Точна дата народження Івана Калити не відома - імовірно це 1283 рік. З 1325 року він був Великим Московським князем, а пізніше, з 1328 - Володимирським. Саме в період його правління Москва отримала фундамент, на якому пізніше було побудовано її політична й економічна могутність. Як ми знаємо з літописів, Іван Данилович володів величезними багатствами, але був щедрий. Саме за це він повчив своє прізвисько - Калита, що означає Кошель.
Юність Івана Даниловича пройшла в тіні Юрія, його старшого брата. У 1319 р Юрій, отримавши ярлик на Велике Князювання, виїхав до Новгорода, фактично передавши Москву в розпорядження Івана. Однак успадкував Калита це місто тільки після смерті Юрія, за його заповітом (1325 г.).
Князь Іван Данилович Калита показав себе, як розважливий, жорсткий і хитрий правитель. Він не раз їздив в Орду, завоювавши тим самим розташування і, найголовніше, довіра хана Узбека. Це дозволило землям Московського князівства залишатися відносно благополучними і спокійними, що призвело до збільшення населення за рахунок переселення з інших територій.
У той же час, князь Іван Калита вмів жорстоко розправлятися з суперниками. Він використовував вбивство в Твері ординського правителя Чолхана, як шанс знищити Івана Михайловича Тверського. Відправившись в Орду, Калита висловив жаль і бажання допомогти в розправі над винними. В результаті він отримав ярлик на велике князювання, право самостійного збору данини і 50 тисяч воїнів. Об'єднаних ратей Калити, і Суздальського князя Олександра Васильовича виявилося більш ніж достатньо для повного розгрому Твері. Розграбований місто було передано Костянтину Михайловичу. Івану Тверському довелося бігти в Новгород, Псков, а потім і в Литву.
Іван Калита двічі був одружений. Першу його дружину звали Олена. Другу Уляна. Двох своїх дочок він вигідно видав заміж, натомість отримавши право розпоряджатися долями зятів. Всього ж у Калити було 7 дітей. Правління Івана Калити ознаменувався підпорядкуванням Рязані і Углича. Причому Углич багатющий князь Русі просто купив. Підприємство, що мало на меті приєднання Новгорода, виявилося не дуже успішним і Калита уклав з новгородцями мир у 1340 р Пізніше війська Івана Калити, як припускають історики, за наказом хана Орди, розорили князівство Смоленське, в якому правил Іван Олександрович.
Іван Калита помер у тому ж 1340 році. Після нього князем став старший син Симеон Іванович, який отримав прізвисько Гордий.
Іван Третій був старшим сином великого Московського князя Василя Другого Темного і дочки Серпуховського князя Марії Ярославни.
Уже в дванадцять років Іван взяв у дружини Тверську княжну Марію Борисівну, а в вісімнадцять мав уже сина Івана, якого часто називали в народі Молодим. Коли Іванові Третьому було шістнадцять років його батько призначив його своїм співправителем, а в віці двадцяти двох років він став великим Московським князем.
Ще в юнацькі роки Іван брав участь у військових походах проти татар (1 448, 1 454, а також +1459 роки) і до моменту князювання встиг багато чого побачити. Як нам доносять літописі того часу Іван Третій був обережним, потайливі і завжди домагався своєї мети, відрізняючись владолюбством, залізною волею, крутою вдачею, а також розважливим холодним розумом.
Його зовнішність була приємна. Високого, худорлявої, красивого особою людини трохи псувала лише сутулість, через яку йому дали прізвисько «Горбатий».
Початок свого правління Іван Третій вирішив ознаменувати випуском власних золотих монет, на яких були імена князя і його сина, спадкоємця престолу.
Перша дружина Івана померла рано, і князь відразу ж узяв собі в дружини племінницю останнього імператора Візантії Костянтина Дев'ятого, Зою (Софію) Палеолог. Нова дружина відразу ж включилася в політичну державне життя, допомагаючи чоловікові. Дослідники відзначають, що саме завдяки княжні Софії він ставати більш жорстоким і суворим, вимагаючи від своїх підданих повного послуху.
У 1490 році помирає син Івана Третього Іван Молодий, після чого ставати питання про те, хто ж з двох претендентів (син від Софії Василь або внук Івана Дмитро) тепер успадкує престол.
При правлінні Івана значно розширилася територія Русі. Крім того, Русь звільнилася від Іга, а Москва стала центром держави.