Перш за все, оскільки мова піде про російською національному характері, необхідно визначитися з тим, що слід вважати російської національністю. Насправді у нас здавна російським вважався той, хто сприйняв російську систему цінностей, традиції, естетику та ін. Також історично російськими вважалися ті, хто прийняв православ'я. Варто в цьому зв'язку, зокрема, відзначити, що до 1917 року майже третю частину російського дворянства складали татари, і всі вони, безумовно, вважалися росіянами. Навряд чи хто-небудь наважиться заперечувати, що А.С. Пушкін - російський, хоча він, як відомо, нащадок темношкірого «арапа Петра Великого». Тому нерідко можна зустріти твердження, що «російська - це не національність, а стан душі».
Давньогрецький історик Геродот стверджував, що розвиток народу і хід історичних подій підпорядковуються природним умовам. Цю ж думку поділяли і визначні російські історики Соловйов і Ключевський. Умови, в яких формувався російський народ, були унікальними. Жоден народ у світі не розвивався в таких важких умовах і не створив при цьому великої держави. Тому ми і відрізняємося від інших народів. Ми не краще і не гірше, ми просто інші.
Щоб зрозуміти російську душу (хоча це досить складно і не всім доступно), треба, перш за все, звернути увагу на витоки формування російського національного характеру, який складався на основі історичних умов, географічного положення країни, простору, клімату і релігії.
Природно-кліматичні умови Росії сформували в характері російського народу такі риси, як терплячість, витривалість, широту натури, працьовитість. Поліетнічність та поліконфесійність Росії виховали в російській народі братство, терплячість (яку зараз прийнято на західний манер називати толерантністю) до інших мов і культур, безкорисливість, відсутність насильственности. Історичне буття російського народу і геополітичне становище Росії викували в характері російського народу такі властивості, як національна стійкість, волелюбність, жертовність, патріотизм.
Історик В.О. Ключевський писав: «В Європі немає народу менш розпещеного і вибагливого, привчені менше чекати від природи і долі і більше витривалого». Звикнувши до сюрпризів погоди, російські розвинули в собі спостережливість і кмітливість. Особливо яскраво це проявилося в прикмети, які є продуктом вікових спостережень за погодою. Але, як зазначає Ключевський, природа «часто сміється над самими обережними розрахунками великороса: норовливість клімату і грунту обманює найскромніші його очікування, і, звикнувши до цих обманів, розважливий великорос любить часом, стрімголов, вибрати саме що ні на є безнадійна і необачно рішення, протиставляючи примхою природи каприз власної відваги. Ця схильність дражнити щастя, грати в удачу і є великоруський авось. В одному впевнений великорос - що треба дорожити ясним літнім робочим днем, що природа відпускає йому мало зручного часу для землеробського праці та що короткий великоросійське літо вміє ще коротшати передчасним нежданим негодою. Це змушує великоросійського селянина поспішати, посилено працювати, щоб зробити багато в короткий час і в пору забратися з поля, а потім залишатися без діла осінь і зиму. Так великорос привчався до надмірного короткочасного напрузі своїх сил, звикав працювати скоро, гарячково й швидко, а потім відпочивати в продовження вимушеного осіннього і зимового неробства. Жоден народ в Європі не здатний до такої напруги праці на короткий час, яке може розвинути великорос; але і ніде в Європі, здається, не знайдемо такий незвички до рівному, помірного і розміреного, постійного праці, як в тій же Великоросії ».
Серед основних рис російського національного характеру слід виділити відповідальність, терпіння і розсудливість. Почуття відповідальності виховувалося в російських селянських сім'ях з дитинства, дітей з малих років привчали до праці і відповідальності за його результати. Розвитку почуття відповідальності також сприяла існувала на Русі кругова порука, коли громада відповідала за кожного свого члена, були сильні родові зв'язки, коли старший в роду відповідав за молодших. Але при цьому діяло і зворотне правило: кожен член громади був відповідальний перед громадою, кожен член роду був відповідальний перед усім родом.
Терпіння - риса, яка виробилася в російській народі завдяки суворим природно-кліматичних умов, що добре відображено в прислів'ї «Терпіння і труд все перетруть». Іноземці, які пишуть про Росію, нерідко плутають це якість російського національного характеру з безсловесних, забитостью, рабською покірністю. Але історія Росії знає приклади, коли навіть терпінню російської людини приходив кінець.
Ось що писав про це А.Н. Радищев: «Я помітив з численних прикладів, що російський народ дуже терплячий і терпить до самої крайності; але коли кінець покладе своєму терпінню, то ніщо не може його утримати, щоб не схилитися на жорстокість ». Так, російські неймовірно терплячі, вони здатні терпіти до останнього, але потім можуть вибухнути. Згадаймо фразу А.С. Пушкіна: «Не приведи Бог бачити російський бунт - безглуздий і нещадний!» Іноді, правда, її перекручує, вириваючи з контексту і забуваючи про продовження цієї фрази: «Ті, які замишляють у нас неможливі перевороти, або молоді і не знають нашого народу, або вже люди жорстокосерді, яким чужа голівонька полушка, та й своя шийка копійка ».
