Коротка історія Російської Православної Церкви
Історія Російської Православної Церкви починається в 988 році, коли київський князь Володимир прийняв рішення хрестити Русь. Але і до цього на Русі були християни. Археологічні розкопки свідчать, що християни були на Русі і до 988. Про цю частину історії російської церкви практично нічого не відомо. В якій якості існували російські християнські громади, кому вони підпорядковувалися - про це також немає інформації.
У 988 році, разом з хрещенням Русі були утворені і перші єпархії - в Києві Київська метрополія, чільна над усією Російською церквою, в 990 році - Ростовська єпархія, в 992 - Новгородська. У період розколу держави на удільні князівства кожне з них прагнуло мати свою єпархію, щоб не залежати від інших не тільки політично, а й духовно. Однак загальна кількість єпархій не було велике - воно не перевищувало двох десятків, і при початку реформи Никона їх було 13 (14). Залежність їх від центральної митрополії часто була умовна - так, Новгородський архієпископ, який був одним з найважливіших посадових осіб боярської республіки, обирався фактично незалежно від Києва.
Російська Православна Церква була залежною від Константинопольського патріарха, її глави - митрополити - призначалися зі столиці Імперії. Часто це були греки, не надто зацікавлені в розвитку російської церкви.
Поділ церкви почалося із завоюванням частини російських земель Литовським князівством, а потім Литовсько-Польським королівством. Король Польський і князь Литовський був зацікавившись в освіті власної, незалежної від Росії православної митрополії. Уже в 1354 році Роман був хіротонірован митрополитом Волино-Литовським, проте це не прижилося, і було повторено лише один раз.
У 1622 році король Речі Посполитої, щоб заспокоїти постійні релігійні повстання і тертя на Україні і Білорусії, вирішив відновити Православну Київську митрополію. У 1622, вперше за 27 років з'явився митрополит в Києві, призначений з Константинополя. За 1685 рік Київські митрополити були екзархами Константинопольського престолу. Однак уніати не припинили своєї діяльності і при двох останніх митрополитів Православна Церква була в величезному розладі від уніатів. Нарешті в 1685 році розкол в Російській церкві був подоланий - Київська митрополія стала єпархією РПЦ.
Тим часом в самій РПЦ відбулися важливі зміни. У 1589 Московська митрополія була перетворена в Патріархію. Патріарх став вкрай важливою фігурою в російській суспільстві. У 1652 патріархом став Никон. Для зміцнення позицій російського православ'я і підняття її престижу він провів богослужбову реформу (виправлення богослужбових книг та ікон з візантійським зразкам, корективи в обрядовості, зокрема, написання Ісус замість Ісус, введення трехперстного хреста замість двухперстного, заміна земних поклонів поясними, зміна напрямку руху богослужіння (посолоснь), допущення шестикутна хреста поряд з восьмиконечним, введення регулярної церковної проповіді). В результаті реформи відбувся розкол Церкви, частина населення і духовенства не захотіла приймати зміни. Собор 1666-1667 р наклав анафему всіх супротивників реформи, остаточно закріпивши розкол. Що з'явилося рух старообрядців миттєво розпалася на безліч течій, часто зовсім не схожих один на одного. Також у старообрядців викликав протест і спосіб проведення реформ - вони були прийняті не собором, а одноосібно патріархом.
Одночасно новий розкол потряс церква. По-перше, від неї відокремилася Українська Автокефальна Православна Церква, що утворилася на території Української Республіки. Однак незабаром вона була знищена і залишилася тільки в середовищі українських емігрантів.
З'явилося і опозиційний рух в церкві, назване обновленством. Початок руху відноситься до травня 1922 року, воно виступала за зближення церкви з Радянською владою. В період найвищого піднесення воно користувалося підтримкою майже половини правлячих архієреїв (37 з 73, причому майже всі православні архієреї перебували в ув'язненні). З самого початку воно було неоднорідним і освічені обновленцами різні церкви так ніколи і не об'єдналися. У певний момент обновленчеству вдалося наблизити церкву до загибелі - в деяких губерніях не залишалося жодного храму, жодного священика, але незабаром вони стали зникати (коли влада вони вже перестали бути корисними) і повертатися до складу РПЦ. У 1946 році зникли його останні вогнища.
Після смерті Тихона в 1924 і до 1943 року РПЦ знову не мала правлячого патріарха. У 30-х роках від РПЦ, яка визнала Радянську владу, відокремилися групи, секти і церкви, так і не визнали нову владу, вважають її "владою антихриста", а Церква - "служницею антихриста". У невеликих кількостях деякі з цих груп існують і понині.
Але, не дивлячись на окремі епізоди, відродження Православ'я відбувається сьогодні очевидно для всіх. По всій Росії і ближнього зарубіжжя зростає кількість храмів і парафій. Зростає і суспільний вплив церкви.