Читається за 13 хвилин, оригінал - 2 ч
дія перша
І тепер, повернувшись в котедж місіс Уоррен в Сурреї для зустрічі з матір'ю, вона не втрачає часу дарма: «Я приїхала сюди, щоб на свободі позайматися правом, а не відпочивати, як уявляє моя матуся. Терпіти не можу відпочивати »- говорить Віві старовинному другові матері, п'ятдесятирічного архітектору містеру Прийшовши, приїхав провідати їх обох в Сурреї. Вже після короткої розмови з Віві Прийшовши розуміє, що дівчина далека від ідеалу, який бачиться її матері, однак воліє не ділитися своїми побоюваннями з дівчиною.
Нарешті з'являється місіс Уоррен - видна, крикливо одягнена жінка років сорока п'яти, вульгарна, «порядком розпещена і владна. але, в загальному, вельми представницька і добродушна стара шахрайка ». Разом з місіс Уоррен приїжджає її компаньйон, 47-річний баронет сер Джордж Крофтс, високий потужний чоловік, який представляє собою «чудове поєднання самих низькопробних різновидів ділка, спортсмена і світського людини». З першого ж знайомства він, чули про успіхи Віві, підпадає під її чарівність, усвідомлюючи при цьому всю неординарність її характеру. Прийшовши попереджає місіс Уоррен, що Віві вже явно не маленька дівчинка, і ставитися до неї слід з усім можливим повагою. Однак та занадто впевнена в собі, щоб почути його порад.
У приватній бесіді Крофтс визнається Прийшовши, що його дивним чином тягне до Віві. Крім того, йому хочеться знати, хто батько дівчини, і він настійно випитує у Прийшовши, не згадувала чи місіс Уоррен чиєсь ім'я. Зрештою, він і сам міг бути батьком Віві, однак, зізнається він Прийшовши, місіс Уоррен, твердо вирішила не ділити ні з ким свою дочку, і все його розпитування досі залишалися безплідними. Розмова переривається: місіс Уоррен кличе всіх у будинок пити чай.
Серед запрошених виявляється також Френк Гарднер, двадцятирічний юнак приємної зовнішності, син місцевого пастора. З перших же його захоплених слів стає очевидним, що він небайдужий до Віві; більш того, він упевнений, що вона відповідає йому взаємністю. Він веселий і безтурботний. Зверхньо ставлячись до свого батька, «Папі Римському», пастору Семюелю Гарднера, він всіляко жартує над батьком, не соромлячись присутніх.
Пастору років за п'ятдесят, це «претензійний, галасливий, докучливий людина», не здатний вселити до себе повагу ні в ролі глави сімейства, ні в ролі духовного особи. Преподобний Гарднер, навпаки, не в захваті від Віві: з моменту свого приїзду вона жодного разу не відвідала церкву. Син урезонює батька, цитуючи йому його ж слова про те, що синові, за відсутності розуму і грошей, слід було б скористатися своєю красою і одружитися на який-небудь особі, у якої в достатку і того, і іншого. У відповідь пастор висловлює сумнів в тому, що у дівчини стільки грошей, скільки потрібно його марнотратного сина. Розлючений єхидством батька Френк натякає на минулі «подвиги» пастора, в яких він сам же йому зізнався, щоб син не повторював помилок батька. Зокрема, згадує він і про те, що одного разу пастор був готовий за гроші викупити свої листи у якийсь кельнерки.
Розмова батька і сина переривається появою Віві, яку Френк представляє пастору. З вигуками «Та це ж Сем Гарднер! Скажіть будь ласка, пастором став! »І« У мене до цих пір зберігається пачка ваших листів »входить також місіс Уоррен. Пастор готовий провалитися крізь землю від сорому.
дія друга
Друга дія відкривається дискусією між місіс Уоррен, Френком, пастором і Крофтс. Місіс Уоррен повідомляє про своє небажання бачити, як «безпутний хлопчисько», що не має коштів для утримання дружини, заграє з її дочкою. Їй вторить Крофтс, явно переслідує власні цілі, а також пастор, томімий неясними підозрами. Френк жалісливо благає всіх не бути настільки цинічними і дозволити йому доглядати за Віві. Адже вони люблять один одного, а міс Уоррен вийде заміж не за розрахунком, а тільки по любові.
