"Нікуди нам дітися, треба битися - волею чи неволею.
Чи не осоромимо землі Руської,
але ляжемо тут кістьми,
бо мертві сорому не мають. "
Мужності та самовідданості князя не було меж. Святослав був сином князя Ігоря і княгині Ольги.
Коли Ігор помер під ножами древлян, Святослав був ще дитиною. Народився він в 942 році.
Ольга помстилася древлянам за смерть чоловіка.
Дружина Ольги виявилася у володіннях древлян, і мав бути бій, маленький Святослав першим кинув спис у бік противника. Воєвода дружини побачивши, це сказав: «Князь уже почав, підемо, дружино за князем».
Про Святослава Ігоревича відомо не дуже багато, історики наприклад сперечаються про дату його народження. Однак, незважаючи на деяку туманність і невідомість, літопис донесла до нас деякі факти, за якими ми можемо охарактеризувати Святослава.
Він, напевно, найяскравіший давньоруський князь, князь - воїн. Це ніякий не билинний герой, а справжнісінький історичний персонаж. Більшу частину свого життя провів у походах. Внутрішні справи держави його не особливо цікавили. Святослав не любив сидіти в Києві, його приваблювали нові завоювання, перемоги, і багата здобич.
Князь завжди разом зі своєю дружиною брав участь в січі. Носив прості військові обладунки. У походах не мав шатра, ні возив з собою возів, котлів і м'ясо. Харчувався разом з усіма, засмаживши на багатті, яку або дичину.
У візантійських джерелах збереглося опис зовнішності Святослава. Він був невисокий на зріст, стрункий, широкоплечий, мав блакитні очі і товсті брови, а так само довгі висячі вуса. Святослав багато воював, і перед тим як йти в новий військовий похід, посилав в землі інші слова: «Хочу на Ви йти».
У 964 році Святослав розгромив Хозарський каганат. Це було сильне іудейське держава в низов'ях Волги, яке змушувало слов'янські племена кривичів платити данину, а так само представляло велику небезпеку для молодого давньоруської держави. Святослав розгромив головні війська хазар, зайняв столицю каганату Ітіль, потім взяв фортецю Саркел. Потім він пройшовся по Північному Кавказу, розгромив ясів (осетинів) і касогів (черкесів). Князь закінчив війну тільки в Приазов'ї. В результаті завоювань Святослава на березі Керченської протоки утворилося російське Тмутараканське князівство.
Далі воював з Болгарією. Візантійський Імператор Никифор побоювався останніх успіхів російської держави. Візантійці запропонували Святославу піти в похід проти Болгарії, а самі обіцяли нейтралітет. Святослав ще до цієї пропозиції подумував про похід на захід, тому з радістю його прийняв. У 966 році Руські дружини з'явилися на Дунаї. Тут князя чекала перемога: противник був розбитий, а сам він разом з дружиною влаштувався в Переяславці на Дунаї.
Святослав навіть хотів перенести столицю з Києва в Переяславець, мотивуючи це тим, що це місто знаходиться по середині його володінь, і «сюди стікаються всі блага з Грецької Землі» (Переяславець знаходився на перетині торгових шляхів на Балкани і в західну Європу). Святославу надходили тривожні звістки з Києва, місто взяли в облогу печеніги. «Ти, княже, шукаєш чужої землі і про неї дбаєш, а свою покинув. А нас мало не взяли печеніги, і матір твою, і дітей твоїх. Якщо не прийдеш і не захистиш нас, то візьмуть - таки нас ».
Після цього залишивши частину дружини в Переяславці, князь поспішив до Києва і розбив печенігів. Поки бив печенігів, в Переяславці піднялося повстання, і болгари вибили російських дружинників з міста. Князь ніяк не міг змиритися з таким станом справ, і знову повів війська на захід, знову зайняв Переяславець. Російська дружина рушила на столицю Болгарії, а частина болгарської знаті перекинулася на бік Святослава Ігоровича.
Святослав зміцнився в Болгарії, але він як князь - воїн, що не був задоволений тихою і розміреним життям. Руські дружини стали здійснювати вилозкі на Візантійські території, що призвело до нової війни з Візантією, і її імператором Іоанном Цимисхием. Війна князя з Візантією йшла з перемінним успіхом. Те російські греків бивали, то навпаки. Однак Святославу вдається здобути велику перемогу, і ось, здається, шлях на Константинополь відкритий.
Дружина князя добре пройшлася по навколишніх містах і селах, зібравши велику здобич. Святославу, підходячи до Константинополю, візантійці завдали істотне поразку, і князь не ризикнув рухатися далі. Після цього було укладено мир, і Святослав Ігорович зі своїм військом і великої здобиччю повернувся в Болгарію.
У нього було кілька варіантів подальшого розвитку подій. Князь явно не збирався відсиджуватися в Болгарії, тому напевно мав намір черговий похід. Куди? Можна було піти в Європу, а можна було знову повоювати з Візантією. Але доля розпорядилася зовсім по-іншому. Незважаючи на мирний договір, візантійський імператор Цимісхій відправляє війська на Балкани, де штурмом бере столицю Болгарії.
Далі осаджує фортеця Доросол. Під стінами цієї фортеці розгортаються запеклі бої. Ось, здається, російські погнали греків, але підступний вітер змінює свій напрямок і пил починає зліпити воїнів князя Святослава. Візантійці повертаються під стіни фортеці. Святослав пропонує мирний говір. Імператор Цимісхій не проти. Вони зустрілися на березі Дунаю.
Візантійський Імператор був з великим почтом, весь у золоті і при параді, Святослав же приплив з трьома воїнами, на невеликій човні, на князя була простою біла сорочка. Умови світу були простими, Святослав йде в Київ, Візантія визнає минулі мирні договори з часів Віщого Олега і Ігоря Старого і платить Русі данину, повертає Русь в статус «друга і союзника».
Святослав загинув (972г) від рук печенігів, повертаючись, додому в Київ. Печенізький князь Курячи наказав зробити з його черепа чашу для бенкетів. Ось так закінчилося життя Великого Князя Воїна Святослава Ігоровича. У нашій пам'яті назавжди залишиться його мужнє, і безсмертне: "Нікуди нам дітися, треба битися - волею чи неволею. Чи не осоромимо землі Руської, але ляжемо тут кістьми, бо мертві сорому не мають."