За рахунку літописця, спадкоємець Олегів Ігор. син Рюриків, княжив 33 роки (912 - 945) і тільки п'ять переказів записано в літописі про справи цього князя; для князювання Олега вирахувано також 33 роки (879 - 912). У літописі сказано, що Ігор залишився по смерті батька немовлям; в переказі про заняття Києва Олегом Ігор є також немовлям, якого не могли навіть вивести, а винесли на руках; якщо Олег княжив 33 роки, то Ігорю по смерті його повинне було бути близько 35 років. Під 903 роком згадується про одруження Ігоря: Ігор виріс, каже літописець, ходив по Олега, слухався його, і привели йому жону із Пскова іменем Ольгу. Під час походу Олегового під Царгород Ігор залишався в Києві.
Перше переказ про Ігоря, занесене в літопис, говорить, що древляни, прімученние Олегом, не хотіли платити данини новому князеві, зачинилися від нього, т. Е. Не стали пускати до себе за даниною ні князя, ні чоловіків його. Ігор пішов на древлян, переміг і наклав на них данину більше тієї, яку вони платили перш Олегу. Потім літописець знає російське переказ і грецьке звістка про похід Ігоря на Константинополь. в 941 році російський князь пішов морем до берегів Імперії, болгари дали звістка в Царгород, що йде Русь; висланий був проти неї протовестіарій Феофан, який попалив Ігореві човна грецьким вогнем. Зазнавши поразки на море, руси пристали до берегів Малої Азії і за звичаєм сильно спустошували їх, але тут були захоплені і розбиті патрикієм Бардо і доместиком Іоанном, кинулися в човни і пустилися до берегів Фракії, на дорозі були нагнали, знову розбиті Феофаном і з малими залишками повернулися назад в Русь. Будинки втікачі виправдовувалися тим, що у греків якийсь чудесний вогонь, точно блискавка небесна, яку вони пускали на російські човни і палили їх. Але на сухому шляху що було причиною їхньої поразки? Цю причину можна відкрити в самому переказі, з якого видно, що похід Ігоря не був схожий на підприємство Олега, вчинене з'єднаними силами багатьох племен; це був скоріше набіг зграї, нечисленної дружини. Що війська було мало, і цій обставині сучасники приписували причину невдачі, показують слова літописця, який відразу після опису походу говорить, що Ігор, прийшовши додому, почав збирати велике військо, послав за море наймати варягів, щоб іти знову на Імперію.
Другий похід Ігоря на греків літописець поміщає під 944 роком; на цей раз він говорить, що Ігор, подібно Олегові, зібрав багато війська: варягів, русь, полян, слов'ян, кривичів, тиверців, найняв печенігів, взявши у них заручників, і вирушив у похід на човнах і конях, щоб помститися за колишнє поразку . Корсунці послали сказати імператорові Роману: "Йде Русь з безліччю кораблів, покрили все море кораблі". Болгари послали також звістку: "Іде Русь; найняли і печенігів". Тоді, за переказами, імператор послав до Ігоря кращих бояр своїх із проханням: "Не ходи, але візьми данину, яку брав Олег, додам і ще до неї". Імператор послав і до печенігів дорогі тканини і багато золота. Ігор, дійшовши до Дунаю, скликав дружину і почав з нею думати про пропозиції імператорських; дружина сказала: "Якщо так говорить цар, то чого ж нам ще більше? Чи не бившись, візьмемо золото, срібло і паволоки! Хтозна, хто переможе, ми чи вони? Адже з морем не можна заздалегідь умовити, не по землі ходимо, а по морській глибині, одна смерть всім ". Ігор послухався дружини, наказав печенігів воювати Болгарську землю, взяв у греків золото і паволоки на себе і на все військо і пішов назад до Києва.
Посли Ігореві прийшли додому разом з послами грецькими; Ігор закликав останніх до себе і запитав: "Що вам говорив цар?" А ті відповіли: "Цар послав нас до тебе, він радий світу, хоче мати любов з князем російським; твої посли водили наших царів до присяги, а царі послали нас привести до присяги тебе і мужів твоїх". Ігор обіцяв їм це. Наступного ранку він закликав послів і повів їх на пагорб, де стояв Перун, тут російські поклали свою зброю, щити, золото, і таким чином присягав Ігор і всі люди його, скільки було нехрещеною руси; християн же приводили до присяги в церкві св. Іллі - це була соборна церква, тому чтомногіе варяги вже були християни. Ігор відпустив послів, обдарувавши їх хутром, рабами і воском.
