Гра для тих, хто цінує в стратегіях насамперед глибину і різноманітність методик, а не видовищність
Knights of Honor надає нам приємну можливість витратити тиждень реального часу перед домашнім ПК, впавши в справжню стратегічну кому. Просиджувати годинами, занурившись в безодню інформації, що надходить, медитуючи на піктограми, зрідка тягнучи курсор до настирливої іконці, що сигналізує про появу чергового повідомлення. Це суздальський князь, б'ючи чолом, просить нас, могутнього герцога Нормандського, порвати відносини з Кордової, сват молоду дочку, і обіцяє Кенігсберг на додачу.
Після півторатижневого допиту з пристрастю були зроблені сенсаційні висновки - так, це правда, гра куди цікавіше маститого опонента, по крайней мере, в усьому, що відноситься до стратегічного режиму. Тут Knights of Honor змагається з такими нішевими зубрами, як, наприклад, Europa Universalis, однак поводиться дуже дружелюбно - Європа виглядає не в приклад детальніше і наочніше, а інтерфейс несподівано виявляється одним з найбільш зручних в іграх подібного штибу.
У розподілі пирога феодальної Європи беруть участь кілька десятків зухвалих маленьких держав. Ессекс, Ютланд, Зета, Лотарингія і, ви не повірите, навіть Тамбов. Проблема вибору, між тим, варто неабияка, хтось почне, маючи під рукою відразу кілька провінцій, рубати вихід до моря і добропорядних сусідів, інший виявиться замкнений в єдиній губернії без ознак корисних -іскопаемих, оточений представниками -чуждой конфесії. Завдання ж перед усіма народностями однакова - будь-якими способами посадити представника правлячої династії на трон імператора всія Європи, з бонусними Північною Африкою та Близьким Сходом.
Гравцеві в цій автентичної катавасії відводиться роль голосу божого (guiding spirit), який симпатизує одній з держав. Перед нами схиляються королі і хани, однак і на наших руках теж всього десять пальців - десять (можна менше, але ніяк не більше) вірних васалів, слуг королівського двору самої різної професійної орієнтації, стараннями яких ми взаємодіємо з грою. Емісарами можуть стати і члени правлячої сім'ї (прин-ці або навіть сам король), в цьому випадку гарантуються нескінченна відданість і альтруїзм, тоді як наймити вимагають щомісячної оплати, а під їх личинами іноді ховаються підступні шпигуни. Втім, на помічниках краще не економити, монархам теж доведеться приділяти багато часу - вибір підходящого партнера носить поряд з політичною мотивацією грайливий присмак євгеніки: від характеристик венценосца залежить ставлення до вітчизни інших учасників ділення, а також мінливі настрої співвітчизників.
Лицарі нашого двору готові, поряд з почесною професією маршала, освоїти неоднозначні спеціальності купця, будівельника, землевласника (landlord), шпигуна і навіть прийняти духовний сан. Навіщо? Католицькі дер-жави охоче слухають накази матінки-церкви, Папа здатний неабияк підмочити репутацію держави відлученням, а в хрестовий похід в далекі Палестини відрядити грізного сусідського полководця. Ах, як добре мати там свого представника ...
Товариші-солдати навіть і не думають покидати периметр значних стін родових гнізд без досвідченого воєнрук. Маршал під своїм початком організовує різношерсті загони (кіннота і піхота різного ступеня тяжкості і з широким спектром застосування, облогові аксесуари і лучники) в грізну бойову одиницю, пов'язану загальними показниками втоми і моралі, ефективність якої залежить від придбаних полководцем навичок. Тим часом в більшості нерозв'язних засобами дипломатії випадків куди вигідніше використовувати шпигуна. Війна - заняття накладне, розбурхуючи знову-таки недалекі уми народонаселення, розпалюють політичну обстановку, а шпигун, особливо досвідчений, лагодить опонентам серйозні перепони, виправдовуючи сюзерена ...
Тут доводиться поставити вимушене три крапки, не крапку, так як оповідь про Knights of Honor не вкладеться і в три статті. Гра таїть неймовірну кількість комбінацій методів проходження, включаючи навіть таку екзотику, як сільськогосподарсько-накопичувальний. На тлі подібного достатку лізти в, на жаль, сумбурний тактичний режим зовсім не хочеться. Сонна у синонімічних продуктів стратегічна Європа приголомшує тут необхідністю динамічно приймати масу рішень державної ваги мало не одночасно. End turn is dead.
Medieval: Total War + Europa Universalis = Knights of Honor