Книги по Warhammer - Бен Каунтер - Адепти Тьми ч.12
Книги по Warhammer
Дуже часто грань між тріумфом
і єрессю визначається лише часом.
інквізитор Кьюксос
(Джерело втрачений)
Володіння Антігона займали кілька рівнів заводу і релігійних будівель, утримали тяжкість верхнього міста, що зводилися століттями. Слідом за потворним сервіторов Аларік пройшов арсенали краденої зброї та полонених бойових сервіторов, потім - казарми, де селяни техножреци безуспішно намагалися протистояти натиску часу і замінювали вмирала плоть біомеханічними пристроями. Юстіціарій побачив гігантську цистерну з водою, де в кількох розділених ставках вирощувалися слизькі зелені водорості. Потім вони перероблялися в малоапетитне речовина, придатне для підтримки життя невеликої комуни.
Всюди виднілися виходи в заплутані тунелі, що ведуть наверх. Кожен з проходів був захищений вибуховими пристроями і автоматичними вартовими, здатними протягом декількох місяців утримувати супротивника на відстані. Це був тісний і задушливий світ, в якому панували занепад і відчай. Але, на відміну від міста нагорі, тут не було ознак розкладання.
По дорозі Аларік і Антигон розговорилися.
- Значить, - через деякий час помітив Аларік, - ти мертвий?
- Все залежить від того, як на це подивитися, - відповів Антигон. Він котився по величезного ангару, в якому техножреци ремонтували і переробляли танки і самохідні гармати - свій давно застарілий моторизований парк. - У мене не було живого тіла вже ціле тисячоліття.
- У реальному світі пройшло тільки сто років, - зауважив Аларік.
- Що ж, в будь-якому випадку це дуже довгий період без фізичного тіла. Я думаю, це сильно на мене вплинуло. Не сумніваюся, що наші відхилення від догм культу Адептус Механікус приведуть вашого архімагоса в лють.
- Але як же тобі вдалося тут залишитися?
- Це непросте питання, юстіціарій. Каеронія - дуже стара планета. На ній збереглися сліди технологій, недоступних для розуміння моїх сучасників. І як мені здається, в ваші дні нічого не змінилося. У нас залишалися реєстратори і сховища інформації такої ємності, який не вдавалося досягти механікумам нашого часу. Ці кошти були настільки потужними, що їх могло вистачити для перетворення людського мислення. Можна було направити його в будь-яку сторону відповідно до чиєїсь волі. Я був присланий сюди з Марса для перевірки виникли чуток про техноересі. Коли я виявив, що відомості правдиві, єретики мене вистежили і організували погоню. Вони вважали мене мертвим, але в момент загибелі мені вдалося помістити свою свідомість в двигун стародавнього реєстратора.
- Тільки твою думку?
- Ти правильно сказав, юстіціарій, тільки думка. Не знаю, скільки я провів там часу, я жодного разу не себе реконструювати. Юстіціарій, я був нічим. Я не існував. Цей стан неможливо описати. Я був просто набором ідей, які колись належали Магоса Антігону. Думаю, пройшло не менше ста років, поки мені не вдалося зібрати себе докупи. Я виявив, що можу пересуватися від однієї машини до іншої, якщо тільки їх індивідуальні духи не були занадто сильними, щоб мені протистояти. Мені довелося подолати кілька рівнів історичних відомостей - так я дізнався, що відбувалося з Каероніей, поки я був мертвий. І ці знання не доставили мені ніякої радості. Таким чином, я досліджував і вивчив всі, до чого зміг дістатися, з'ясував, що можу робити, а що мені не під силу. А потім спустився сюди, вниз, і зібрав небагатьох що залишилися вірними обов'язку техножрецов. Разом ми утворили рух опору.
- Не хочу нікого ображати, Магоса, але не схоже, щоб ви досягли великих успіхів.
Сервітор на ходу знизав могутніми пневматичними плечима:
- По всіх стандартних поняттями, ти маєш рацію. Але нам відомо про Каероніі і тутешніх техножрецах набагато більше, ніж тобі, юстіціарій, а ти більше нас знаєш про боях з ворогами. Що ще важливіше: раз Каеронія повернулася в реальний простір, значить, у техножрецов була на це своя вагома причина. Що б вони не задумували, я не думаю, що це спрямовано на благо Імперіума. А це означає, що ми потрібні один одному.
