Олександра Горчакова впору називати останнім представником блискучого «галантного століття» російської історії.
За людям, подібним з Горчаковим, можна звіряти годинник: саме таким і повинен бути справжній представник національної еліти.
Стародавній рід російських аристократів, висхідний до Ольговичів (нащадків Олега Святославича, онука Ярослава Мудрого), дав країні воістину гідного сина.
«Ти, Горчаков, щасливець з перших днів,
Хвала тобі - фортуни блиск холодний
Не змінив своєї душі вільною:
Все той же ти для честі і друзів ».
Перед ним відкрилися європейські столиці: Лондон, Берлін, Рим, Флоренція, Відень, Штутгарт, Франкфурт. Йому ще не було і тридцяти, а його наставники - статс-секретарі Карл Нессельроде і Іван Каподистрія - ввели його в число делегатів на конгреси Священного союзу в Європі, показавши зсередини кухню європейської дипломатії.
На портретах Горчаков не виглядає велично або грізно. І на парадних, і на начерках - наприклад, його недбало, але точно вималювалася профіль залишив на полях рукопису той же Пушкін. М'яке, ухильне вираз обличчя, ніс уточкой, примружені очі за товстими скельцями круглих очок (зір зіпсовано ще в молодості), іронічні складки навколо рота. В юності - чистий «ботанік», в літньому віці не те добрий дідусь, не те занурений в себе кабінетний професор.
Цей «кабінетний професор», цей «добрий дідусь» при всьому світському лиску і найтоншому дотепності, прославленому в петербурзькому світі, мав хватку бультер'єра, але примудрявся не залишати слідів укусів.
Один раз його навіть відставили зі служби на три роки через конфлікти з тодішнім керівником зовнішньої політики Нессельроде. За три роки Нессельроде здався і повернув його на службу під тиском чуток про те, що «німець» гнобить природного Рюриковича. Горчаков же використовував цю паузу з толком - одружився.
Час було гірше не придумаєш. Закінчилася миколаївська Росія, країна вступала за часів Великих реформ Олександра I. I.
Щойно завершилося Кримська війна, яка принесла Росії поразку і принизливий заборона мати флот на Чорному морі.
Це на море, яке в «Повісті временних літ» називається Російським!
«Росію дорікають в тому, що вона ізолюється і мовчить перед лицем таких фактів, які не гармоніюють ні з правом, ні зі справедливістю. Кажуть, що Росія сердиться. Росія не сердиться, Росія зосереджується ».
Філософія горчаковской дипломатії виглядала на перший погляд просто: усуваючись від воєн і конфліктів, відновити сили і заповнити втрати, вважаючи себе вільними від будь-яких було союзних зобов'язань, крім тих, що прямо відповідають національним інтересам.
Але то - на перший погляд. Європа вирувала, великі держави раз по раз сходилися, з'ясовуючи стосунки. На здавалося б давно знайомої карті з'являлися нові країни - об'єднувалася в боротьбі з Австрією Італія, прусська династія Гогенцоллернів в війнах викувала Німеччину ...
Лавірувати в цих штормових водах було нелегко, особливо слабкого, - а Росія після Кримської війни якраз і виявилася в положенні слабкого.
Горчакова не посідали дрібні питання на кшталт «помсти» Англії, Франції та Сардинії за Крим. Навпаки, він почав зближення з Францією і Пруссією, маючи на меті австрійців. Австрію він недолюблював все життя, на цьому конфліктував і з проавстрийское Нессельроде. Всі ці роки начебто нічого не відбувалося, а Росія, яка скасувала кріпосне право і узялася за військову, адміністративну і судову реформи, виглядала надійно зануреної у внутрішні негаразди.
Здавалося б - «нічого». Росія прискіпливо шукала проломи в «європейському концерті» і використовувала їх для своїх цілей. Замість штурму - облога, замість удару - накопичення ресурсів. М'яка, акуратна політика Горчакова залишала зовнішнє враження слабкості, поступливості. Але думати так було б помилкою.
«Його Імператорська Величність не може допустити, щоб безпеку Росії була поставлена в залежність від теорії, що не встояли перед досвідом часу» - писав князь в «циркулярної депеші», відправленої послам при дворах держав, які підписували Паризький договір.
«Так, ви стримали ваше слово:
Чи не посунувши гармати, ні рубля,
У свої права вступає знову
Рідна російська земля.
І нам заповідане море
Знову вільною хвилею,
Про короткому забувши ганьбу,
Цілує берег своє рідне.
Щасливий в наше століття, кому перемога
Далася не кров, а розумом,
Щасливий, хто точку Архімеда
Умів знайти в собі самому, -
Хто, повний бадьорого терпіння,
Розрахунок з відвагою поєднував -
Те стримував свої стремленья,
Те своєчасно дерзав.
Але скінчено ль протиборство?
І як могутній ваш важіль
Подужає в розумників завзятість
І несвідомість в дурня? »
У цьому був весь стиль російського канцлера: він не дозволяв собі ні краплі тиску або жорсткості, але не поступався опонентам ні півкроку. Витончений розум, чудове класичну освіту і найбільший світський такт дозволяли Горчакову вести спритну гру навіть не на протиріччях між великими державами, а на окремих найтонших нюансах такої чудернацької системи відносин, як європейська дипломатія.
Він був старомодний, немов прийшов з попереднього століття, - і тим не менш, перед ним відступали навіть такі шалені й найрозумніші політики, як Бісмарк.
Навесні 1875 роки вже зовсім древній старець Горчаков відбив у Бісмарка бажання знову атакувати Францію, переможених і принижену німцями в 1870 році. У делікатній м'якості Горчакова протягав холоднокровний прагматизм великої європейської політики: підтримувати слабкого проти сильного і постійно намагатися послабити сильного. Дайте цьому «доброму дідусеві» один палець і ви не помітите, як він відхопить вам руку по плече.
Але Горчаков був уже старий, і його епоха закінчувалася.
На Берлінському конгресі вісімдесятирічний Горчаков вже майже не міг ходити, але до кінця протистояв солідарному тиску Європи, постарайтеся позбавити Росію плодів перемоги над Туреччиною у війні 1877-1878 рр.
У 1882 році важко хворий князь вийшов у відставку з поста міністра закордонних справ, хоча до кінця життя зберіг за собою титул канцлера імперії.
«Кому з нас на старість день ліцею
Тріумфувати доведеться одному?
Нещасний друг! серед нових поколінь
Докучний гість і зайвий, і чужий,
Він згадає нас і дні з'єднань,
Закривши очі тремтячою рукою ... »
