«Невже в дзеркалі - це я, той самий юнак вісімнадцяти років?», - запитував себе Стас, розглядаючи вже помітні зморшки, деяку припухлість особи і дуже пильний і навіть надмірно підозрілий для юнака погляд. "Хто це? Невже це ти? », - повторював своє питання досить високий, ще має шанси зберегти стрункість чоловік. «Гей, Стас! Це ти? », - запитувала зображення в дзеркалі. Стас подивився всередину себе, потім глянув ще раз на відображення і попрямував взувати кросівки.
Дивно дивно буває бачити реакцію на твою зовнішність інших людей. Сам ти можеш, хоч греблю гати, вважати себе м'яким і відкритою людиною, але твоя зовнішність буде говорити зовсім про інше. Вона вбере в себе всі твої посмішки розчарування, всі випадки звужених від виправданих підозр очей, всю біль від зради і брехні і все стримані гримаси, коли хочеться кричати від нерозуміння і самотності. Ти сам починаєш розмову з людиною з чистого аркуша, в черговий раз підняв забрало. Ти відкритий і чекаєш відкритості, але твоя зовнішність розповідає за тебе, що ти відчував і про що ти думав. Людина бачить всього лише твою зовнішність, він бачить тебе таким, яким ти опинився через те, що дозволяв обставинам впливати на себе. Звичайно, такого обставині, як час, практично нічого неможливо протиставити, але коли людина погоджується, що час має над ним владу, тоді зміни в зовнішності приймають форму незворотного процесу. Живіт буде рости, як констатація факту, що роки вже не ті, а вираз очей з кожним роком стане набувати все більш підозріле вираз; з таким виразом дивляться самотні безглузді старі на що проходять повз молодих людей.
Стас бігав на стадіоні так часто, як дозволяла погода. Навіть коли накрапав невеликий дощ, він одягав вітровку і, хоча ноги все одно промокали, відраховував намічені для себе кола. І навіть, коли наступали морозні дні, а то й було сильного вітру, на міському стадіоні, що поруч з парком, при світлі двох вечірніх ліхтарів, розташованих по різних краях поля, мелькала самотня постать людини, що біжить.
Це надавало сенс існування. Наступав вечір, значить, можна було піти побігати. Часом протягом дня думка про вечірню пробіжку, як певний орієнтир, по нескольку раз виникала в голові Стаса. Він одягав кросівки і вирушав бігати. Через кілька місяців після звершення перших кіл його навіть перестав цікавити питання, наскільки зменшилася його талія, хоча перші тижні він брався за стрічку сантиметри мало не кожен день.
Тепер - важливий був сам процес. Ритмічне рух дуже заспокоювало: смужки доріжок, - вперед, вперед. Коло за колом. Так прийшла весна. В один час зі Стасом по стадіону стали бігати інші люди. Бігати стало веселіше. Звертали на себе увагу молоді хлопці і особливо дівчата, для яких десяток кіл по стадіону, - було, очевидно, звичним заняттям: судячи з їх постатям і легкості в рухах, пробіжки були невід'ємною частиною їх молодих особистостей. Це притягувало і захоплювало. Захоплювало бігти слідом, коли молоде струнке гарне тіло обганяв організм, який намагається зігнати живіт.
Стас розумів, що, не дивлячись на свої зимові заняття, навряд чи зможе когось з них наздогнати; навряд чи він зможе довго бігти поруч з однією з цих юних і прекрасних дівчат, але вісімнадцятирічний хлопець пам'ятав, як це - тримати юність в своїх руках, і теоретична можливість того, що можна змусити час скинути ожиріння минулих років, давало сили Стасу бігти кілька кіл , не сильно відстаючи.
Наступав вечір, значить, можна було бігти майже поруч з юністю і красою. Ритмічні рухи відганяли думки про власну значимість; мала значення тільки струнка спина втікає в легких рухах молодості, яку неодмінно хотілося наздогнати ...