"Неблагородні" опали Казахстану
Опали відносяться до сімейства кремнезему, яке включає мінерали однакового і вельми простого складу: SiO2 і SiO2.nH2O. До їх числа поряд з опалом належить кварц і його різновиди: гірський кришталь, аметист, димчастий кварц, цитрин, авантюрин, празем, хризопраз і ін.
Зазвичай, коли мова йде про опали, то мають на увазі так звані «благородні» опали. Благородні опали є мінерали з перламутровим блиском. Цей ефект, званий «опалесценцией», зустрічається тільки у благородного опалу. Не будучи прозорим, він відноситься до 2-класу ювелірних (дорогоцінних) каменів (поряд з александритом, жовтим і зеленим сапфіром і жад-імперіалом). Основним і практично єдиним постачальником благородного опалу на ринок в даний час є Австралія.
Якщо чесно, то я не дуже сприймаю красу цього каменю. Для мене він неживої і не виробляє того враження, яке «має» виробляти. По-моєму, він більше престижний камінь, ніж гарний.
Інша справа звичайний "нешляхетний" опал. Не будучи «благородним», він більш доступний і, я вважаю, більш красивий. Мова нижче піде саме про нього.
Через свою невисоку твердості (5,5-6,5) опали прості в обробці і добре приймають полірування. Широка і колірна гамма опалів: від молочно-білого до чорного, а між ними ще сірі, рожеві, блакитні, зелені та ін. А наявність ще і дендрідов робить їх дуже привабливими для професійних ювелірів і любителів. З таких опалів роблять вставки для ювелірних виробів і біжутерії, а я ось ще й мініатюрні картинки.
Зазвичай вставкам надають форму кабошонов. Для тих, хто не дуже сильний в ювелірній термінології, поясню, що кабошон - це така обробка каміння, коли їм надають форму гладких округлих поверхонь без різких зламів (граней).
Існує думка, що опали дарувати не можна, так як дарованому опали приносять біду. Вважаю це безглуздим. Та й взагалі, приписувати мінералів властивості, що дозволяють виліковувати людські душі і хвороби (наприклад, від запою, пристріту, невірності, від тиску та іншої хвороби) вважаю шарлатанством і містикою. Втім, вірити не заборониш.
Був час, коли я дуже захоплювався опалом. Полюбили цей камінь, правда, в прикрасах, і мої жінки: теща, дружина, дочка, а ось тепер і внучки.
Сировина для роботи я здобуваю сам з відвалів в околицях селища Батамшінскій Актюбінської області Казахстану. Відвалів тут багато, і майже в кожному зустрічаються опали. В основному це зразки молочно-білого кольору або чорні пухкі. І ті, і інші не придатні для ювелірки. Красиві опали (пейзажні, різнокольорові і прозорі з дендрідамі) зустрічаються рідко. Вони прив'язані до конкретних геологічних виходів породи. Треба обов'язково знати ці місця. І в цьому вам можуть допомогти місцеві геологи (природно, за певну мзду), або любителі, вже бували тут і які володіють інформацією.
Зразки казахстанських опалів наведені в Галереї (див. «НЛО», «Дендропал», «Опали Батамшінского» і ін.).
