В кінці 19 століття фотографувати мертвих дітей стало певною традицією. Картки з померлими мертвими немовлятами матері берегли, як найдорожче, що у них є.
Коли фотографували маленьких дітей, померлих в сім'ях від хвороб, дуже часто робили так, щоб вони виглядали, як живі. Їх знімали з улюбленими іграшками і навіть саджали на стільчики. Малюків одягали в самі нарядні сукні і прикрашали квітами.
Часто батьки навіть намагалися посміхатися, тримаючи на руках мертвих немовлят, як ніби вони просто мимохідь зайшли в фотосалон з ними під час першої прогулянки.
Дітям іноді домальовували на знімках зіниці, щоб імітувати відкриті очі. Були навіть фото, на яких мерці зображені з тваринами - птахами, кішками, собаками. Що особливо вражає - мертвих і живих синів і дочок знімали разом. Наприклад, є кадр, де на дивані сидять дівчатка-близнючки - одна мертва, інша жива.
Переглядати чужому такі добірки, звичайно, страшно. Але для рідних це були милі серцю пам'ятки. Є кілька пояснень, навіщо робилися ці фотографії. Перш за все, це була мода - люди просто копіювали поведінку один одного.
Крім того, по фотографіям могла вестися особиста літопис. Фотографа запрошували на кожне значуща подія в житті людини - його народження, свята, при покупці будинку або машини, на весілля, при народженні вже його дітей. І посмертний знімок ставав логічним завершенням цього ряду.
Але головне - таким чином люди намагалися відобразити останню мить рідну людину. У XIX-XX ст. сім'я значила набагато більше, ніж сьогодні. Тому ж були традиції зберігати локони, шматочки одягу померлих. А у випадку з дітьми - це могли бути і зовсім єдині їх знімки. Батьки не завжди встигали зняти їх при житті. А так їм на пам'ять залишалося хоч щось.
І, між іншим, коли родичів запитували про такі фотографії, вони завжди згадували не смерть покійного, не його муки, не своє горе, а те, яким він був за життя. Згадували тільки хороше. Сьогодні вже важко зрозуміти такий спосіб увічнити улюблених - адже в наші дні, коли практично у всіх є «мильниці», за життя людини накопичуються сотні його карток. Так що немає необхідності робити посмертні.
