Зовнішній вигляд
Світляки - невеликі комахи. Довжина їх тіла не перевищує 25 мм. Забарвлення покривів різноманітний, але переважають чорні, сірі і коричневі відтінки. Хітиновий покрив не дуже щільний, найчастіше м'який. Голова у комахи невелика. На ній розташовані великі фасеточні очі і короткі вусики, які бувають різних форм.
Світляки властивий статевий диморфізм. Самці мають типову структуру жуків і трохи схожі зовні на тарганів. Самки ж позбавлені крил і надкрильев, тому більш схожі на личинок комах. Личинка світлячка має темне забарвлення і світлі плями на боках.
особливості поведінки
Світляки - теплолюбні комахи, тому більшість видів живе в тропічних і субтропічних поясів. У помірному поясі водяться 20 видів, 15 з яких зустрічаються на території Росії. Всі дорослі світляки ведуть нічний наземний спосіб життя. Личинки ж можуть жити як в водоймах, так і на суші.
Харчування різних видів світляків сильно відрізняється. Залежно від раціону комахи поділяються на основні групи:
Секрети життя жуків-рогачів
- Вегетаріанці - харчуються нектаром і пилком.
- Хижаки (в тому числі і канібали) - поїдають різних безхребетних.
- Види, в яких дорослі комахи мають атрофований рот, тому не харчуються, а витрачають накопичені в жировому тілі поживні речовини.
Розмноження та життєвий цикл
На початку літа у світляків починається шлюбний період, після якого запліднені самки відкладають яйця в грунт. Незабаром з цих яєць виходять голодні личинки. Незалежно від виду, личинки завжди є хижаками, які живляться молюсками. Після трапези личинки зазвичай ховаються в раковинах своїх жертв.
Розвиток світляків відбувається досить повільно - від півроку до декількох років. Окукліваніе відбувається під корою дерев або під брилами каміння. У стадії лялечки комаха перебуває 1-2,5 тижні. Навесні назовні виповзає дорослий жук, і цикл починається знову.
Кожне світиться комаха має спеціальні органи - Латерна, які генерують світло. Залежно від виду кількість, форма і розміщення цих органів можуть відрізнятися. Латерна представляють собою сукупність нервових закінчень, трахей і фотогенія клітин. Під ними розташовані клітини-відбивачі, наповнені кристалами сечової кислоти.
Хімічні реакції в основі світіння
Для генерації світла в фотогенія клітинах повинні бути присутніми чотири речовини:
- люциферин;
- фермент люциферази;
- кисень;
- АТФ як джерело енергії.
Світло виділяється під час окислення киснем речовини люциферин. Люціферази тільки прискорює цей процес. Реакція проходить наступні стадії
- Люциферин при взаємодії з молекулою АТФ перетворюється в люціферіладенілат.
- Люціферіладенілат взаємодіє з киснем, перетворюється в оксілюціферін з виділенням АМФ і світла.
Колір світіння залежить від складу люціферази, яка відрізняється у багатьох видів.
Світіння як метод комунікації
Світіння використовується жуками як спосіб передачі інформації. Ентомологи навчилися розрізняти сигнали, які використовуються комахами в шлюбний період: заклики самців, згода і відмова самок, а також посткопулятівние сигнали. Крім того, світляки за допомогою люмінесценції можуть виражати гнів, мітити територію і навіть захищатися.
Якої шкоди завдає жук-вусань
Цікавий факт. Самки-хижачки роду Photuris здатні видавати світлові сигнали, притаманні роду Photinus. Залучені самці злітаються на поклик і стають здобиччю кровожерливих ошуканок.
типи світіння
Вчені помітили, що різні види світляків видають типові світлові сигнали:
- Безперервне свічення. Генерація світла в такому випадку відбувається постійно, не керується комахою і не залежить від умов навколишнього середовища. Такий тип світіння властивий яйцям і личинкам усіх видів жуків, а також імаго світляків роду Phengodes.
- Переривається світіння. Комахи генерують світло тривалий час, але його яскравість може поступово змінюватися в залежності від добових ритмів, зовнішнього середовища і змін в тілі самого жука.
- Пульсація. Цей тип світіння є регулярні спалахи світла, які регулюються циркадних ритмів.
- Спалахи. Найпоширеніший тип світіння. Відрізняється від пульсації можливістю регулювання тривалості кожного циклу, яскравості світла і інших показників внутрішніми і зовнішніми чинниками.
Цікавий факт. Деякі види тропічних світляків здатні настільки точно регулювати періодичність світіння, що комахи, зібрані разом, «запалюються» і «гаснуть» одночасно.