Так розповідає літописець про війну і мир з греками; для нас договір Ігоря і розповідь літописця чудові у багатьох відношеннях. Перш за все ми помічаємо, що договір Ігоря не так вигідний для Русі, як був колись договір Олегів; ясно видно перевага на боці греків; в ньому більше утисків, обмежень для російських; біля закону російського має силу закон грецький. Потім зупиняють нас в договорі чисто слов'янські імена між родичами князя і купцями росіянами. Далі зустрічаємо чудовий вислів - Руська земля, яке попадається тут в перший раз: знак більшої твердості у відносинах до країни, найтіснішому зв'язку з нею. Нарешті, і в договорі і в оповіданні літописця ясно виявляються слідства походів на Візантію, зв'язки з греками: Русь розділяється на язичницьку і християнську. в Києві бачимо соборну церкву св. Іллі.
Крім зіткнень з греками, в літопис занесено переказ про зіткнення Ігоря з кочівними степовими народами - з печенігами. Ми бачили, що Олег затвердив стіл князів руських на степовий кордоні; отже, постійною обов'язком нового володіння буде боротьба з степовими варварами. В цей час панівним народом в степах донських і волзьких були козарьі, брали данину з багатьох племен слов'янських; ми бачили, що Олег змусив ці племена платити данину собі, а не Козара, внаслідок чого треба було б очікувати ворожого зіткнення Русі з останніми, але, як видно, до літописця не дійшло переказ про нього. Якщо справді зіткнення не було або було дуже слабке, то це повинно приписати тому, що козарьі були зайняті тоді сильною боротьбою з печенігами. З давніх-давен народи турецького племені під ім'ям Хангар кочували в Середній Азії і поширювалися на захід до Яїка і Волги, де саме історичні известия застають їх під ім'ям печенігів. Печеніги межували на захід з козарами, а на схід з іншими турецькими ордами, що кочували в нинішніх киргиз-Кайсацкой степах і носили назву узов або гузов, тобто вільних. Як легко вгадати, між печенігами і західними сусідами їх, Козара, виникла кривава боротьба в VIII і IX столітті. Козари насилу Оборонялися від їх нападів; нарешті, уклавши союз з узами, напали з двох сторін на печенігів. Тоді велика частина останніх залишила своє колишнє батьківщину, рушила на захід, вдарила і погнала перед собою угрів, підданих Козарсько, які і побігли далі на захід. Не дивно, що при таких потрясінь, що відбувалися в степах, юна Русь могла залишатися деякий час спокійною на берегах Дніпра; за Олега намети угорців з'явилися у Києва, але про зіткнення цього народу з Руссю до літописця не дійшло переказів. Скоро, втім, по слідах угрів з'явилися на кордонах Русі переможці їх - печеніги, що загрожували великій небезпеці наступникам Олега. Під 915 роком літописець поміщає перша звістка про появу печенігів в межах Русі; на цей раз Ігор уклав з ними мир, і вони вирушили до Дунаю, але через п'ять років російський князь мав уже силою відбивати варварів; потім бачимо печенігів союзниками його в грецькому поході.
Під 946 роком літописець поміщає останнє переказ про Ігоря. Як прийшла осінь, розповідає він, то дружина стала говорити князю: "Отроки Свенельда багаті зброєю і сукнею, а ми нагі Іди, княже, з нами в данину: і ти здобудеш, і ми!". Послухав їх Ігор, пішов за даниною до древлян, почав брати у них більше, ніж раніше, робив їм насильства і дружина його також. Взявши данину, Ігор пішов до свого міста; на дорозі, подумавши, сказав дружині: "Ідіть з даниною додому, а я вернусь, походжу ще". Відпустивши більшу частину дружини додому, Ігор з невеликим числом ратників повернувся, щоб набрати ще більше данини. Древляни, почувши, що Ігор знову йде, почали думати з князем своїм Малому: "Занадиться вовк до овець, перетягав все стадо, якщо не уб'ють його, так і цей: якщо не вб'ємо його, то всіх нас розорить". Вирішили так, вони послали сказати Ігорю: "Навіщо ти йдеш знову? Адже ти взяв всю данину?" Але Ігор не послухався їх, тоді древляни, вийшовши з міста Коро-стіна, убіліІгоря і всіх тих, що з ним. Так, за переказами, загинув Ігор.
Розглянувши занесені в літопис перекази про Ігоря, ми бачимо, що наступник Олега представлений в них князем недіяльному, вождем неотважним. Він не ходить за даниною до раніше підлеглим вже племенам, не підкорює серце нових, дружина його бідна і боязко подібно до нього: з великими силами без бою повертаються вони назад з грецького походу, тому що не впевнені в своїй мужності і бояться бурі. Але до цих рис Ігоревого характеру в переказі додана ще інша - користолюбство, негідне за тодішніми поняттями доброго вождя дружини, який ділив все з нею, а Ігор, відпустивши дружину додому, залишився майже один у древлян, щоб взятою ще даниною не ділитися з дружиною - тут також пояснення, чому і перший похід на греків був зроблений з малим військом, так і в другому не всі племена брали участь.