У комунікаційному устаткуванні виділяють пасивне і активне обладнання. До пасивного обладнання відносять структуровану ієрархічну кабельну систему. До активної комунікаційному обладнанню відносять безліч типів засобів, серед них:
- обладнання для локальних комп'ютерних мереж;
- обладнання глобальних комп'ютерних мереж - межсетевое обладнання.
Основними компонентами локальних мереж є (малюнок 7.6):
1. Мережевий сервер, який грає важливу роль в управлінні ЛВС. Він повинен управляти накопичувачами на жорстких дисках і підтримувати колективні периферійні пристрої. Велике значення має продуктивність сервера, при управлінні інформацією великих обсягів і при великій кількості робочих станцій.
2. Робочі місця - автономні комп'ютерні системи, пов'язані в мережу і звані робочими станціями, автоматизованими робочими місцями і мережними станціями. У ЛВС персональний комп'ютер використовується як робоче місце, що має своїм власним процесором з власним внутрішнім накопичувачем і пристроєм введення-виведення.
3. Мережеві підсилювачі, або комутатори, а також концентратори (хаби) використовують для підключення більшої кількості робочих станцій.
4. Модем може пов'язувати віддалених користувачів.
5. Периферійне устаткування (лазерні принтери, графічні, пристрої факсимільного зв'язку, модеми), підключений до файловому серверу (або іншому серверному пристрою), можна використовувати з будь-якої робочої станції.
6. Мережеві адаптери. Центральний процесор з'єднується з периферійним обладнанням спеціальним пристроєм. Для підключення одного ПК до іншого потрібно пристрій поєднання, яке називається мережним адаптером або мережевим інтерфейсом, модулем, картою. Воно вставляється у вільний гніздо материнської плати.
Малюнок 7.6 - Компоненти ЛВС
Межсетевое обладнання може включати наступні пристрої:
1. Репитер - пристрій узгодження фізичних властивостей елементів (званих сегментами) однотипною мережі, що збільшує протяжність тракту передачі інформації. Він забезпечує відновлення міжсегментних пакетів, з'єднання різних сегментів, посилення ослабленого сигналу до необхідного рівня і фільтрацію його від шумів і перешкод.
2. Комутатори (хаби) розширюють топологічні, функціональні і швидкісні можливості комп'ютерних мереж. Хаб з набором різнотипних портів дозволяє об'єднувати сегменти мереж з різними кабельними системами. До порту хаба можна підключати як окремий вузол мережі, так і інший хаб або сегмент кабелю.
3. Міст (bridge) - засіб (апаратне або програмне) логічного з'єднання на канальному рівні двох мереж. В межах допустимої довжини будується відрізок мережі - мережевий сегмент. Для об'єднання мережевих сегментів використовуються мости - пристрої, що з'єднують дві мережі, що використовують однакові методи передачі даних. Для мережі персональних комп'ютерів міст - окрема ЕОМ зі спеціальним програмним забезпеченням та додатковою апаратурою. Міст може з'єднувати мережі різних топологій, але працюють під управлінням однотипних мережевих операційних систем.
5. Мостовий маршрутизатор (brouter) - це гібрид моста і маршрутизатора, який спочатку намагається виконати маршрутизацію, де це тільки можливо, а потім, в разі невдачі, переходить в режим моста.
6. Шлюз (gateway) на відміну від моста застосовується у випадках, коли з'єднуються мережі мають різні мережеві протоколи. Надійшло в шлюз повідомлення від однієї мережі перетворюється в інше повідомлення, що відповідає вимогам наступної мережі. Таким чином, шлюзи не просто з'єднують мережі, а дозволяють їм працювати як єдина мережа. C допомогою шлюзів також локальні мережі під'єднуються до мейнфреймів - універсальним потужним комп'ютерам.
Крім комунікаційного обладнання будь-яка комп'ютерна мережа потребує програмних засобах, об'єднаних в операційну систему. Всесвітньо відомій операційною системою обчислювальних мереж є NetWare фірми Novell. Функціями операційних систем наділені системи на платформі Windows.