Крит (III - II тис. До н.е.) Мінойська цивілізація
Багато центри егейської цивілізації стали відомі порівняно недавно. Трою з її будівлями і скарбами знайшли лише в другій половині XIX століття, а про багатющу культуру, що існувала на Криті, лише здогадувалися, знаючи грецькі міфи про Тезеї і Мінотавра і висловлювання філософів, зокрема Платона, який писав про крітському царя:
"Колись Мінос змусив жителів Аттики платити важку данину, так як мав велику владу на море, а у афінян тоді ще не було, як тепер, військових кораблів, та й в країні було не багато корабельного лісу".
Артуру Евансу було майже сорок років, коли він, уже маститий вчений, оксфордец, знавець давньоєгипетської писемності, в 1900 році прибув на Крит, щоб з'ясувати одну незначну проблему, пов'язану з читанням деяких ієрогліфів. У перший же день перебування на острові він відвідав руїни міста Кносса. Неподалік від руїн, що відносяться до античного часу, він побачив земляні горби, які, як підказала йому інтуїція, таїли в собі залишки якихось древніх будівель. Еванс взявся за лопату. Буквально через кілька годин в розкопі показалися обриси стародавньої будівлі.
Справи закликали Еванса в Лондон, але, їдучи, він заявив, що результати розкопок його зацікавили, і, мабуть, буде потрібно ще рік, щоб розгадати таємницю відкритого будівлі.
Повернувшись на наступний рік на острів, Еванс понад чверть століття майже безвиїзно вів розкопки поблизу міста Кносса, бо він повірив - і настільки, що заявив про це публічно, що відкрите будівля - це руїни легендарного Лабіринту.
Будівлі, здавалося, не буде кінця. Все нові й нові стіни виростали з-під землі, утворюючи химерні переходи, складну систему кімнат, залів, внутрішніх двориків, світлових колодязів, комор, і не можна було ні передбачити, що відкриє наступний помах лопати, ні навіть приблизно передбачити, коли ж і де зовнішні стіни замкнутий цей палац-місто. Минали роки, вже були відриті тисячі і тисячі квадратних метрів палацу, а з-під землі піднімалися все нові і нові стіни.
Повідомлення про сенсаційні розкопках на острові з'являлися чи не у всіх газетах і журналах Європи. З незбагненних глибин тисячоліть вставала велика цивілізація - настільки давня, що для сучасників Гомера вона вже була тисячолітньої легендою. І коли Еванс за одвічним праву першовідкривача дав цій цивілізації ім'я «мінойська», ім'я, взяте з легенди, ніхто не посмів оскаржити його.
Одного разу цар морів Посейдон направив Миносу білосніжного чудового бика, здавна вважався священною твариною і символом родючості, для того щоб цар Криту приніс того бика йому, Посейдону, в жертву. Мінос, зачарований красою тварини, відмовився його вбити. Посейдон впав в лють і помстився, обравши для кари не зовсім звичайне зброю. Він наслав на дружину царя Криту Пасіфаї нестримну пристрасть до тварини. В результаті неприродною зв'язку цариця народила жахливе чудовисько - Мінотавра, (в перекладі - «бик Міноса») получеловека-напівбика.
Міф розповідає, що в підземному лабіринті цар Мінос приховував таємницю своєї невірної дружини. Пасифая погодилася з зганьбленим Міносом, який бажав заховати потворна істота. Цар наказав майстерному зодчому Дедалу побудувати лабіринт з незліченними ходами, з якого неможливо знайти вихід. Дедал закінчив будівництво, і дитина від жінки і бика, страхітливий Мінотавр з золотими очима, був поміщений в центр лабіринту. Кожні сім років афіняни повинні були надсилати в жертву Мінотавра сім юнаків і сім дівчат, так як зазнали поразки у війні з Критом. Так було вже двічі, але в третій раз Тесей, син афінського царя Егея, викликався добровільно відправитися в лабіринт, щоб битися з чудовиськом. Він переміг Мінотавра, а дорогу назад знайшов завдяки прикріпленою біля входу нитки, яку дала йому кохана Аріадна, дочка царя Міноса.
Посейдон наслав на дружину царя Криту Пасіфаї нестримну пристрасть до тварини. В результаті неприродною зв'язку цариця народила жахливе чудовисько - Мінотавра, напівлюдини-напівбика
Еванс прибув на острів Крит в пошуках загадкового ієрогліфічного письма, яке він побачив в Оксфордському музеї на печатках, що відбувалися нібито з Спарти або з Криту. Еванс думав тут затриматися на тиждень, але під час прогулянки по місту Геракліон його увагу привернув пагорб кефалі.
Розкопки тривали майже 30 років. Археолог розкопав не місто, а палац, рівний за площею цілому місту - Кноський лабіринт в 16000 квадратних метрів.
Палац являє собою комплекси будівель, які групуються навколо великого внутрішнього двору. Розташовані вони на різних рівнях, з'єднуються між собою сходами і коридорами, деякі з них йдуть глибоко під землю. Коридори заводять в безвихідь, переходи між поверхами зроблені в самих несподіваних місцях, планування кімнат не піддається здоровому глузду. Палац не є монолітним будовою, в його центрі знаходиться досить великий двір, про який йдеться в легенді. Одні приміщення висвітлені яскравіше, інші занурені в напівтемрява, нерівномірність освітлення створює ефект особливої таємничості.
