Узбережжя британського Корнуолла - улюблене місце відпочинку з найдавніших часів
Західна Англія - найпопулярніше місце відпочинку британців, що приваблює і багатьох іноземних туристів своїм теплим кліматом, красою пейзажів і атмосферою легенд.
На південь від затоки Брістольського і Уельсу знаходиться півострів Корнуолл, на якому розташовані Сомерсет, Девон і Корнуолл. На перший погляд це звичайні сільськогосподарські графства, проте для кожного британця це земля легенд про короля Артура і Св. Грааль, Джека-переможця велетнів, країна міфів про друїдів, історій про піратів, контрабандистів і корабельні аварії.
Місцеві жителі пишаються своїми кельтськими корінням, вважають себе особливим народом. Це пояснюється тим, що Західна Англія географічно відділена від британської культури. Півострів був заселений кельтами, які прийшли з Бретані і Ірландії. Сьогодні їх нащадки, люди Корнуолла, Девона і Сомерсета, поєднують в собі сувору силу і спокій. Корнуольська мова представляв собою окремий гельська мова, також як уельський, ірландський і бретонський. Правда, ще в 1890 р помер останній носій Корнуольського мови.
Корнуолл - це практично острів, відокремлюваний від решти Англії річкою Теймар. Він займає площу в 3,550 кв. км, його населення складає 500 тис. чоловік, тільки 10% з яких вважаються справжніми корнуольцамі, інші - поселенці, які прийшли сюди в пошуках гарного клімату і неквапливого способу життя. Близько 550 р. До н.е. е. кельти населяли цю територію. Ті, що прийшли на цю землю римляни не надто її змінили, і наступні 900 років після їх відходу Корнуолл залишався під впливом кельтів. У 450 р. Н.е. е. англосакси наповнили Англію, кельти були відсунуті до крайніх частинах Британії. Корнуолл був останньою частиною Англії, що опиралися саксам в 838 р У 1066 році Вільгельм Завойовник зробив цю землю своїм володінням, в 1337 році король Едвард III проголосив герцогом Корнуолла свого сина Едварда, на прізвисько "Чорний принц". Корнуолл став першим герцогством в Англії і довгий час належав короні. Коли в 1760 році монархія віддала нації право керування своїми володіннями в обмін на доходи, Корнуолл залишився у володінні корони. Політично це виражалося в тому, що до 1832 року Корнуолл в парламенті представляли 44 людини, стільки ж, скільки вся Шотландія. Сьогодні Корнуолл представлений тільки п'ятьма членами в Палаті представників.
Титул герцога Корнуолла передається у спадок старшим синам англійських монархів. Сьогодні цей титул носить принц Чарльз. Він отримав його у віці чотирьох років, коли його мати вступила на трон, але герцогом він був проголошений тільки в 1973 році в Лаунсестоунском палаці. Під час церемонії він отримав феодальні атрибути влади: пару білих рукавичок, пару хортів, фунт перцю і кмину, арбалет, сто спеціально викарбуваних шилінгів, дрова для розпалювання багаття і гарпун для лову лосося. На прапорі Корнуолла зображений Святий Пайран, покровитель вугільників, що втілює собою перемогу добра над злом.
Подорож по півострову можна почати з Брістоля, старого британського порту, велика частина якого перетворена в музей. Звідси в 1497 році Джон Кабот вирушив в подорож на Ньюфаундленд. Тут є цікаві куточки - пивна "Лландогер Троу", як кажуть, що стала прототипом улюбленої таверни Джона Сільвера з "Острова скарбів". У Брістолі варто подивитися Королівський театр, Галерею Арнолфіні, місце зустрічей людей мистецтва. Початковою точкою подорожі по Корнуоллу може бути і Бат, невелике містечко, знаменитий своїми мінеральними джерелами, а також будівлями відомих архітекторів XVIII в. Дж. Вудов Старшого і Молодшого. Першим пацієнтом цілющих джерел цього міста був Бледал, батько короля Ліра, якого місцеві води вилікували від золотухи. Оглянути варто міст Палтні, забудований будинками, як старий Лондонський міст, Королівський театр XVIII століття, площа Королеви, Королівську галерею в формі півмісяця, купальню "Крос", Римські лазні, Наносний зал, де б'ють гарячі джерела.
