Стояла пора сінокосів, і хоча в нашому дачному селищі живність деякі тримають, але на городі в суботу завжди робота знайдеться. Тому ми і поїхали на риболовлю ввечері. Поїхали, сподіваючись хоча б щось на вуха зловити, а то і просто відпочити.
Що може бути краще відпочинку на березі річки чи озера після виснажливого праці? На це питання ніколи не зможуть відповісти ті, хто щедро дають свої вихідні в барах або вбивають час біля TV, поїдаючи поп-корн. Їм ніколи не зрозуміти ні красот природи, що не відчути на собі користь від свіжого повітря, ні пояснити тягу до спілкування з такими ж неспокійними рибалками, як і ми з вами. Мені якщо, правда, цих людей шкода, вони самі себе біднішими роблять, та ще купу хвороб «висиджують».
Була саме та чарівна надвечірня пора, коли втомлена за день від спеки риба починала виходити зі своїх укриттів на чисті плеса, щоб поласувати першими комариками і розім'яти свої онімілі за день плавнички на оновлених вечірніми сутінками хвилях.
Кожен рибалка любить це передвечірнє час. Час, коли сонце хилиться до обрію, коли легенький літній вітерець зручно вкладається на ніч в затишну колиску з вербових гілок і коли починають лунати перші вечірні пісні пернатих. У такі хвилини, немов сам розчиняєшся в навколишньому середовищі і відчуваєш себе його маленькою частинкою, а твоє тіло наливається силою землі і любов'ю неба.
Я тоді закинув дві вудки, закурив і почав спостерігати за своїми поплавками в очікуванні першого клювання. Бувалі рибалки добре знають, наскільки важлива саме перша клювання. Вона багато про що може розповісти людині, яка вміє спостерігати і робити правильні висновки з будь-якої події.
Якщо після першого клювання на гачку повисне йорж величиною з мізинець, то це означає, що в цьому місці він далеко не один, і що поки ця ненажерлива братія не насититься, жодна, гідна уваги риба до гачка підійти не встигне. Йорж завжди буде першим близько черв'яка і першим його ковтне. Тоді або насадку потрібно міняти на вегетаріанську, або шукати інше місце. Так само відбувається, коли на місце лову навідається зграйка дрібного карася або плотви. Та й раки можуть душу вимотувати своїм клюванням. У таких випадках гідної риби годі й чекати. Не любить вона метушні, яку піднімає риб'яча дрібниця в місцях свого годування.
Але ми з товаришами вже не перший рік з вудками до води ходимо. Ми на дрібниця не полюємо. Я завжди одну вудку обов'язково на картоплю закидаю. Тут уже як клюне, то обов'язково велика рибина. Якщо і не короп, то важкий, відгодований карась або плотва всім на подив. Буває, що і лящ на картоплю спокушається. І головень рідко коли її пропустить. За кілька годин очікування всього пару покльовок на картоплю може бути, але їх все-таки варто дочекатися ...
Другу вудку «заряджаю» манкою. Коли готую її, то чого тільки не додаю, щоб примхливі риб'ячі смаки задовольнити. Тут тобі і цукор ванільний може стати в нагоді, і крапелька меду не завадить, а яєчний жовток не тільки насадку в привабливий колір забарвити, а ще й міцнішою її зробить. Непогано в манку і подрібнені в борошно смажене насіння додати. Добре підсмажені, вони такого запаху надають насадки, що часом навіть сита риба мимо не пройде, спробує. Не часто ж їй такі делікатеси підкидають.
Того вечора картопля чомусь нікого з підводних мешканців не залучав, а ось на манку час від часу клює досить непогані карасі і добірна, вгодована плотва. Вже десятка півтора їх в садку тріпотіло, коли працює в той день поплавок стрімко пірнув під воду і помчав в зарості верболозу.
Хоча я і стежив за своєю снастю, але риба потягнула так несподівано, що ледве встиг за вудилище схопитися. Після підсічки на волосіні забилась велика риба, вона вперто намагалася залізти в корчі. В деякій мірі це їй вдалося, і тепер потрібно було вміло вивести її на чисту воду і вже там поводити колами і підтягти до берега.
