Теоретичний випадок горизонтального руху повітря без тертя за умови, що тангенціальне прискорення дорівнює нулю, т. Е. Що в горизонтальній площині сила баричного градієнта врівноважується відхиляє силою обертання Землі і відцентровою силою. Оскільки при цьому всі сили повинні розташовуватися по одній прямій, Г. В. спрямований по ізобарах. Г. В. як усталене протягом в деякій області поля, можливий, якщо радіус кривизни ліній струму (співпадаючих з изобарами і Ізогіпс) постійний, т. Е. Якщо ізобари є концентричними колами. В окремому випадку радіусу кривизни, рівного нулю, виходить геострофічний вітер. При радіусі кривизни r, відмінному від нуля, швидкість Г. В. VG визначається рівнянням
де Vg - швидкість геострофічного вітру. Це означає, що при одному і тому ж баричному градієнті швидкість градієнтного вітру в разі циклонічних изобар менше, а в разі антіціклоніческіх изобар більше, ніж швидкість геострофічного вітру.
Г. В. є хорошим наближенням до дійсного вітрі в вільній атмосфері циклону або антициклону.
Метод найшвидшого вітер. а - в циклоні, б - в антициклоні.