Оскільки Остап Бендер не зміг зламати Корейко з наскоку, він був змушений надовго осісти в Чорноморську. Для того, щоб надати легальний статус собі і своїй команді і замаскуватися під чесних державних службовців, великий комбінатор вирішив відкрити фіктивну контору під назвою «Чорноморське відділення Арбатовської контори по заготівлі рогів і копит».
. - Слідство у справі Корейко, - говорив Остап, - може поглинути багато часу. Скільки - знає один бог. А так як бога немає, то ніхто не знає. Жахливе становище. Може бути-рік, а може бути-і місяць. У всякому разі нам потрібна легальність. Потрібно змішатися з бадьорою масою службовців. Все це дасть контора.
Контора розмістилася в приміщенні колишнього галантерейної крамниці та була оснащена всім необхідним. Була куплена меблі, дорогі канцелярські прилади, друкарська машинка і оленячі роги. У установи був навіть розрахунковий рахунок, на який були поміщені вкрадені у Корейко гроші.
Бендер став керівником відділення, Балаганов - уповноваженим по рогам і копит, а Паніковського зробили кур'єром.
Офіційною главою контори (підставною особою) став старий, 90-річний зіцголова Фунт. Професія Фунта полягала в відсидку термінів за злодійство, що здійснюється реальними керівниками установ.
Після відкриття, в контору стали приходити листи від різних органів влади і громадяни з рогами і копитами. Щоб вся ця бюрократія не відволікала його від основної діяльності, Бендер повісив на двері табличку «Перерва на обід» (з того, що за весь час існування контори було прийнято всього 12 кілограм рогів і копит, можна зробити висновок, що це табличка ніколи не знімалася ) і найняв конторниця. В контору прислали практикантів, що могло перешкодити розслідуванню, але Остап зміг відправити їх в калмицькі степи «для організації заготівельних пунктів». Так що, руки героїв роману були розв'язані.
Маючи статус службовця, Остап їздив у відрядження і відправляв листи іншим установи, збираючи інформацію про підпільну діяльність Корейко. Після того, як необхідні відомості були зібрані, контора була викрита, Фунт заарештований, а майно конфісковано.
До речі, через деякий час Остап з подивом виявив, що на місці його контори відкрилося «Держоб'єднання Роги і копита», заготовляють роги цілими вантажівками.
. - Ось навалився клас-гегемон, - сказав Остап сумно, - навіть мою легковажну ідею-й ту використовував для своїх цілей. А мене відтерли, Зося. Чуєте, мене відтерли. Я нещасний.
Після того, як роман «Золоте теля» став популярним, назва «Роги і копита» стало прозивним для фірм-одноденок і інших «мутних» установ.
Наведемо деякі цитати з роману:
Ми будемо заготовляти що-небудь дуже смішне, наприклад, чайні ложечки, собачі номера або шмуклерскій товар. Або роги і копита. Прекрасно! Роги і копита для потреб гребеночной і мундштучної промисловості. Чим не установа?
- Що це таке? - кричав Остап. - Ще три дні тому я був вільний гірський орел-стерв'ятник, тріщав крилами, де хотів, а тепер завітайте - явка обов'язкова!
Великий комбінатор косо подивився на відвідувача і його добро. Це були маленькі криві брудні роги, і Остап дивився на них з огидою.
- При Керенськім я сидів теж. При воєнному комунізмі я, правда, зовсім не сидів, зникла чиста комерція, не було роботи. Але зате як я сидів за непу) Як я сидів за непу! Це були найкращі дні мого життя. За чотири роки я провів на волі не більше трьох місяців. Я видав заміж онуку, Голконду Овсіївну, і дав за неї концертне фортепіано, срібну пташку і вісімдесят рублів золотими десятками. А тепер я ходжу і не впізнаю нашого Чорноморська. Де це все? Де приватний капітал? Де перше товариство взаємного кредиту? Де, питаю я вас, друге товариство взаємного кредиту? Де товариство на вірі? Де акціонерні компанії зі змішаним капіталом? Де це все? Неподобство!
- Тепер у нас справжнісіньке установа, - сказав Остап, - є власний розтратник, він же швейцар-пияк. Обидва ці типу роблять реальними всі наші починання.
Як же це вийшло? Все було так весело, ми заготовляли роги і копита, життя було чарівна, земну кулю крутився спеціально для нас - і раптом ... Розумію! Накладні витрати! Апарат з'їв всі гроші.
- Контора померла, - шепнув Остап, - і ми тут більше не потрібні. Ми підемо по дорозі, залитій сонцем, а Фунта поведуть в будинок з червоної цегли, до вікон якого за дивним капризу архітектора пригвинчені товсті грати.