Збудниками цього захворювання є коростяві кліщі класу павукоподібних, типу членистоногих. Існують коростяві кліщі трьох видів: Нашкірники, кожееди, зудни. Всі види цих паразитів становлять небезпеку для людини, так як є збудниками багатьох хвороб. Тому при підозрі на це захворювання потрібно терміново показати тварину ветеринару. Зудні проникають у верхні шари шкіри. Кожееди знаходяться на поверхні шкіри і харчуються шкірної лупою. Нашкірники смокчуть кров тварини, проколюючи шкіру, при цьому їх неможливо побачити неозброєним оком з-за занадто малих розмірів. Зараження може відбуватися при контакті з хворими тваринами і через предмети догляду, руки і одяг людини. Поширенню хвороби сприяє торгівля тваринами на ринках за відсутності належного ветеринарного контролю. Хворий звір відчуває сильний свербіж, шкіра стає тонкою і починає лущитися. Тварині загрожує виснаження, іноді смерть. Короста не тільки викликає ураження шкірного покриву, але і призводить до загального ослаблення організму, виснаження і навіть смерті. Тварина стає схильним до багатьох захворювань, які виникають при слабкому імунітеті.
Симптомом хвороби служить сильне свербіння, так як відбувається переміщення комахи у верхньому шарі шкіри. У тварини швидко пропадає апетит, воно починає свербіти, на тілі з'являються струпи, облисіли шкіри.