А як ти її повернеш, коли вона всю свою силу в перший ривок вкладає? З котушкою в цих місцях не розженешся, чистих плес замало, та й ширина річечки не більш п'яти-шести метрів і берега майже всі кущами верболозу поросли. Тут, як гарну рибу взяти, потрібно неабияким майстром бути. Це я не для хвастощів так говорю. Просто, на маленьких річечка умови такі, що майстерність рибальське шліфувати змушують.
Чи не кожен з нас в своєму бажанні перехитрити рибу намагається експериментувати і знаходити якісь нові підходи до вирішення однієї і тієї ж задачі - зловити рибу, та ще й таку, щоб всі нею здивувалися. І мені це експериментаторство в деякій мірі властиво. Ось і доводиться постійно вдосконалювати свої вудлища. Але, як це нерідко трапляється, далеко не всі спроби увінчуються успіхом.
Так було і того разу. Не один раз я вже зарікався ставити по два гачки на одну вудку. А тут знову поставив. Бувало ж, що це себе виправдовувало. Один раз на живця відразу піймав щуку і окуня. Навіть дивувався тоді, як це окунь наважився поруч зі щукою полювати. Вона ж конкурентів не терпить. А тут вирішив одну з нею снасть атакувати. Вдруге на два гачки одночасно два коропа клюнуло. Один кілограма три мав, що не менше, а другий - видно, якийсь правнук гіганта, був трохи більше долоні. Його і не видно було відразу. Лише тоді, коли великий, вдаривши хвостом об воду, потужним ривком обірвав поводок з хваленою німецької волосіні, маленький вилетів з води, як випущена з лука стріла і з усього маху ляпнув на траву далеко від води. Наскільки довжини волосіні і вудилища вистачило ...
А скільки разів мене підводив той, другий гачок ... Скільки риби випустив з-за нього, - і не злічити. Саме так сталося і того разу. Хороший кований гачок «вісімка» міцно засів в довгій і пружною вербової гілки, яка трохи виднілася в глибині. Волосінь була досить міцною, а короп не такою великою, щоб відразу порвати її. Але проклята гілка ніяк не бажала віддавати свою здобич і міцно утримувала гачок, вміло, згладжуючи і ривки риби і дії рибалки. Вона то піддавалася, коли я тягнув свою снасть до себе, то поверталася у звичне для неї положення, захоплюючи і коропа за собою. Так і гойдався короп на цій імпровізованій гойдалки хвилин п'ять. Поки гілці не надоело і вона, напружившись, що не обірвала волосінь, залишивши собі на пам'ять прекрасний гачок.
Для рибалки такий момент завжди буває несподіваним, і відреагувати на нього належним чином, очевидно, ще нікому не вдалося ...
Щоб не втратити рівновагу, я інстинктивно нахилився вперед, ледь послабивши жилку на вудці. Але цієї доленосної секунди вистачило Карпу не тільки на те, щоб отямитися від шоку, але і на його відчайдушний ривок, який опинився щасливим для нього. У розладі я тоді навіть плюнув на берег перед собою і подумки зарікся ще коли-небудь ставити на вудку по два гачки.
Ви знаєте, чим вечірня рибалка гірше ранкової? Так, так, саме тим, що сутеніє набагато швидше, ніж нам того б хотілося. І коли вже твій поплавок починає розчинятися в темряві ночі. Хочеш чи ні, а повинен змотувати вудки і слідувати додому.
Того вечора лише Вовці вдалося взяти коропа. Чи не велетня, звичайно. Трохи більше кілограма. Ми ж Ігорем задовольнилися карасями і пліткою. А історія про коропа на вербової гойдалці залишилася мені на пам'ять. Але я не дуже й шкодував про втрачену рибі. В кінцевому підсумку, навіть задоволеним залишився. Не часто ж такі пригоди трапляються. До того ж, якби ловилася кожна риба, яка клює, то справа це було б не настільки цікавим.