Князь Ярослав Володимирович: і мудрий, і жорстокий
Князь Ярослав Володимирович частіше згадується як Ярослав Мудрий. Його заслуги в історії Київської Русі неможливо не оцінити. Він побудував нові міста, зводив монастирі, зібрав величезну бібліотеку безцінних книг, склав нові зводи законів. Тому в 19 столітті Н.М. Карамзін по праву привласнив князю
Ярославу прізвисько «Мудрий». У ті нелегкі часи міжусобних воєн шлях до влади в більшості випадків був пов'язаний з кровопролиттями і братовбивством.
Датою народження князя Ярослава офіційно значиться 978 рік. Його батько - князь Володимир, який хрестив Русь. Мати Ярослава - княжна Рогнеда, родом з сім'ї полоцького князя Рогволода. Згідно Иоакимовской літописі, вона відмовила Володимиру і збиралася вийти заміж за його брата Ярополка. Однак Володимир захопив Полоцьк, убив всю сім'ю Рогніди і змусив її вийти за нього заміж. Одного разу Рогнеда намагалася зарізати свого сплячого чоловіка, але це їй не вдалося. Від розправи Володимира Рогнеду врятував їх старший син Ізяслав.
У 988 році князь Володимир розділив всі свої володіння між дванадцятьма синами. Ярослав княжив у Ростові. Під час свого правління він заснував нове місто Ярославль, в якому і оселився. Згідно з легендою, Ярослав і його дружина біля місця під назвою Ведмежий Кут врятували караван купців від пограбування. Князь дізнався, що тут поширене язичництво і потім повернувся в ці місця, щоб охрестити місцевих жителів. Однак вони направили проти нього ведмедя, якого Ярослав вбив сокирою. Язичники визнали владу Ярослава і прийняли християнство. Тут і був споруджений новий місто Ярославль.
Згідно з легендою, оприлюдненої в 1820 році П.Ю. Львовим, в місцях, де був заснований Ярославль, раніше проживали християни. За те, що вони зрадили свою віру і звернулися в християнство, язичницький бог Велес наслав на них ведмедя. Князь Ярослав вбив цього ведмедя.
Герб міста Ярославль досі зображує ведмедя з сокирою.
Після смерті Вишеслава на початку 1010-х років Ярославу дістався Новгород. У 1014 році він не став платити данину Києву. Князь Володимир був розгніваний і, зібравши військо, повів його в Новгород. Ярослав найняв найманців - варягів і був готовий дати відсіч. Несподівано в 1015 році князь Володимир вмирає.
Відразу ж між його синами спалахнула боротьба. Спочатку престол Київської Русі зайняв старший з братів - Святополк. Його звинувачують у смерті рідних братів Гліба і Бориса. Однак деякі історики стверджують, що братів убив Ярослав, а звинуватив у скоєному Святополка. Між цими двома братами почалося кривава війна за владу. Успіх був то на одній стороні, то на інший.
Ярослав виступив з військом на Київ. Біля річки Дніпро ратники братів зустрілися і три місяці займали свої позиції. Ніхто не хотів наступати першим. В одну з морозних ночей війська Ярослава несподівано переправилися через Дніпро. Армія Святополка була захоплена зненацька. Ярослав зайняв Київ. Однак за допомогою поляків Святополк вибив його з міста. Князь Ярослав хотів поплисти в норвезькі землі, проте це йому не вдалося. Він не розплатився з найнятими варягами, і ті відмовлялися битися. Новгородський посадник Костянтин обклав даниною новгородців. На ці гроші він оплатив послуги варягів. Ярослав знову пішов на Київ. Біля річки Альта він розгромили Святополка, який позбувся підтримки поляків. Так Ярослав Мудрий завоював трон Київської Русі.
Князь Ярослав Володимирович був одружений на шведській принцесі Інгігерді. В якості подарунка до весілля князь подарував своїй нареченій Ладогу з прилеглою територією.
Армія Мстислава Володимировича (Удатного) нападала на Київ і розбила військо Ярослава. В результаті Мстислав і Ярослав поділили владу навпіл. Ярослав княжив у Києві і своїх колишніх володіннях. Мстислав Удатний правил на іншій стороні Дніпра і в Тмутаракані.
Після того, як в 1036 г. умер Мстислав, Ярослав заточив в темницю свого брата Судислава. Він приєднав до своїх володінь території, що раніше належали Мстиславу і Судислава, і став одноосібно правити Руссю.
За 37 років князювання Ярослава були побудовані нові міста: Ярославль, Юр'єв, Новгород-Сіверський та інші. У 1031 році відвойовані у поляків Червенські міста. Во славу перемоги над печенігами в 1037 році закладено собор Святої-Юр'єв в Новгороді. У Києві засновано велична Києво-Печерська Лавра. Ярослав зібрав величезну бібліотеку. Слава про неї дійшла і до наших часів. Бібліотека зберігалася в підземних приміщеннях Софійського собору і була загублена. Перші складені склепіння законів Русі «Руська Правда», «Церковні статути» викладені вперше за Ярослава Мудрого.
У 1054 році, вмираючи, Ярослав заповідав своїм дітям жити в світі і любити один одного.
Після смерті Ярослава Володимировича з темниці був звільнений його брат Судислав, з умовою ніколи не претендувати на владу.