Комети не падають на Сонце
Комети притягаються Сонцем з зовнішніх меж Сонячної системи. Але навіть незважаючи на величезну різницю в розмірах вони все ж не падають на Сонце, а залишаються на дуже протяжних орбітах навколо нього. Чому?
Здавалося б, гравітація Сонця повинна притягувати комети до Сонця з такою силою, що всі вони впадуть прямо в розпечені надра світила.
Але цього не відбувається. І тому є просте пояснення.
Справедливості заради треба зауважити, що деякі комети все-таки падають на Сонце, але набагато частіше вони пролітають поруч з ним і йдуть на новий виток в глибини космосу.
Почнемо з того, що потенційна гравітаційна енергія комет зростає пропорційно відстані до об'єкта, що притягує їх.
Це означає, що зі входом у внутрішню Сонячну систему комети починають розганятися, перетворюючи потенційну енергію в кінетичну. Втратити досить енергії, щоб бути поглиненими Сонцем, комет зазвичай не вдається.
У найближчій до Сонця точці орбіти комети (перигелії), у комет досить велика швидкість, щоб облетіти світило швидше, ніж гравітаційні сили встигнуть затягнути їх в надра Сонця.
Але ця втеча не проходить безслідно.
При наближенні комет до зірки, випромінювання випаровує частину крижаної субстанції, з якої складаються комети, що призводить до появи блискучих хвостів, які ми звикли бачити у комет. Кожен раз, пролітаючи біля зірки, комети втрачають у вазі.
Коли комети сильно зменшуються, вони можуть розпастися на кілька частин або навіть повністю випаруватися.
Коли ж Земля проходить крізь хмару пилу, залишене кометою за собою, ми спостерігаємо красиві метеоритні дощі.