У минулі часи в північних і західних країнах зовсім не було стількох порід коней, скільки можна побачити тепер. У країнах Європи знали найкраще одну породу - північну.
Це були частіше некрасиві на вигляд, але кремезні і досить сильні коні ваговози, на яких і їздили верхи, і возили поклажу. Працювали на полях тоді воли та корови. Одні північні коні були куплені, інші - менший на зріст, але всі вони були схожі один на одного короткою шиєю і великий, важкої головою.
Ці кремезні, незграбні коні були зовсім не схожі на тих коней, які зустрічалися зазвичай на півдні. Жителі південних країн їздили на красивих тонконогих конях, з довгою шиєю, невеликою витонченої головою.
Південні коні в Стародавній Русі називалися «АРГАМАК», вони були прекрасними скакунами, і слава про їхню красу і жвавості йшла всюди.
Придивившись, можна було, крім південних і північних, знайти інші породи. Але найбільше було все ж північних і південних коней.
Так ось, в 1465 році за дорогах Бельгії верхом на великому незграбному коні північній породи їхав безвісний лицар. Він повертався з військового походу. Кінь його був надзвичайно високий і зустрічні коні в порівнянні з ним здавалися жереб'ят.
Свого коня лицар купив колись у монастирі. Тільки ченці - люди підприємливі та тримали тоді таких великих коней. Вони скуповували їх де тільки могли, вирощували на великих монастирських землях і продавали лицарям.
То був час, коли полки лицарів відправлялися в далеку дорогу підкорювати і грабувати багаті південні країни - Палестину, Сирію, Африку. Але для далекого шляху потрібна була росла сильна коня.
Важкі лицарські обладунки - панцир, шолом, щит. Все це важило чимало, лицар їхав в повному озброєнні, а кінь його крокував, ніби не помічаючи вантажу.
Однак лицар весь час сердито підганяв коня і все поглядав на зустрічних подорожніх з маленькими моторними конячками. Куди йому, безрідному блукачу, тепер цей кінь - велетень? Він сильний, та надто вже громіздкий. А походи скінчилися. Лицареві потрібна була коня поменше.
І в той же день в придорожній харчевні лицар обміняв у місцевого селянина свого коня на звичайну верхового коня і, задоволений, відправився шукати щастя далі.
А селянин, отримавши лицарського коня, не міг не радіти своїй удачі. Ось це кінь! Як добре з ним буде працювати на полях, перевозити поклажу ...
Коли селянин під'їхав до свого будинку верхом на новій коні, все село висипала на вулицю. А коли народився від лицарської коні великий лоша, його випросили в сусіднє село.
Другого лошати, теж великого, селянин продав сусідові. Незабаром від цього коня і його лошат в сусідніх селах вивели великих коней. Траплялося й іншим селянам купувати цих коней, адже багато лицарі тоді поверталися з походів!
Ці сильні коні ваговози в нагоді в селянських господарствах. І селяни продовжували розводити великих коней. Прийшов час, і великі, сильні коні стали з'являтися в бельгійських, а потім в інших містах.
Яких тільки тягарів не довелося їм перевозити! Адже, крім коней, тоді не було іншого транспорту. Тим часом нові коні були чудові і тим, що починали працювати не з трьох років, як звичайні, а раніше.
Знаменитих коней стали розкуповувати. А в самій Бельгії, в провінції Брабант, відкрили кінний завод. Кінні заводи і раніше були в Англії, в Росії і в інших країнах, але розводили там найчастіше верхових коней.
Для заводу в Брабанте стали відбирати найсильніших і рослих коней. Завели для них особливу книгу, в яку записували родовід коня, імена батьків. Записували також, на якому році кінь починала працювати, скільки вона важить, скільки вантажу може тягти.
І від кращих коней залишали лошат. Так поступово в Бельгії були виведені коні ваговози. Назвали їх брабансон, на ім'я провінції Брабант. Але брабансони недовго залишалися єдиною породою вантажних коней.
Бельгійських великих коней вивезли до Англії, де від них і місцевих коней вивели своїх ваговозів - величезних ТОЛСТОНОГОВ шайр і белоногих горбоносих клейдесдалей.
З'явилися ці коні і у Франції, сірі і чорні першеронами. У Росії ще з часів Петра Першого вантажних коней стали тримати по заплавах річки Битюг, біля Воронежа. Тут від привізних коней і місцевих створили у нас відмінну породу битюгів, яких перш звали також тягловими кіньми.
Ваговози відрізнялися товщиною шиї, зростанням і кошлатими пучками волосся - «щіток» - біля широких міцних копит. Це було живе втілення могутньої сили. Правда, коні ваговози були тихоходами. Вони розмірено крокували по дорогах з важкими фургонами. Але хто ж може сказати, що вони гірше або менше потрібні людині!
Тому у всіх країнах продовжували тримати ваговозів. І хоча лицарські коні були сильні і росли, пізніше вдалося вивести просто казкових коней.
Ще в 1632 році в Гаврилов-Посаді, Володимирській області, був «государева стаєнний двір» з кінним заводом. Траплялося, що коні з государевої стайні потрапляли в навколишні села.
Селяни працювали з ними на родючих, але важких для плуга ріллі. Пестили, пасли на луках з високими, соковитими травами. Ці коні збереглися до наших днів.
Але від них місцеві колгоспники вивели ще кращих, всім відомих володимирських ваговозів. Це рослі гніді і руді коні з білими мітками, немов панчохами, на ногах, з великими зірками на лобі. Важать такі коні ваговози більше тонни, а працювати починають вже з двох років. І ще як працюють!
Славного представника володимирській породи чудо-коня атласні багато хто бачив на Виставці в Москві. Не можна не здивуватися, дізнавшись, як він сильний. Великий вантажівка-десятітонка, як би не намагався, тягне з силою в сто кінських сил.
Атласний ж, піднатужившись, повіз під час випробувань по грунтовій дорозі біля 16 тонн вантажу. Але у атласних є гідні суперники - брати і сестри, які не поступаються йому в богатирську силу. А часом і перевершують її.
У 1959 році рудий велетень Форс, родом з Почінковского кінного заводу, під Нижнім Новгородом, повіз 23 тонни вантажу. І став всесвітнім чемпіоном - силачем!
А ще через кілька років ворона коня Літа з Латвії повезла на змаганнях сани з 35 тоннами піску. Вона пройшла кроком всього 10 метрів ... Все одно була визнана найсильнішою!
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!