Контактні лінзи вже давно перестали бути ноу-хау, в даний час вони "прижилися" нарівні з окулярами. Носити окуляри або лінзи - особиста справа кожного, втім лікарі-окулісти все частіше радять відмовитися від окулярів і вибрати альтернативний варіант.
Але таке безпечне носіння контактних лінз, як кажуть продавці в оптиці і офтальмологи? Що спонукає людину відмовитися від звичних окулярів і спробувати контактні лінзи? До того ж в даний час на ринку їх багато: кольорові, з відтінками, денні і місячні, причому всі доступні пересічному споживачеві. Однак мало хто знає, який ризик може виникати під час носіння контактних лінз.
В останні роки медики констатують зростання кількості випадків грибкових і бактеріальних захворювань очей в тих, хто носить м'які контактні лінзи. Збудником захворювання найчастіше є грибок fusarium, природне середовище існування якого - земля і рослинний матеріал в тропіках і субтропіках. За словами американського оптометра Артура Епштейна, нова інфекція менш заразлива, ніж звичайний вірус. У деяких кліматичних поясах спори fusarium трапляються практично скрізь, проте тривалий час вважали, ніби людський організм здатний ефективно чинити опір їх проникненню.
Однак останнім часом значно зросла кількість випадків важкого ураження очей, спровокованих хвороботворним грибком. Грибок вражає рогівку ока, викликаючи спочатку такі ж симптоми, як звичайна інфекція. Головна небезпека в разі інфікування fusarium в тому, що цей різновид грибка нечутлива до антибіотиків, які використовують для лікування захворювань, викликаних звичайними вірусами або бактеріями. Якщо збудника хвороби не встановити вчасно, хворий може втратити зір.
Симптоми грибкового ураження рогівки ока такі: біль, роздратування, підвищена чутливість до світла, розмите зображення.
Інфікування відбувається тому, що під м'якою лінзою на поверхні ока температура на два градуси вище від зовнішнього середовища, отже, кисню для нормального функціонування ока виявляється недостатньо. Такі умови ідеальні для розмноження бактерій, вірусів і грибків. Найчастіше, як свідчить практика, інфекції виникають у тих, у кого незначні порушення зору (від 1 до 3 діоптрій), причому здебільшого в перші місяці користування лінзами. Ризикують і ті хворі, які хочуть спробувати нову оптику, проте не дуже ретельно доглядають за нею, замовляють лінзи без консультації лікаря, несвоєчасно змінюють лінзи.
Найбільше схильні до ризику ті, у кого серйозні порушення зору. Вони вибирають контактні лінзи, тому що інакше повинні носитиме окуляри з дуже товстими і важкими стеклами. Однак, навіть скрупульозно дотримуючись рекомендацій по догляду за лінзами, не можна бути певним у безпеки їх використання. Справа в тому, що наявні в продажу кошти для дезінфекції заслабкі, щоб знищити мікроорганізми, які "поселилися" на поверхні лінзи. Використовувати сильніші засоби не можна, вони можуть нашкодити оці і чутливого синтетичному матеріалу, з якого виготовлені лінзи.
Серед деяких медиків побутує думка, що надійно дезінфікувати лінзи можна за допомогою ультрафіолетового випромінювання, кип'ятінням або за допомогою додаткового очищення спеціальними інструментами. Однак виробники протестують: такі процедури занадто громіздкі, якщо рекомендувати їх споживачеві, то попит на лінзи істотно знизиться.
Щоб уникнути інфекції, медики радять ретельніше дотримуватися правил гігієни очей, не використовувати лінз, а особливо розчинів для їх зберігання, в яких закінчився термін придатності. Якщо ж з'явилися перші ознаки інфекції, негайно звертатися до лікаря.
Крім того, використання контактних лінз може спровокувати пошкодження м'яких оболонок ока. Про це попереджають американські дослідники з університету штату Огайо. Під час дослідження фахівці з 20 американським клінікам обстежили 500 осіб, які носили лінзи не менше ніж вісім годинників на день не менш п'яти днів на тиждень. Огляди людей, які використовують контактні лінзи, виявили невтішну статистику: половина пацієнтів мали ушкодження поверхневих шарів рогівки одного з очей. А у кожного тринадцятого людини ушкодження вже становили небезпеку для зору. Як вважають дослідники, такі травми очного яблука можуть привести до проникнення інфекції, а також до утворення виразок і рубців.
Інформація для роздумів: винахідник контактних лінз чех Отто Віхтерле донині носить окуляри.