Аларік і сервітор Антигон минули ангар і увійшли в довгий коридор, заставлений статуями колишніх архімагосов, які правили Каероніей до того, як єресь пустила коріння.
- Ось, - сказав Антигон, вказуючи заіржавілий механічною рукою на одну з статуй.
Статую зображувало техножреца в архаїчних шатах Механікус. Його особа ще зберігало індивідуальність, хоча риси вже почали стиратися внаслідок руйнування каменю. Очі замінювали крихітні диски, вставлені в очниці, а з нижньої частини голови звисала оберемок довгих щупалець - механорук, чіпких і гнучких відростків, які використовувалися техножрецамі для тонкої роботи. Напівстерті літери, висічені на постаменті статуї, говорили: «Шанований архімагос Скраекос».
- Це один з них. Можливо, ватажок. Або техноересь пішла на цій планеті від нього, або він був їх найголовнішим неофітом. Це він мене вбив. Можу закластися, що він також очолив зусилля по приведенню Каероніі в варп. Він керував технопроклятіем, яким заразив мене, і, можливо, всіма програмами-мисливцями, правоохоронцями інформаційних сховищ.
Аларік уважно глянув на статую. Статуя мала дивний вигляд, як і всі техножреци, яких він бачив. Юстіціаріем було відомо, що звання шанованого архімагоса - одну з найвищих у ієрархії техножрецов, що мешкають в світах-кузнях. Тому-то єресь на Каероніі поширилася настільки швидко і в першу чергу вразила саму верхівку.
- Це були не програми-мисливці, - сказав Аларік. - Це були демони. Згоден, вони не зовсім звичайні, оскільки формують свої тіла з інформації, а не за допомогою магії. Але, тим не менш, це були демони. Саме тому ми і змогли їх перемогти.
Антигон повернувся до Аларіку, і металеве обличчя сервіторов зуміло висловити подив.
- Демони? А я вважав, що це лише черговий обман технопроклятія.
Аларік похитав головою:
- Можливо, машинне прокляття повідало правду. Демонам трапляється говорити правду, але лише в тих випадках, коли вони знають, що їм ніхто не повірить.
- І ти сказав, що ви їх перемогли? У інформкрепості?
- Так. Я і мої бойові брати.
- А вам вдалося отримати доступ до інформації? Ми билися над цим не одне десятиліття.
Аларік зітхнув:
- Про це тобі доведеться запитати архімагоса Сафентіса. Він не завжди розташований ділитися зі мною інформацією. Можливо, ти - як його колега, техножрец, - доб'єшся більшого.
- Як відомо, ми, техножреци, не звертаємо занадто багато уваги на суспільні відносини, і все ж я помітив між вами деяку напруженість.
- Сафентіс представляє інтереси Адептус Механікус. Вони не завжди збігаються з цілями Інквізиції.
- Ти його в чомусь підозрюєш?
- Його супроводжував ще один техножрец, жінка. Вона зникла, а Сафентіс, по-моєму, не дуже-то стурбований цією втратою. Крім того, мені здається, він відчуває захоплення перед тим, що сталося на Каероніі.
Антигон продовжив шлях по звивистому коридору до імпровізованим бараках, де воїни Аларіка, Сафентіс і Хокеспур могли б отримати допомогу від техножрецов-медиків.
- Твої підозри можуть виправдатися, юстіціарій. Саме техножрец високого рангу вперше заніс єресь на Каеронію. Але, тим не менше, я піду твоєю порадою і поговорю з Сафентісом. Можливо, в інформкрепості він дізнався щось таке, що допоможе нам, нарешті, нанести удар по нинішнім правителям планети.
- Раз вже Каеронія вийшла в реальний світ, - погодився Аларік, - це наш єдиний шанс. Але нам необхідно дещо ще. Ви можете зв'язатися з перебувають на орбіті кораблем?
Антигон наче задумався, і голова сервіторов схилилася набік.
