Більш надійним діагностичним ознакою, ніж колір мінералу, є колір його порошку, що залишається при дряпанні випробуваним мінералом матової поверхні фарфорової пластинки. У ряді випадків збігається з кольором самого мінералу, в інших він зовсім інший. Так, у кіноварі забарвлення мінералу і порошку червоні, а у латунно-жовтого піриту риса зеленувато-чорна. Він зазначив межу дають м'які і середньої твердості мінерали, а тверді лише дряпають пластинку і залишають на ній борозни.
прозорість
За свою здатність пропускати світло мінерали поділяються на кілька груп:
прозорі (гірський кришталь, кам'яна сіль) - пропускають світло, через них ясно видно предмети;
напівпрозорі (халцедон, опал) - предмети, через них погано видно предмети;
просвічують тільки в дуже тонких пластинках;
непрозорі - світло не пропускають навіть в тонких пластинках (пірит, магнетит).
Блиском називається здатність мінералу відбивати світло. Суворого наукового визначення поняття блиск не існує. Розрізняють мінерали з металевим блиском як у полірованих мінералів (пірит, галеніт); з напівметалевим (алмазним, скляним, матовим, жирним, восковим, перламутровим, з райдужними переливами, шовковистим). Багато фізичні властивості є важливими діагностичними ознаками при визначенні мінералів.
Явище спайности у мінералів визначається зчепленням частинок усередині кристалів і обумовлена властивостями їх кристалічних решіток. Розкол мінералів відбувається найлегше паралельно найбільш щільним сіток кристалічних решіток. Ці сітки найбільш часто і в найкращому розвитку проявляються і в зовнішньому обмеження кристала.
Кількість площин спайності у різних мінералів неоднаково, досягає шести, причому ступінь досконалості різних площин може бути неоднаковою. Розрізняють такі види спайности:
вельми досконалу. коли мінерал без особливого зусилля розщеплюється на окремі листочки або пластинки, що володіють гладкими блискучими поверхнями - площинами спайності (гіпс).
досконалу. що виявляється при легкому ударі по мінералу, який розсипається на шматочки, обмежені тільки рівними блискучими площинами. Нерівні поверхні не по площині спайності виходять дуже рідко (кальцит розколюється на правильні ромбоедри різної величини, кам'яна сіль - на кубики, сфалерит - на ромбические додекаедри).
середню. яка виражається в тому, що при ударі по мінералу утворюються злами як по площинах спайності, так і по нерівних поверхнях (польові шпати - ортоклаз, микроклин, лабрадор)
недосконалу. Площині спайності в мінералі виявляються з працею (апатит, олівін).
вельми недосконалу. Площині спайності в мінералі відсутні (кварц, пірит, магнетит). У той же час іноді кварц (гірський кришталь) зустрічається в добре огранених кристалах. Тому слід відрізняти природні межі кристала від площин спайності, що виявляються при зламі мінералу. Площині можуть бути паралельні граням і відрізнятися більш «свіжим» видом і більш сильним блиском.
Характер поверхні, що утворюється при розломі (розкол) мінералу різний:
Рівний злам. якщо розкол мінералу відбувається по площинах спайності, як, наприклад, у кристалів слюди, гіпсу, кальциту.
Ступінчастий злам виходить при наявності в мінералі пересічних площин спайності; він може спостерігатися у польових шпатів, кальциту.
Нерівний злам характеризується відсутністю блискучих ділянок розколу по спайності, як, наприклад, у кварцу.
Зернистий злам спостерігається у мінералів з зернисто-кристалічною будовою (магнетит, хроміт).
Землистий злам характерний для м'яких і сильно пористих мінералів (лимонит, боксит).
Раковистий - з опуклими і увігнутими ділянками як у раковин (апатит, опал).
Заїдливий (голчастий) - нерівна поверхня з орієнтованими в одному напрямку скалками (селеніт, хризотил-азбест, рогова обманка).
Гачкуватий - на поверхні розколу виникають гачкуваті нерівності (самородна мідь, золото, срібло). Цей вид зламу характерний для ковких металів.
Твердість мінералів - це ступінь опірності їх зовнішньої поверхні проникненню іншого, більш твердого мінералу і залежить від типу кристалічної решітки і міцності зв'язків атомів (іонів). Визначають твердість царапанием поверхні мінералу нігтем, ножем, склом або мінералами з відомою твердістю з шкали Мооса, в яку входять 10 мінералів з поступово зростаючою твердістю (в відносних одиницях).