Розсудливість як характерна риса російської людини сформувалася в силу того, що він був змушений приймати рішення в умовах обмеженої інформації, і невірний вибір погрожував неврожаєм і голодом: посієш хліб рано - сходи потраплять під пізні заморозки, а запізнишся з сівбою - піде весняна волога. Тому і керувалися прислів'ям «Сім разів відміряй, один раз відріж». Російські привчилися сподіватися тільки на свої сили, на себе і свої здібності. Русский міг бути і хліборобом, і теслею, і ковалем, і гончарем, і мисливцем. Його твори праці його були непоказні, але всі вони були виключно функціональні.
Як зазначає російський філософ Н.О. Лоський, «До числа первинних основних властивостей російського народу належить видатна доброта його. Вона підтримується і поглиблюється шуканням абсолютного добра і пов'язаною з нею релігійністю народу. Достоєвський, уважно спостерігав російський народ і багато думав про нього, підкреслює доброту його ... Доброта російського народу у всіх шарах його висловлюється, між іншим, у відсутності злопам'ятності. «Російські люди», говорить Достоєвський, «довго і серйозно ненавидіти не вміють». Нерідко російська людина, будучи пристрасним і схильним до максималізму, відчуває сильне почуття відштовхування від іншої людини, проте при зустрічі з ним, в разі необхідності безпосереднього спілкування, серце у нього пом'якшується і він якось мимоволі починає проявляти до нього свою душевну м'якість, навіть іноді засуджуючи себе за це, якщо вважає, що дана особа не заслуговує доброго ставлення до нього ».
Головними відмінними рисами російського народу є також милосердя і милосердя. При цьому російські співчутливі й милосердні просто тому, що хтось потребує і страждає. Ці риси російського характеру зберігаються в різні часи і в різних умовах, про що свідчать іноземці, які спостерігали життя в СРСР. Австрійський німець Отто Бергер, що був у Росії в полоні у 1944- 1949 рр. написав книгу «Народ, розучилася посміхатися». Він каже, що, живучи поблизу Можайська, німецькі військовополонені зрозуміли, «який особливий народ російський. Всі робітники, а особливо жінки ставилися до нас, як до нещасних, які потребують допомоги і заступництва. Іноді жінки забирали нашу одяг, наше білизна і повертали все це випрасуваний, випраним, полагодженим. Найдивовижніше б то в тому, що самі росіяни жили в жахливій нужді, яка повинна була б вбивати в них бажання допомагати нам, їх вчорашнім ворогам ». Про цю особливість російського характеру написав і німецький солдат вермахту, який опинився в російському селі під час Великої Вітчизняної війни: «Прокинувшись, побачив що стояла переді мною на колінах російську дівчину, яка поїла мене з чайної ложечки гарячим молоком з медом. Я сказав їй: «Я міг убити твого чоловіка, а ти турбуєшся про мене». Коли ми проходили через інші російські села, мені тим більше стало ясно, що було б правильно якнайшвидше укласти з російськими світ. ... Росіяни не звертали уваги на мою військову форму і ставилися до мене скоріше по-дружньому! ».
Як відомо, ніде так не проявляються особливості характеру, як на війні, оскільки тут практично неможливо щось приховувати, в екстремальній ситуації все вихлюпується назовні, причому в концентрованому вигляді. У зв'язку з цим заслуговують на увагу спостереження з щоденника поета-фронтовика Давида Самойлова: «Російський солдат витривалий, невибагливий, безтурботний і переконаний фаталіст. Ці риси роблять його непереможним. Є три головних його стану. Перше. Без начальства. Тоді він буркотун і реготали. Погрожує і хвалиться. Готовий що-небудь поцупити і схопитися за грудки через дрібниці. У цій дратівливості видно, що солдатське жітьyo його обтяжує. Друге. Солдат при начальство. Смірён, недорікуватий. Легко погоджується, легко піддається на обіцянки і обіцянки. Розквітає від похвали і готовий навіть захоплюватися строгістю начальства, перед яким за очі куражиться. У цих двох станах солдат не сприймає патетики. Третій стан - артільна робота або бій. Тут він герой. Він вмирає спокійно і зосереджено. Без рісовок. В біді він не залишить товариша. Він вмирає діловито і мужньо, як звик робити артільне справа ».