- Може бути, - сказав він, нарешті. - Але не можу обіцяти нічого певного.
- Це вже добре. Хокеспур треба зв'язатися з інквізитором Ніксосом і розповісти йому про все, що тут відбувається.
- А що потрібно тобі?
- Мені? - перепитав Аларік.
- Я не сумніваюся, що ти втомився і поранений, Лицар. І можу припустити, що ти не відпочивав з того самого моменту, як вперше ступив на поверхню планети.
Аларік підняв штурмболтер, вмонтований в обладунки передпліччя. Після тривалої стрільби дуло почорніло від кіптяви.
- Мені не завадило б відновити боєзапас, - сказав він.
- Я подивлюся, що тут можна допомогти. А поки поговорю з Сафентісом. На нашій він боці чи ні, але йому може бути відомо про Каероніі більше, ніж нам.
Коридор вивів їх до бараків, де уздовж стін стояли заіржавілі металеві лави, а з особистих святилищ на честь Омніссіі, влаштованих в нішах, піднімалися цівки диму від палаючого машинного масла. Воїни відділення Аларіка негайно приступили до обряду догляду за зброєю. Бурмочучи власні молитви, вони почали чистити штурмболтери і знаряддя Немезіди.
Брат Дворний, знявши верхню частину обладунків, ремонтував численні кульові пробоїни і подряпини на керамітовий пластинах. Дворний, навіть за мірками космодесантників, володів могутньою мускулатурою і в будь-яких рукопашних боях, як правило, опинявся в перших рядах. Кардис серйозно постраждав від рук демонів, і тепер його розколоту грудну клітку вправляли і перев'язували техножреци Антігона. У Кардіс була також зламана рука, і після примітивної операції по з'єднанню осколків кістки на біцепсі залишився яскраво-червоний рубець. Але пошкодження грудної клітини, утвореної з зрощених ребер, були набагато важче. Осколки кісток напевно вп'ялися у внутрішні органи. Це означало, що Кардис буде слабкіше і повільніше побратимів космодесантників, і його стан стане тільки погіршуватися, до тих пір поки він не добереться до справжнього апотекаріона.
Кожному з трьох своїх бойових братів Аларік був зобов'язаний життям просто завдяки тому, що в битві вони прикривали його спину. Всі вони були зобов'язані один одному: жоден Сірий Лицар без підтримки товаришів не зміг був протриматися на Каероніі і дня. І на Аларіку лежала відповідальність за їхню поведінку в боях і духовний стан. Це була важка ноша, але Аларік прийняв її, оскільки, крім нього, мало хто зміг би на таке зважитися.
Аларік підійшов до сидить на лаві Хокеспур. Дізнавач розстебнула і опустила до пояса свій скафандр. Одяг під захисним костюмом була досить тонкою, щоб Аларік міг розгледіти виступаючі ребра жінки. За кілька днів на Каероніі Хокеспур сильно схудла. І більшу частину її сил, мабуть, забирала боротьба з блакитно-сірими пухлинами під шкірою горла і верхньої частини грудей. Особа Хокеспур було блідим, як віск, а короткі пасма чорного волосся прилипли до вкритого потом лобі.
- Хокеспур? Як ти себе почуваєш? - запитав Аларік.
Хокеспур знизала плечима:
- Я чиню опір хвороби.
- Як довго ти ще зможеш протриматися?
- Наскільки вистачить сил. За моїми припущеннями, близько тижня. Але я всього два роки вивчала курс медицини. Може, більше протягну, а може бути, і менше.
- Антигон обіцяв спробувати налагодити зв'язок з орбітою. Якщо йому це вдасться, я міг би залишити тебе тут.
- Ні, юстіціарій. Я уявляю інквізицію на цій планеті. І я повинна негайно дізнаватися про все, що ви знайдете. Не можна піддавати місію ризику провалу лише через те, що мій час обмежений.
Хокеспур натужно закашлялась, і поряд з нею негайно виник техножрец з пошарпаним медичним боксом. Аларік залишив їх удвох, а сам попрямував до свого відділення.
