Комунізм 1) утопічна концепція, яка відстоює можливість або навіть необхідність побудови в доступному для огляду майбутньому досконалого суспільства, що виключає приватну власність, важкий, монотонна праця і нерівність людей; 2) майбутнє, вчинене в зазначених відносинах суспільство.
Комуністичне спонукання виникає із загальної ідеї прогресу, але виділяється вірою в те, що активна людська діяльність призведе в кінцевому рахунку до зміни дійсності і "саме завдяки людині на Землі буде здійснено все те, що в раю було лише потенційністю" (П. Тілліх).
Перші комуністичні теорії стали виникати в 16-17 ст. в період утвердження і зміцнення капіталізму. Різке ослаблення релігійної віри, і зокрема віри в існування "раю на небесах", разом з небаченим раніше розвитком науки і техніки послужило грунтом для виникнення ілюзії всемогутності людини. Гадали, що він здатний своїми силами, без сподівань на милість Бога, побудувати суспільство достатку і особливо людяних відносин між людьми. Виникли десятки концепцій К. особливу популярність серед яких отримали теорії Т. Мора, Т. Кампанелли, К.А. Сен-Симона, Ш. Фур'є, Р. Оуена та ін. Е. Кабе сформулював основний принцип комуністичного суспільства: "Кожен за здібностями, кожному за потребами". Було висунуто припущення, що побудови власне комуністичного суспільства повинен передувати перехідний період - період соціалізму, який керується принципом: "Від кожного за здібностями, кожному за працею". Фур'є і Оуен спробували зробити практичні кроки щодо поступового формування комуністичних осередків в рамках капіталістичного суспільства в надії, що з часом такі осередки витіснять капіталізм. Сен-Сімон і Фур'є сформулювали ті основні проблеми, які в першу чергу повинно дозволити комуністичне суспільство: усунення експлуатації людини людиною, знищення відмінності між працівниками розумової та фізичної праці, відмінності між містом і селом і т.д.
Комуністична концепція Маркса настільки ж утопічна, як і більш ранні вчення про К. Як і його попередники, Маркс не припускав, що К. - надзвичайно небезпечна утопія, спроба втілити яку в життя неминуче веде до жорстокого деспотизму і масового терору. Маркс не передбачав також, що найбільш активно комуністичну утопію спробують реалізувати не найрозвиненіші капіталістичні країни, а, навпаки, вельми відсталі в економічному відношенні, де капіталізм тільки починав затверджуватися.
Величезна мобілізуюча роль комуністичного ідеалу, який приводив у рух мільйони людей і, незважаючи на його неясність, який змушував їх переносити страждання і завдавати страждань іншим, не знайшла поки задовільного пояснення. Цей ідеал не є якимось конкретним планом або хоча б начерком плану, він, скоріше, тільки мрія про скоєний майбутньому суспільстві. І тим не менше ідеал, потрапивши в сприятливе середовище, породжує масовий ентузіазм, здатний вщент зруйнувати старе, віками формувався суспільство і почати будувати новий світ.
Комуністична утопія в сучасному індустріальному суспільстві веде, як показала історія 20 в. до тоталітарного комуністичного суспільства, якого зазвичай називають реальним соціалізмом або реальним комунізмом. ". В індустріальному суспільстві справжній соціалізм може бути тільки тоталітарним, а тоталітаризм - тільки соціалістичним" (Е. Геллнер).
Реальний К. являє собою нестабільний суспільство. Воно живе очікуванням повного К. однак останній, незважаючи на всі проголошувані успіхи в його будівництві, постійно відсувається все далі в майбутнє. За три роки до своєї смерті В.І. Ленін говорив про п'ятнадцять років, потрібних для переходу до К. Через сорок років у Програмі КПРС мова знову-таки йшла про приблизно такому ж терміні. Надалі наступ повного К. було розсудливо відсунуто на "історично доступний для огляду період", тобто в невизначене майбутнє. "Для комуністичної ідеології розрізнення вищої школи й нижчою ступенів комунізму дуже зручно. Комунізм при цьому начебто вже є і начебто його ще немає. Всі дефекти реальному житті в комуністичних країнах можна віднести за рахунок того, що ще не досягли повного комунізму. На ділі таке розрізнення має чисто умоглядний характер "(Зінов'єв).
Реальний К. як і націонал-соціалізм, є крайньою формою індустріального коллективистического суспільства (див. Індивідуалістичне суспільство і колективістичні товариство). Відмінності між реальним К. і націонал соціалізмом, які є двома формами тоталітаризму, в тому, що К. спирається на ідею інтернаціоналізму і передбачає побудову досконалого суспільства, здатного охопити в кінцевому рахунку все людство, в той час як націонал- соціалізм має намір забезпечити "рай на землі "тільки для обраних націй (раси) за рахунок всіх інших народів; К. висуває ідею "нової демократії", націонал-соціалізм презирливо ставиться до всякої демократії, вважаючи її "буржуазним забобоном"; К. націоналізує приватну власність, націонал- соціалізм частково зберігає її, але робить власника простим керуючим нею від імені д-ви.
І Маркс, і Ленін наполягали на тому, що К. неминуче прийде на зміну капіталізму насамперед в силу того, що перший здатний забезпечити більш високу продуктивність праці, ніж другий. Це - одна з основних помилок класичного, марксистсько-ленінського вчення про К. Економіка з глибоким поділом праці може функціонувати тільки плюралістичним і децентралізованим чином. К. за самою своєю природою не здатний витримати економічне змагання з капіталізмом.
Радянський К. вплутався в "холодну" війну і економічне змагання з капіталізмом, зазнав в кінці кінців поразку і зруйнувався під вантажем їм же створених нерозв'язних проблем.
Мрія про К. багато в чому подібна до ін. Глобальним мріям людства: алхімічної мрії про філософський камінь, здатний перетворювати звичайні метали в золото, мрії про еліксир вічної молодості і особливо мрії про можливість життя в небесному раю, де немає ні власності, ні нерівності, ні навіть самого праці. Такі мрії виникають в певний період історії, охоплюють тисячі або мільйони людей, звуть їх до самопожертви і врешті-решт, вичерпавши їх сили, поступово відходять у минуле. Мрія про К. сформувалася на грунті індустріального суспільства; перехід до постіндустріального суспільства позбавляє цю мрію навіть поверхневої реалістичності. Яким може виявитися коллективистический "соціалістичний міф" самого постіндустріального суспільства, поки передбачити неможливо.