Зачатки яйцеклітин формуються в яєчниках дівчаток ще знаходяться в утробі матері. Але їх дозрівання відбувається тільки після настання статевої зрілості (11-15 років). Протягом усього життя (за винятком місяців вагітності і, можливо, годування грудьми), один раз на місяць буде дозрівати по однієї яйцеклітини (рідко по кілька), до настання менопаузи.
Нова яйцеклітина починає дозрівати вже в перший день менструації. Її дозрівання тривати приблизно 14 днів і закінчується виходом яйцеклітини з яєчника (овуляцією). Якщо протягом 2-3 днів запліднення яйцеклітини не відбулося, то через 14 днів з моменту овуляції, вона "загине" і почнеться менструальної кровотечі. А в яєчнику знову почне дозрівати яйцеклітина. Якщо ж вагітність наступила, гормональний фон жінки змінюється і дозрівання нових яйцеклітин припиняється.
Закладка фолікулів з зачатками майбутніх яйцеклітин всередині починається в організмі плода приблизно на 12 тижні вагітності. Кількість їх до моменту народження досягає семи мільйонів штук, але до початку першої менструації кількість яйцеклітин скорочується до 300 тисяч. Але це нормальний фізіологічний процес старіння і відмирання клітин. До віку в 35 років їх залишається приблизно 25 тисяч, а на час настання менопаузи всього близько тисячі. Всього за життя жінки в порожнину матки спускаються 400-500 яйцеклітин. Зазвичай по одній, але іноді буває множинна овуляція, коли одночасно дозрівають по кілька клітин відразу.
Фолікул починає збільшуватися, стає до 2 сантиметрів в діаметрі, в ньому з'являється порожнина з рідиною. У порожнині розвивається горбок з яйцеклітиною, потім фолікул лопається і яйцеклітина виходить в районі маткової труби в черевну порожнину, цей момент і називається овуляція. Далі вона захоплюється ворсинками воронки труби і спускається в порожнину матки.
Відбувається це приблизно раз на місяць.
При народженні дівчинка вже має певний набір жіночих статевих гормонів- яйцеклітин. Перша яйцеклітина дозріває, коли у дівчинки-підлітка починається перша менструація.
З фолікула виходить дозріла яйцеклітина, готова до запліднення. Зазвичай це відбувається на 14 день менструального циклу, якщо він триває 28 днів. Тобто розрахунок приблизно такий: Кількість днів циклу розділити навпіл. Цей день і є виходом дозрілої яйцеклітини. Багато жінку відчуваю цей час. У кого-то болить трохи живіт внизу збоку, підвищується лібідо, змінюється консистенція мастила.