- Брати, - звернувся він до товаришів. - Магоса Антигон може надати нам неоціненну допомогу. Йому відомо багато про те, що тут відбувається, і про структуру організації ворогів. З його допомогою ми, ймовірно, зможемо нанести удар в саме серце єретиків.
- Це добре, - відгукнувся брат Дворний. - Мені набридло блукати в пітьмі. На цій планеті не знайдеться нікого, хто міг би нам протистояти в бою віч-на-віч. Все, що нам потрібно, так це з'ясувати, де ховаються противники.
- Сподіваюся, що це дійсно так, - сказав Аларік. - Але все не так просто. Антигон намагатиметься налагодити для нас зв'язок з Ніксосом. Тоді ми ознайомимо його з ситуацією і, можливо, отримаємо нові накази.
- Хоч би хто контролював зараз цю планету, - втрутився брат Холварн, - вони не випадково організували перехід в реальний світ. І вони розуміють: рано чи пізно імперські влада дізнається про те, що Каеронія захоплена єретиками і демонами. Вони опинились тут якоїсь причини і повинні поспішати. Чи не знає Антигон, чому вони вибрали для повернення саме цей момент?
Аларік опустився на найближчу лавку, і вона прогнулася під його вагою. Юстіціарій поклав на підлогу алебарду Немезіди і став розстібати масивні замки керамітового нагрудника.
- Ні, це йому невідомо. Зате нам відомо дещо, про що Антигон не знає.
Холварн підняв одну брову:
- Око Жаху?
- В ході Тринадцятого Чорного Хрестового Походу в межі Імперіума потрапило більше кораблів Хаосу, ніж за час будь-якої іншої подібної операції в останнє тисячоліття. Можливо, це простий збіг, можливо, немає. Але якщо королі Каероніі збираються сприяти Чорного Хрестового Походу, то ми, здобувши тут перемогу, допоможемо тим, хто прийняв на себе тягар вторгнення в Оке Жаху. Не сумніваюся, що до вас дійшли чутки про надзвичайну необхідність звісток про перемоги.
Аларік зняв нагрудну пластину і побачив синці та садна, що відзначали сутички останніх декількох днів. Він сильно втомився, відчував біль і не сумнівався, що до цих шрамів незабаром додадуться і нові відмітини. Якщо, звичайно, він до цього доживе. Каеронія напевно готує йому незліченну кількість перепон, про які він ще не знає.
- Але поки від нас залежить дуже небагато, - продовжував Аларік. - На даний момент ми повинні зосередитися на тому, що можемо змінити. А в першу чергу - на самих себе. Наша зброя побачитися на цій планеті занадто багато скверни, і треба знову його освятити. Те ж саме відноситься до наших тіл і думкам. Холварн, починай обряд очищення зброї. Арчіс, поговори з духом свого вогнемета. До наступної битви залишилося не дуже багато часу, і його треба вжити належним чином.
Брат Холварн своїм низьким голосом став виспівувати ритмічні строфи присвяченій зброї молитви. У ній він просив духів обладунків та зброї дарувати прощення воїнам за те, що їм довелося зіткнутися з моральної загрозою Каероніі. Всі бойові брати приєдналися до його співу. І кожен, хто бачив їх в цей момент, не міг не зрозуміти, в чому полягала справжня міць Сірих Лицарів: не в посилених тілах і священному зброю, і навіть не в нескінченних тренуваннях, які вчили їх битися з ворогами. Справжню силу їм надавала віра, її непробивний щит зберігав їх розум від спокус Хаосу і брехні демонів. Ніхто, крім них, у всьому Імперіумі не міг похвалитися такою незламністю духу - ось чому існували Сірі Лицарі, ось чому їм довіряли здобувати найяскравіші перемоги в ім'я Імператора.
І добре, що вони володіли цією силою. Тому що на Каероніі у них не залишалося нічого іншого.
Додатково на дану тему
Книги по Warhammer - Ден Абнетт - Ордо Еретікус ч.21
Книги по Warhammer 40000 - Вільям Кінг - Космічний вовк
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.1
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.2
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.3
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.4
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.5
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.6
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.7
Книги по Warhammer - Вільям Кінг - Космічний вовк ч.8
Всього голосів: 33220