На північний захід від міста Уеллс в графстві Сомерсет біля основи півострова Корнуолл можна оглянути цікаве природне утворення - ущелині Чеддер. Воно утворено річкою, яка сьогодні протікає під землею. У селищі, поруч з яким знаходиться ущелині, можна побачити входи в підземні порожнини. На південь від Чеддер знаходиться інше ущелині, Еббор, сформований 270 млн. Років тому. Природа навколо ущелини - це в'язи, дуби, ясени, мохи, папороті, нагадує казкове, "зачароване місце". Неподалік знаходяться печери, населені в кам'яному столітті за 3 тис. Років до н. е. У 20 км від печер знаходиться місто Уеллс. Він знаменитий готичним кафедральним собором, що будувалися протягом п'яти століть починаючи з 1185 року. У ньому встановлені дивовижні годинник XIV в. кожні п'ятнадцять хвилин чотири лицаря на конях виїжджають з годинника, щоб битися, в кінці бою один з них спішується перед тим, як група повертається назад. Через площу перед собором можна вийти на вулицю, яку вважають єдиною повністю збереглася середньовічної вулицею в Англії. Зовнішній вигляд будинків мало змінився, і атмосфера древньої Англії збереглася. Одне з найстаріших житлових будинків Англії - палац єпископа. Його стіни були зведені в XIII столітті, навколо будівлі виритий рів, в якому плавають лебеді.
Між Сомерсетом і Девоном, а саме на кордоні цих графств, розташований ексмурского національний парк, площа якого сягає 690 кв. км. Тут проживають нащадки доісторичних коней ексмурского поні, олені, вівці, руді корови. Покриті вереском хребти переходять в порослі лісом яри. Багато британців люблять прогулянку по береговій лінії Ексмур. Берегова стежка проходить уздовж скель, з яких відкривається прекрасний вид на Брістольський затоку і океан. По дорозі можна оглянути замок Данстер, що був укріпленим місцем ще за часів англо-саксів. Селище, що розкинулося навколо замку, зберегло свій середньовічний вигляд завдяки сімейству Латтрелі, якій воно належало 600 років аж до 1950 року.
Легенди свідчать, що саме в графстві Корнуолл, в замку Тінтагель, жив король Артур. Вважається, що Артур народився або був викинутий на берег у Тінтагеля, тут він побудував потужний замок. За легендою, в печері під замком жив відомий і за межами Британії чарівник Мерлін. Руїни в Тінтагель є залишками монастиря VI століття і зміцнення XII століття. Велика частина споруд була змита в море.
У 30 км від нього знаходиться єдина захищена гавань в Північному Корнуоллі, Педстоу. Цей порт мав важливе стратегічне значення протягом тисячоліття. Це невелике приморське тихий місто, що оживає навесні і влітку. Сюди приїжджає багато британських сімей на відпочинок. Першого травня тут проходить свято Поні, під час якого місто поринає в атмосферу середньовічного карнавалу. Далі на південь розташований відомий любителям серфінгу містечко Ньюкі. У XVIII-XIX ст. він був портом лову сардин. Сьогодні він відомий своїм єдиним у всьому Корнуоллі зоопарком. Неофіційна столиця Корнуолла - Труро. У XVII столітті місто було центром виплавки олова, центром суспільного життя. Кафедральний собор Корнуолла знаходиться саме в ньому. Перший камінь при будівництві собору був закладений в 1880 році Едуард VII, в той час носив титул принца Уельського. Найбільшу західну частину півострова називають "носком Британії". Це піну, що продувається всіма вітрами виступ в синьому морі і покриваються густим туманом Атлантики. Найзахідніша точка Великобританії, Лендс-Енд (або кінець країни), гарне місце, постійно дає відсіч штормів Атлантики. Ця місцевість багата стародавніми пам'ятками - доісторичними величезними каменями, побудованими в Бронзовому столітті. Вони відомі під назвою "менгіри" і були культовими спорудами. Тільки в ЛендЕнде їх налічується 90.
