Представники Intel оголосили про те, що нова гібридна оптічекая технологія передачі даних Light Peak готова до впровадження в серійні пристрої.
За інформацією Intel, в наступних версіях для передачі даних буде застосовуватися, як і планувалося спочатку, оптичні кабелі. Такі провідники забезпечують обмін даними на швидкості від десяти гігабіт на секунду на відстань до ста метрів. Пёрлмуттер відмовився обговорювати конкретні характеристики першого покоління Light Peak, а також конкуруючий інтерфейс USB 3.0, але заявив, що навіть "мідний" варіант буде "дивно швидким". В Intel очікують, що більш дешеві кабелі дозволять прискорити впровадження системи.
Light Peak розроблялася компанією Intel за підтримки з боку Apple і Sony, і передбачала в першу чергу передачу даних по оптичному кабелю. Саме тому надзвичайно дивно звучать сьогоднішні заяви про застосування замість нього звичайних мідних провідників. Раніше планувалося, що "мідь" може використовуватися в цій шині виключно для передачі електроживлення. Заявлена швидкість - від 10 Гбіт / с, що означає пересилання повнометражного фільму в форматі Blu-ray менш ніж за 30 секунд. Діаметр одного оптичного провідника становить всього 125 мкм, що можна порівняти з товщиною людської волосини (40-110 мкм).
Система Light Peak повинна складатися з мікросхеми контролера, оптичних моделей, що перетворюють електрику в світлові імпульси і навпаки за допомогою лазерів і фотоелементів, а також оптоволоконних провідників. Однак перше покоління поколінні Light Peak замість оптоволокна буде використовувати звичайні мідні кабелі. Чи дозволить це зберегти переваги перед іншими інтерфейсами нового покоління?
"Початкові" 10 Гбіт / с - це в 20 разів швидше USB 2.0, в два рази швидше USB 3.0, в три рази швидше SATA і в десять разів - Gigabit Ethernet. Більш того, в перспективі пропускна здатність Light Peak має зрости буквально на порядок - до 100 Гбіт / с.
У той же час Intel активно веде розробку іншого оптоволоконного інтерфейсу на базі кремнієвої фотоніки - Silicon Photonics Link. На відміну від Light Peak, орієнтованої на кінцевого користувача і представляє собою доступну компонентну платформу з окремих складових, Silicon Photonics Link - система з високим рівнем інтеграції та істотно більшою пропускною спроможністю.
Можливо, тут і криється розгадка того, чому в Intel раптом замінили оптоволокно міддю в Light Peak і підтримали USB 3.0 в чіпсетах наступного покоління. Є припущення, що керівництво корпорації просто визнало недоцільним розвивати занадто дорогий оптоволоконних-кремнієвий інтерфейс при наявності набагато дешевшою і вже використовується "мідної" альтернативи, що працює на швидкостях якщо і не близьких, то, по крайней мере, одного порядку.
Набагато більше сенсу в удосконаленні гібридної системи Silicon Photonics Link c набагато більш високим ступенем інтеграції компонентів і з на порядки більшою теоретичною пропускною здатністю. Додамо, що серед партнерів Intel не видно особливого ентузіазму з приводу Light Peak, та й сама корпорація не помічена в активному просуванні цієї технології. Так що є досить вагомі підстави вважати, що на цьому історія "дешевого" гібридного універсального інтерфейсу тихо закінчиться.