1. Звільнення від покарання означає припинення відбування покарання і скасування випливають з нього правообмежень. Воно здійснюється відповідно до норм кримінального та кримінально-процесуального законодавства на підставах і в порядку, які передбачені ст. ст. 172 і 173 ДВК РФ.
Найбільш часто вживаним підставою звільнення від покарання є відбуття терміну покарання, призначеного за вироком суду. У зв'язку з цим в ст. 172 ДВК РФ воно поміщено на перше місце. Покарання вважається відбуття в момент закінчення його терміну. Обов'язок обчислення строку покарання покладається на орган, який виконує той чи інший вид покарання щодо конкретного засудженого. Наприклад, обчислення строку покарання у вигляді позбавлення волі покладається на спеціальну частину виправної установи, в якому міститься засуджений.
Початок терміну покарання обчислюється на підставі документа суду, а якщо особа була взято під варту після винесення вироку, то на підставі документів про взяття під варту. При відсутності або суперечливості таких відомостей орган, який виконує покарання, направляє відповідний запит в суд. Дані про початок і закінчення терміну покарання відображаються виконуючим його органом в особовій справі засудженого і документах обліку.
2. Моральний і матеріальний збиток, заподіяний особі, необгрунтовано засудженому і отбившему частина строку призначеного покарання, навряд чи може бути компенсований повністю. Проте держава робить для цього все можливе.
Зокрема, при звільненні особі повинно бути роз'яснено Положення про порядок відшкодування шкоди, завданої громадянинові незаконними діями органів дізнання, попереднього слідства, прокуратури і суду, затверджене Указом Президії Верховної Ради СРСР від 18 травня 1981 Даним законодавчим актом передбачено: а) відновлення необгрунтовано засудженого в колишніх правах (наприклад, на колишній посаді, в спеціальному, військовому чи почесне звання, в класному чині, в правах на втрачену житлоплощу, на повернення державним их нагород); б) матеріальна компенсація заподіяної необгрунтованим засудженням шкоди (наприклад, відшкодування втраченого заробітку, пенсії та допомоги, стягнутих на виконання вироку суду грошових сум, конфіскованого майна).
При звільненні від покарання внаслідок скасування вироку у зв'язку з припиненням кримінальної справи з метою відновлення репутації особи письмово не тільки вказується підстава його звільнення, але і приносяться офіційні вибачення від імені держави.
Від звільнення з даного реабілітуючими підставами слід відрізняти звільнення від відбування покарання у випадках перегляду справи і скорочення вищим судом (обласним, крайовим судом, верховним судом республіки в складі РФ, Верховним Судом РФ) терміну покарання, первісно визначеного вироком суду нижчої інстанції. У цьому випадку звільнення проводиться в загальному порядку після закінчення терміну покарання, встановленого судом, останнім виніс рішення у справі. Якщо при цьому фактично відбутий термін покарання перевищує призначений після зміни вироку, звільнений має право на часткову компенсацію збитку. Наприклад, йому повертаються суми необгрунтованих утримань із заробітної плати при відбуванні виправних робіт.
3. Умовно-дострокове звільнення відноситься до числа досить часто застосовуються підстав звільнення від покарання. Рішення про умовно-дострокове звільнення може бути прийнято судом при наявності умов, передбачених ст. 79 КК РФ. Їх прийнято ділити на матеріальні і формальні.
Як формальні умов законом передбачено, по-перше, від'їзд певних термінів вищеназваних покарань. Засуджений повинен фактично відбути: а) не менше однієї третини строку покарання, призначеного за злочин невеликої або середньої тяжкості; б) не менше половини строку покарання, призначеного за тяжкий злочин; в) не менше двох третин строку покарання, призначеного за особливо тяжкий злочин, а також двох третин строку покарання, призначеного особі, раніше умовно-достроково звільняється, якщо умовно-дострокове звільнення було скасовано у зв'язку з вчиненням злочину або з інших підстав, передбачених законом . По-друге, при засудженні до позбавлення волі на певний строк особа у всіх випадках має відбути не менше шести місяців призначеного йому покарання, а при засудженні до довічного позбавлення волі - не менше 25 років.
