Зміна караулу - найбільше з безкоштовних європейських шоу. За ним з цікавістю спостерігають як англійські провінціали, так і іноземні туристи. У Лондоні є два місця, де можна поспостерігати за зміною варти - будівлі королівських кінних гвардій і, звичайно, переддвір'я Букінгемського палацу.
Хто такі гвардійці і що вони охороняють?
Королівська гвардія представляє охорону англійського монарха. На сьогоднішній день побоюватися за життя королеви особливо не доводиться, однак більше трьох століть тому британські монархи персонально виходили на поле бою, і їхнє життя перебувала не в меншій небезпеці, ніж життя інших солдатів. Солдат в гвардійські полки відбирали за строгими правилами. Тепер, коли ситуація в світі змінилася і монарх відіграє дещо іншу роль, гвардійці виконують тільки церемоніальні обов'язки.
Незважаючи на це, королівська гвардія як і раніше входить до складу Британської Армії, і при необхідності буде змушена виконувати бойові завдання.
Традиційний одяг гвардійців
Високі чорні шапки гвардійців зроблені з хутра ведмедя грізлі, який мешкає в Північній Америці. Шапки офіцерів роблять з хутра самця - вони виглядають більш ефектно, ніж шапки унтер-офіцерів, зроблені з хутра самки.
Відомо, що головний убір передається «у спадок». Демобілізується солдати передають їх в руки молодих призовників. Таким чином, Британія, яка всіма силами виступає за підтримку тварин, не знищує незліченну кількість диких звірів. Міністерство оборони протягом років намагалося замінити хутряні шапки штучним хутром, але штучний псує ставний вид гвардійців.
Червоні мундири каральних зшиті з товстого сукна і мають високі коміри. Вночі гвардійці знімають червоні мундири, і переодягаються в звичайну солдатську форму.
Насправді, гвардійці, які беруть участь в церемоніях зміни варти, є військовослужбовцями, прекрасно володіють навичками бою. Ці люди добре виконують свій бойовий обов'язок по всьому світу.
У перший рік своєї служби рядовий гвардієць отримує 750 фунтів в місяць. Житло, харчування та навчання не стягується жодної плати. Нерідко можна побачити і представника іншої нації, які відповідають за діяльність гвардійця. Не дивуйтеся, з огляду на те, що у Англії було багато колоній, гвардійцем може стати і виходець з однієї з них - наприклад, африканець чи індус.
Зміна караулу біля будівлі Кінної гвардії
Вартові, які чергують біля будівель королівських кінних гвардій на вулиці Уайтхолл, міняються щогодини. Колись вони охороняли врата до палацу Уайтхолл і гвардійські казарми. Ні воріт, ні казарм в даних маєтках вже давно немає, однак традиція продовжує дотримуватися. Будівля вартують двоє кінних гвардійців, що розташувалися в арках на вході в маєтку, а двоє перебувають зовні. Повсякчасна зміна відбувається в періоді з 10 до 4 годин дня.
Під час варти, вартові стоять струнко і не мають права поворухнутися. Їх шпаги опущені, козирки шоломів знаходяться точно над переніссям, величезні високі чоботи вперті в стремена. Все рух гвардійців простий переклад погляду з предмета на предмет.
Повсякчасна зміна варти завжди відбувається за однаковим сталим сценарієм. До годинним на коні під'їжджають наступники і займають позицію позаду вартових будок. У той час як відстояли на посаді вартові виїжджають на коні через передню частину будки, наступники вступають в неї через задню частину. У певний момент в будці знаходиться тільки хвіст відстояв зміну коня і голова його наступника. Лунає бій годинника, і двоє вартових теж видаляються у напрямку до стайні. З одного боку, церемонія нехитра, але як гарні їхні костюми і велична сама традиція.
Церемонія зміни варти у Букінгемського палацу
Не пропустіть зміну варти і дізнайтеся набагато більше про королівської гвардії, замовивши екскурсію по головних визначних пам'яток Лондона.