Поверхи палацу спираються на колони і з'єднуються між собою сходами. Історики припускають, що життя в цьому палаці проходила сама пишна і різноманітна. Це підтверджують численні вцілілі уламки і черепки, знайдені серед кносских руїн. Сотні залів і кімнат призначалися для урочистих прийомів, служили покоями для царя і цариці, сановників і придворних дам, слуг і невільників. Тут же розташовувалися і просторі майстерні царських ремісників. У палаці виявлені величезні комори, театр, здатний вмістити до 550 осіб, місця для ритуальних уявлень бою биків, прекрасно продумана система каналізації і водопостачання, і навіть перші в історії туалети зі змивом. Від палацу починалася найстаріша дорога в Європі, яка використовується тільки пішоходами.
У «тронному» залі Кносского палацу на стінах зображені грифони - міфічні істоти з левиним тулубом, орлиними крилами і головою. Сказання про жахливий бику виникли, мабуть, не випадково. Стіни Кносского палацу покриті численними фресками, які добре збереглися. На них, а також на кам'яних і золотому посуді постійно зустрічаються зображення бика: іноді мирно пасеться, іноді розлюченого, що летить галопом. Культ священного бика був поширений на острові, але до сих пір так і не ясно, яка там була релігія.
Знайдено таблички з лінійним письмом. Ці написи не розшифровані і до цього дня. Невідомо, якою мовою розмовляли жителі Криту, яку сповідували релігію, якого божества поклонялися.
Лінійне письмо А
Лінійне письмо В
Кносський палац за час своєї історії руйнувався двічі - під час виверження вулкана Санторін близько 1500 року до нашої ери і після найсильнішої пожежі. Правда, пізніше, зіставивши дати, вчені встановили, що лабіринт не міг бути зведений за царя Міноса: його будували на протязі, принаймні, тринадцяти століть. Незважаючи на це, Еванс став першовідкривачем зниклої цивілізації, що існувала на Криті в 3-2 тисячолітті до нашої ери і залишила після себе руїни палаців і міст, а також безліч творів мистецтва: фресок, скульптур, кераміки.
Однаковий рівень місцевого і прийшлого населення зумовив спадкоємність в подальшому розвитку материкової Греції. Уже в III тисячолітті до н. е. на Криті було зафіксовано рисунковілист - пиктография, - пізніше еволюціонувало в идеографическое. У идеографическом листі малюнки означали не тільки конкретні предмети, як в пиктографии, а й окремі абстрактні поняття. З XVIII ст. до н. е. на основі цієї традиції з'являється справжня крітська писемність, яка називається лінійним письмом А. Воно являло собою складову писемність, в якій знак означав склад (голосну або голосну і приголосну, яка їй передує). Лист А до сих пір не розшифровано.
З XV століття з'являється інший вид писемності - лінійне письмо Б. Його розшифровка базується на співвіднесенні цього листа з більш пізньої кіпрської писемністю, досить добре відомою. Лист Б Протогрецькі, хоча і містить певну кількість доіндоєвропейских слів. Один знак, як і в листі А (зв'язок з яким очевидна), означав склад; в кінці кожного рядка могли стояти ідеограми - схематичні малюнки, що пояснювали написане.
Крито-микенское лист називають лінійним тому, що воно складалося з ліній, нанесених на глиняні таблички, великий архів яких був знайдений в материковій Греції, в Пілосі (південно-західне узбережжя Пелопоннесу). Лінійне письмо Б з Криту з'явилося тут пізніше, в XIV-XII ст. до н. е. Палац в Пілосі згорів, і тендітні глиняні таблички стали обпаленими, завдяки чому збереглися. Це не літературні твори або релігійні тексти, але документи адміністративно-господарської звітності, що надають інформацію в основному про економіку. Ця писемність виникла з потреб великих палацових комплексів і була нерозривно з ними пов'язана: з того моменту, як палаци припиняють існування, зникає і лист.
Написи відкриті А. Евансом в кінці XIX в. До 1920-их рр. було виявлено кілька сот написів (частина загинула під час археологічних розкопок - глина, залита дощем, розм'якла). Він зміг надійно ідентифікувати не менше половини знаків Лінійного листи А зі знаками подальшого Лінійного листи Б, а також встановив складову природу листи. Він також зазначив, що деякі слова (імовірно імена) повторюються в написах обома письменностями, проте з різними закінченнями.
На початку 1950-х рр. М. Вентрис дешифрував Лінійне письмо Б, встановивши, що його написи були виконані на давньогрецькій мові. Підстановка значень знаків, що мали подібне накреслення в Лінійному листі А, дозволила вже тоді прочитати більшість написів, проте їхні мови виявився незрозумілий. Ряд особливостей орфографії написів Лінійним листом Б дозволяла стверджувати, що лист спочатку створювалося для іншої мови, який не мав нічого спільного з грецьким, і ймовірно, не індоєвропейського.