Зрозуміло, характер російського народу не варто ідеалізувати, є в ньому і риси, які важко назвати виключно позитивними. Російським, зокрема, властиві такі дивовижні якості, як самоприниження і приниження своїх заслуг. У Росії зазвичай схильні звеличувати іноземні досягнення, а іноземці ніяк не можуть зрозуміти, як народ з такою багатою культурою і літературою, колосальної територією, повної багатств, примудряється так відкидати себе. Але це не означає, що російські дійсно вважають себе неповноцінними і менш розвиненими, тут справа в дотриманні православному правилом - «приниження паче гордості», оскільки гординя вважається основним з смертних гріхів, які вбивають безсмертну душу. Ключевський писав: «Йому (великоросові) легше здолати перешкоду, небезпеку, невдачу, ніж з тактом і гідністю витримати успіх; легше зробити велике, ніж освоїтися з думкою про своє велич. Він належить до того типу розумних людей, які дурніють від визнання свого розуму ».
Варто також відзначити такі притаманні російському народові якості, як безпечність та обломовская мрійливість. Безпечність, на думку ряду дослідників, пов'язана з кріпосним правом, спадщина якого довелося переборювати з себе не одному поколінню, «по краплі видавлюючи з себе раба». Тут ми стикаємося зі знаменитим російським авось, що представляє собою надію на пана або царя-батюшку, а також на сприятливі умови.
Що ж стосується ліні, яку часто називають обломовщиною, то під цим мається на увазі дуже часто властива російським звичка не доводити до кінця роботу, охладевая до початої справи. Росіяни, прагнучи до досконалості, надмірно чуйно ставляться до недоліків в роботі. Як зазначає Лоський, «Звідси часто виникає охолодження до розпочатого справі і відраза до продовження його; задум і загальний начерк його часто буває дуже цінний, але неповнота його і тому неминучі недосконалості відштовхують російської людини, і він лінується продовжувати обробку дрібниць. Таким чином, обломовщина є в багатьох випадках зворотний бік високих властивостей російської людини - прагнення до повної досконалості і чуйності до недоліків нашої дійсності. Звідси зрозуміло, що обломовщина широко поширена у всіх шарах російського народу. Звичайно, більшості людей потрібно працювати, щоб мати кошти для життя своєї і сім'ї. У цьому підневільному, нелюба праці обломовщина виражається в тому, що роботу свою такої Обломов виконує «абияк», недбало, аби скинути її з плечей геть. Російські іноді самі говорять про себе: «Ми - дещо каки».
Зрозуміло, через почуття обов'язку, російська людина зазвичай виробляє в собі здатність виконувати обов'язкову роботу сумлінно і точно, але при цьому він часто лінується виконувати роботу, але не строго обов'язкову. Частково це також виражається в недбалості, неточності, неохайності, запізнення і т.п. Цікаво, що талановиті російські люди нерідко обмежуються тільки оригінальним задумом, ідеєю, планом будь-якої роботи, не доводячи її до здійснення. Давно вже було помічено, наприклад, що бесіда з західноєвропейським вченим дає те, що вже відображено в його роботах. Однак розмова з російським вченим зазвичай виявляється набагато більш змістовною і насиченою новими думками, в порівнянні з його друкованими працями. Русский може придумати геніальну ідею, але він далеко не завжди буде доводити її до втілення в життя. Однак при всіх недоліках російського характеру, сила його полягає в здатності долати їх. Ключевський відзначав, що великорос мислить і діє, як ходить. А що може бути кривее і извилистее великоросійського путівці? Але цей путівець завжди призводить до мети.
Говорячи про унікальність російського характеру і російської душі, необхідно відзначити головне властивість - антиномичность (поєднання обопільно суперечать висловлювань про предмет, кожне з яких визнається логічно доказовим). Російська душа одночасно прагне і до общинності, і до індивідуальності, що відрізняє російську цивілізацію від європейської і східної. Російська людина може бути одночасно і релігійним, і атеїстом; і щедрим, і скупим; і державником, і анархістом; і великим, і нікчемним; і слабким, і сильним; і милосердним, і жорстоким.
Багато нинішні проблеми в Росії виникають через нерозуміння особливостей російської душі. Незважаючи на те, що приїжджають в нашу країну іноземні експерти, які просувають тезу про необхідність впровадження в Росії європейських порядків, з розумним виглядом викладають свої теорії, російський народ жив, живе і буде жити своїм розумом, тому що пальми у нас не ростуть.
Колись російський філософ Микола Бердяєв говорив: «Росіяни майже соромляться того, що вони росіяни; їм чужа національна гордість і часто навіть - на жаль! - чуже національну гідність ». Зараз ми можемо відзначити, що ситуація з тих пір істотно змінилася: ми любимо називати себе росіянами і пишаємося цим званням. А ті, хто соромляться того, що вони росіяни, насправді справжніми російськими і не є, адже російська - це стан душі, а не національність. Якщо людина називає себе росіянином, це значить, що він бере на себе відповідальність за російську землю і багатонаціональний і багатоконфесійний російський народ. Тільки в цьому випадку він має право називати себе росіянином.