У разі позитивного вирішення питання про умовно-дострокове звільнення суд може одночасно звільнити особу повністю або частково від відбування призначених йому додаткових видів покарань. Орган, який здійснює дострокове звільнення, вносить про це запис до особової справи засудженого, його облікові документи, а також документи, що видаються особі на руки при звільненні. При частковому звільненні від додаткового покарання його відбування триває в установленому законом порядку до повного закінчення терміну.
Звільнення від покарання через заміни невідбутої частини покарання більш м'яким видом покарання, згідно ст. 80 КК РФ, може бути застосоване лише до осіб, які відбувають покарання у вигляді позбавлення волі. Як і умовно-дострокове звільнення, даний інститут застосовується при наявності певних матеріальних і формальних умов, передбачених законом.
Матеріальними умовами заміни невідбутої частини покарання більш м'яким покаранням є: а) відбування засудженим покарання у вигляді позбавлення волі на певний строк; б) поведінка засудженого в період відбування покарання, яке свідчить про можливість досягнення цілей покарання без ізоляції даної особи від суспільства у виправній установі.
Формальними умовами такого звільнення є: відбуття засудженим не менше однієї третини терміну покарання за вчинення злочину невеликої або середньої тяжкості; половини терміну покарання - при засудженні за тяжкий злочин; не менше двох третин строку покарання, призначеного за скоєння особливо тяжкого злочину.
6. У деяких випадках подальше відбування засудженим покарання може стати неможливим, зважаючи на істотне погіршення стану його здоров'я. З урахуванням цієї обставини ч. 2 ст. 81 КК РФ допускає можливість звільнення від відбування покарання особи, хворого після вчинення злочину на тяжку хворобу, що перешкоджає виконанню призначеного покарання. Тому в ст. 172 ДВК РФ в якості однієї з підстав звільнення від покарання передбачена важка хвороба або інвалідність засудженого.
Перелік захворювань, які є підставою для подання до дострокового звільнення, затверджується Урядом РФ. Зазвичай крім психічних розладів в цей перелік входять гострі форми туберкульозу, злоякісні утворення, хвороби ендокринної системи, органів почуттів, кровообігу, травлення, хвороби нирок, кістково-м'язової системи, анатомічні дефекти, що утворилися внаслідок захворювання або травми під час останнього відбування покарання (високі ампутації кінцівок). У разі такого роду захворювання або настання інвалідності у засудженого начальник установи або органу, що виконує покарання, вносить до суду подання про звільнення цієї особи від відбування покарання. До подання додаються лікарський висновок і особова справа засудженого.
Якщо хвороба не носить характеру психічного розладу, то в поданні мають міститися дані, що характеризують особистість і поведінку засудженого під час відбування покарання. Коли хвороба засудженого настає в результаті його навмисних дій (членоушкодження), він до звільнення не представляється, за винятком тих випадків, коли особа завдала собі шкоди в стані розладу психіки.
Відповідно до норм кримінально-процесуального законодавства в разі психічного захворювання суддя за поданням установи або органу, що виконує покарання, на підставі висновку лікарської комісії виносить постанову про звільнення засудженого від подальшого відбування покарання. Такій особі суд може призначити примусові заходи медичного характеру або передати його на піклування органів охорони здоров'я. Якщо ж засуджений захворів інший тяжкою хворобою, суддя вирішує питання про його звільнення від відбування покарання з урахуванням тяжкості вчиненого злочину, особливостей особистості та інших обставин.
На засуджених, щодо яких відмовлено у звільненні через хворобу, при погіршенні перебігу хвороби матеріали повторно направляються в суд незалежно від часу відмови.
Звільнення від відбування покарання з огляду на видання кримінального закону, що має зворотну силу, відповідно до норм кримінально-процесуального законодавства проводиться суддею за місцем виконання покарання за заявою засудженого або за поданням прокурора або органу, що відає виконанням покарання.
В порядку ч. 3 ст. 82 КК РФ від відбування решти невідбутої частини покарання можуть звільнятися жінки, до яких раніше була застосована відстрочка відбування покарання.
Відповідно до ст. 33 Федерального закону "Про прокуратуру Російської Федерації" підставою звільнення може бути постанова прокурора про звільнення з місць позбавлення волі особи, яка утримується там без законних підстав.