам доведеться витратитися, щоб якимось чином забезпечити собі безпеку. Разом з тим, якщо публіка дізнається хоча б один з ваших методів, наслідки будуть непередбачувані і, гірше того, незчисленні. Ми б хотіли упевнитися, що цього не станеться.
- Ви купили у мене розповіді, в яких описані перші два методи. У мене репутація чесної людини, і я обіцяю вам, що не скористаюся старими історіями.
- На цьому тижні дійсно, - зауважив Мишачий Костюм не без цинізму. - А наступного? ...
Старий адвокат знову перервав його з явним роздратуванням.
- Енді, я вже радив вам помовчати! Мене звуть Пітер Гарт, - представився він Уейт. - Прошу вибачити мого колегу. У нас немає причин сумніватися у вашій чесності, містер Уейт.
- Чи не в цьому справа, - втрутився банкір-крокодил. - Ваш третій спосіб пограбувати банк ... Чи схожий він на перші два?
Банкіри та їхні адвокати почали перешіптуватися. Крокодил втихомирив їх, підняв руку і голосно заявив:
- І ви впевнені, що він такий же дієвий, як ті?
Крокодил сіл, майже вголос дивуючись своїй щедрості. Пітер Гарт, здавалося, випромінював хвилі радості.
Натан Уейт заперечливо похитав головою:
- У мене тут папір ... Це контракт, складений одним з кращих юристів Коннектикуту, моїм приятелем ... Містер Гарт може з ним ознайомитися ... Загалом, в документі зазначено, що Об'єднана рада зобов'язується платити мені по двадцять п'ять тисяч доларів щорічно. У разі моєї смерті ця сума буде направлятися на зазначені мною благодійні цілі.
Нат терпляче дочекався кінця метушні і заговорив далі.
- Звичайно, один роман навряд чи варто таких грошей. Тому в контракті зазначено, що я буду прийнятий в Об'єднаний союз банківських установ в якості експерта ... Експерта з людських відносин ... По-моєму, звучить непогано. До того ж, ставши експертом, я буду дуже зайнятий, щоб займатися літературною працею. Це також відображено в контракті.
- А метод № 3? - скрикнув Мишачий Піджак. - Він фігурує в контракті? Нам негайно і неодмінно потрібно його знати.
- Ви дізнаєтеся його відразу після того, як контракт буде підписаний.
Пітер Гарт підняв руку в примиряти жесті.
- Чи не утруднить вас почекати в холі, містер Уейт, поки ми обговоримо вашу пропозицію?
- Ви були чудові! Як думаєте, вони погодяться?
- Переконаний в цьому. Хіба що посперечаються про сьомому пункті, який дозволяє мені контролювати відомості, що надаються засобам масової інформації. - Його очі лукаво заблищали. - Але вони настільки бояться методу № 3, що думаю, погодяться і на це.
Через п'ять хвилин до них вийшов Пітер Гарт і запросив назад в зал до притихлої делегації.
- Ми прийшли до висновку, що Об'єднана рада вкрай потребує експерта з питань людських відносин. Містер Грейвс, - він показав на крокодила, - і я підписали ваш контракт від імені Об'єднаної ради. До слова сказати, він уже нотаріально завірений. Залишається підписати вам, містер Уейт.
Мишачий костюм різко схопився зі стільця:
- Гей, стривайте! Він же нічого не сказав про метод № 3!
Нат взяв контракт і, підписуючи його, сказав:
- Цілком вірно ... «Три способу пограбувати банк. Метод № 3 »Це зовсім просто ... Метод № 3 - ось він, панове: я тільки що його підписав.
Оцініть цю книгу