У 45 км від Лендс-Енду розташовані острова Сіллі. Історики встановили, що фінікійські купці висаджувалися на цих островах ще до народження Христа в пошуках олова, міді та інших цінних металів. У середні століття на них ховалися пірати і контрабандисти. Сьогодні ці п'ять островів заселені і за винятком Треско вони є частиною Корнуолльского герцогства. З материка до них можна дістатися на вертольоті або поромі. На південному березі "носка Британії" знаходиться невеличке поселення Маусхол. Воно складається з декількох житлових будиночків і пивних. Можна посидіти в пивній, а потім прогулятися до скель "Мерлін" і "Батарея". У розташованому неподалік селищі Ньюлін, одному з небагатьох рибальських селищ Корнуолла, ловлять крабів, омарів, лосося і макрель. Звідси ці делікатеси відправляються прямо на Лондонський ринок.
З великих міст Корнуолла крім Брістоля туристи люблять приїжджати в Плімут, на кордоні Девона і Корнуолла. Це місто - свого роду пам'ятник великим географічним відкриттям і мандрівникам. Це місто Дрейка, Релі, батьків-пілігримів, які започаткували перші колонії в Америці. Сьогодні Плімут процвітаючий порт, промисловий центр з багатим культурним життям, столиця Західної Англії. 1577 року Дрейк відплив з порту Плімута в кругосвітню подорож, після повернення він був обраний жителями міста мером. Дрейк був не просто мандрівником, він прославився як командуючий флотом під час розгрому іспанської "непереможної армади" в 1588 році. Зі старих будівель в місті збереглися велична королівська цитадель XVII століття, зведена Карлом II для оборони від республіканців. Повністю середньовічним залишився квартал Барбікан. Звичайно, як і в будь-якому портовому місті, життя Плімута кипить на рибних ринках, причалах, в тавернах.
Інший знаменитий порт Західної Англії - Дартмут. Він став відомий в XII столітті, оскільки звідси з Англії відправлялися в свій другий і третій похід хрестоносці. Звідси ж під час Другої світової війни на материк відправлялися союзні війська для висадки в Нормандії. Протилежний по духу портових міст Ексетер, другий після Плімута центр Корнуольского півострова. Це університетське місто, на зразок Оксфорда і Кембриджа, з готичним кафедральним собором, який вважається найкрасивішим будовою в усьому герцогстві. Він відомий скарбами, серед яких знаходиться Ексетерському книга старих англійських віршів, складена в 950-1000 рр. Крім собору можна зайти в Морський музей, розташований на берегах річки Екс, в якому зібрано понад 100 суден, не тільки британських. Серед експонатів - і арабські доу, і пироги з Полінезії, і очеретяні плоти з Перу.
Корнуолл відомий своєю кухнею. У місцевих ресторанах подають свіжу рибу і морепродукти - крабів, лобстерів, камбалу, сіль, макрель, морського окуня, мідії, морських гребінців. Місцевим делікатесом вважається особлива згущене молоко, яку не зустрінеш ні в якому іншому куточку Англії. Дуже смачно готують копчену рибу і м'ясо за рецептами місцевих кухарів. Лобстер коштує дорого навіть тут, але все ж його варто спробувати.
Корнуолл пропонує різноманітні види відпочинку. Сюди приїжджають і любителі дикої природи, і завзяті рибалки на ловлю лосося і форелі, і художники, щоб відображати красу водних просторів. Корнуолл вважають найкрасивішим садом Британії. Ця заслуга тутешнього помірного морського клімату, характерного для островів. Ще в XIX столітті ботаніки оцінили потенціал місцевої природи і почали висаджувати в садах екзотичні рослини, які Ви не знайдете в іншій частині країни. Багато хто їде в Корнуолл для того, щоб зробити тривалу велосипедну прогулянку вздовж узбережжя. Цьому сприяють спеціально передбачені велосипедні доріжки. У графстві Корнуолл безліч пляжів. Якщо сюди приїжджають не аматори теплої води, то ті, кому подобається пейзаж і атмосфера північного курорту. У Північному Корнуоллі, від Ньюкі до Марсленд Маут налічується 39 пляжів; в західному, від Ньюкі до Лендс-Енду - 33; в південній частині півострова від Лендс-енд до Труро - 46, на сході, від Труро до Кремілла - 48. Англійської Рів'єрою називають Торбей, який з'єднав в собі міста Торкі, Пейнтон і БРІКС.
Колись містечка були просто рибальськими селищами, сьогодні вони приймають туристів. Зупинитися можна на фермі в котеджі, в спеціальних туристичних парках, в невеликому готелі неподалік від старовинного замку, в готелі біля пляжу.
М'який клімат, протяжні пляжі, пальми - чому не Рів'єра?