Коротка характеристика суб'єкта РФ
Республіка розташована на північному заході Росії. На заході Карелія межує з Фінляндією, на півдні - з Ленінградської і Вологодської, на півночі - з Мурманської, на сході - з Архангельської областями. На північному сході республіка омивається Білим морем. Західний кордон збігається з державним кордоном Російської Федерації і Фінляндії і має протяжність 798 км.
Карелія розташована на найважливіших транспортних магістралях, що сполучають індустріально розвинені райони Росії з незамерзающим північним портом Мурманськ і через Фінляндію з країнами європейського ринку. Територією республіки проходить Біломорсько-Балтійський канал, який з'єднує Балтійське і Біле моря.
Територія республіки становить 180,5 тис. Кв. км (1% території Російської Федерації), максимальна протяжність (км): з півночі на південь - 660, із заходу на схід - 424.
Велика частина території Карелії - горбиста рівнина з яскраво вираженими слідами діяльності льодовика. Хвиляста кам'яна твердь земної поверхні і нині зберігає сліди древніх гір. Карелію часто образно називають "твердокамінний озерно-лісовий", підкреслюючи провідні елементи ландшафту, неповторні поєднання, створені просторами химерних обрисів безлічі озер і розділяють їх каменисто - згладжених междуречий, покритих зеленню тайги.
Найбільш важливими в природно-ресурсний потенціал республіки є лісові, мінерально-сировинні, водні, рекреаційні ресурси.
Більше 60% території Карелії вкрито лісом. Загальні запаси лісових ресурсів становлять 943 млн. Куб. метрів. Майже 25% території республіки становить водна поверхня.
У Карелії понад 61 тисяч озер, близько 27 тисяч річок, 29 водосховищ. Сумарна поверхня озер становить 18,8 тис. Кв.м. Мінерально-сировинна база Республіки Карелія - це 777 розвіданих родовищ, що включають в себе 27 видів корисних копалин з запасами, врахованими балансом. Корисні копалини: залізна руда, титан, ванадій, молібден, благородні метали, алмази, слюда, будівельні матеріали (граніти, діабази, мармур), керамічне сировину (пегматити, шпат), апатія-карбонатні руди, лужної амфібол-азбест.
У Республіці Карелія на державному обліку перебуває понад чотири тисячі культурно-історичних пам'яток та об'єктів. Майже мільйон гектарів землі становлять особливо охоронювані природні території: національні парки "Паанаярви" і "Водлозерский", природний парк "Валаамский архіпелаг", заповідники "Ківач" і "Костомукшский", 47 заказників, 109 пам'яток природи.
Середня щільність населення - 4 людини на 1 кв. км, питома вага міського населення в загальній чисельності складає 76,5%.
Віковий склад населення: до працездатного належить 64,3% жителів республіки, молодше працездатного віку - 15,3%, старше працездатного віку - 20,3%.
Населення Карелії є багатонаціональним при значному чисельній перевазі російських (73,67%). З усього населення 9,17% - карели, 5,26% - білоруси, 2,69% - українці, 1,98% - фіни, 0,68% - вепси, 6,55% - інші національності.
Основу економіки республіки становить промисловість, яка формує понад 40% валового регіонального продукту Карелії.
Лісопромисловий комплекс є провідним в республіці і представлений повним комплексом видів економічної діяльності: лісозаготівлі, деревообробка, виробництво меблів та целюлозно-паперове виробництво. Продукція лісопромислового комплексу займає значне місце на російському ринку і є домінуючою товарною групою в карельському експорті.
Перспективним і країнам, що розвиваються сектором економіки республіки є гірничо-промисловий комплекс, який об'єднує підприємства чорної і кольорової металургії, по виробництву будівельних матеріалів.
При частці чисельності населення 0,5% від населення Росії на частку республіки припадає 25,5% обсягів російського виробництва залізорудних окатишів, 25,2% - папери, в тому числі газетного паперу - 37,3%, 15,5%-технологічної тріски , 4,5% товарної целюлози, 61,6% паперових мішків, 5,5% вивезення деревини, 3,4% пиломатеріалів. Дві третини продукції промислових підприємств поставляється на експорт.
В даний час в Карелії налічується 220 надрокористувачів, які працюють по 586 ліцензіями, велика частина з них пов'язана з видобутком загальнопоширених корисних копалин. Гірничопромисловий комплекс Республіки Карелія об'єднує 43 діючих підприємства, приблизно стільки ж перебуває в стадії становлення.
Видобуток залізної руди в Республіці Карелія здійснює одне підприємство - ВАТ "Карельський окатиш". Підприємство входить в холдингову компанію заводів "Северсталь".
Машинобудування представлено в обробних виробництвах наступними видами діяльності: виробництво машин та устаткування, виробництво готових металевих виробів, виробництво електричного, електронного та оптичного устаткування, виробництво транспортних засобів та устаткування.
Частка виробництва продукції агропромислового комплексу в загальному валовому регіональному продукті Республіки Карелія займає 8,7%, в тому числі сільськогосподарської продукції - 2,4%.
На 01.01.11 року в республіці зареєстровано понад 1000 селянських (фермерських) господарств та індивідуальних підприємців у сфері сільського господарства, понад 40 тисяч особистих підсобних господарств.
На території Республіки Карелія функціонує 600 садівничих, городницьких об'єднань громадян (10,4 тис. Га земель). При цьому слід враховувати, що територія республіки знаходиться в зоні ризикованого землеробства.
Рибна галузь Республіки Карелія включає в себе 70 підприємств, в тому числі видобувні і переробні підприємства, риболовецькі колгоспи, рибоводні підприємства, що займаються вирощуванням товарної форелі, збутові, а також понад 300 приватних підприємств і індивідуальних підприємців, які здійснюють промисел на внутрішніх водоймах республіки, включаючи Біле море.