Однак Віві і сама може за себе постояти. Залишившись наодинці з Френком, вона погоджується з ним в його невтішних відгуках про місіс Уоррен. Однак у відповідь на його саркастичні випади проти всієї компанії і, зокрема, Крофтс, вона осмикує самовпевненого юнака: «А ви думаєте, що в старості будете краще Крофтс, якщо не візьметеся за справу?».
У цей же самий час наодинці розмовляють і Крофтс з місіс Уоррен. Крофтс пропонує їй розглянути можливість його одруження на Віві. Чому ж ні? Адже він має титул баронета, він багатий, він помре раніше, а Віві залишиться «ефектною вдовою з круглим капітальцем». Місіс Уоррен відповідає тільки обуренням: «Мені один мізинець моєї дочки дорожче, ніж ви з усіма вашими потрохами».
Ночувати чоловіча частина компанії влаштовується у пастора Гарднера. Залишившись самі, мати і дочка не можуть стримати взаємних розбіжностей: місіс Уоррен стверджує, що дочка повинна жити з нею і вести її спосіб життя, в тому числі терпіти її компаньйона Крофтс. Віві відстоює право вести своє життя. «Моя репутація, моє суспільне становище і професія, яку я собі вибрала, всім відомі. А мені про вас нічого невідомо. Який спосіб життя ви запрошуєте мене розділити з вами і сером Джорджем Крофтс, скажіть, будь ласка? »- кидає вона матері, вимагаючи потім, щоб та відкрила ім'я її батька. Вона погрожує покинути матір назавжди, якщо та не відповість на її вимогу. «Як можу я бути впевнена, що в моїх жилах НЕ тече отруєна кров цього марнотратника життя?» - каже вона, маючи на увазі баронета.
Місіс Уоррен в розпачі. Адже це вона допомогла дочці піднятися, стати людиною, а тепер та «задирає перед нею ніс». Ні-ні, вона не може такого витерпіти. І місіс Уоррен розповідає дочки про своє важке дитинство і юність, сповненого знегод, з матір'ю і трьома сестрами. Одна з сестер померла від хвороби, отриманої на фабриці свинцевих білил, інша животіла в убогості з трьома дітьми і чоловіком-алкоголіком. Місіс Уоррен - Кітті - і її сестра Ліззі, обидві провідні, що мріяли бути схожими на леді, вчилися в церковній школі, поки Ліззі, розумна і заповзятлива, що не пішла з дому, щоб ніколи не повернутися.
Одного разу, ледь тримаючись на ногах від непосильної роботи кельнершей в барі на Ватерлооском вокзалі, Кітті зустріла Лізі, причепурену в хутра, з цілою купою золотих в гаманці. Та навчила Кітті уму-розуму, і, бачачи, що сестра виросла красунею, запропонувала зайнятися ремеслом разом і накопичити на заклад в Брюсселі. Поміркувавши і вирішивши, що публічний будинок - місце для жінки більш підходяще, ніж та фабрика, на якій померла сестра, Кітті приймає пропозицію сестри. Адже тільки таким ремеслом, а не жалюгідними грошами, заробленими важкою принизливим працею, можна заробити на свою власну справу.
Віві погоджується, що мати надійшла досить практично, розділивши ремесло з сестрою. Практично, хоча, звичайно ж «-якої жінки повинно бути просто противно заробляти гроші таким способом». Ну да, противно. Однак в її положенні це було найбільш вигідна справа, заперечує місіс Уоррен. «Єдиний спосіб для жінки пристойно забезпечити себе, - каже вона дочки, - це завести собі чоловіка, якому за коштами утримувати коханку». Дівчина зачарована розповіддю матері, її прямотою і відсутністю такого звичного лицемірства. Мати і дочка розлучаються на ніч друзями.
дія третя
На ранок, в бесіді з Френком Віві ніжна й умиротворення. Тепер вона вже не поділяє його думки про матір - адже та поступила таким чином з відчаю, безвиході. Ідилія порушується появою Крофтс, що бажає обмінятися парою слів з Віві наодинці. Як і очікувалося, Крофтс пропонує дівчині руку і серце. Звичайно, він немолодий, але у нього стан, суспільне становище і титул. А що може дати їй хлопчисько Гарднер? Віві, однак, навідріз відмовляється навіть обговорювати його пропозицію.
Вмовляння не дають ніякого результату, і тільки коли Крофтс повідомляє про гроші, які дав і позичив її матері ( «Трохи знайдеться людей, які підтримали б її, як я. Я вклав в це справа не менше сорока тисяч фунтів»). Віві дивується: «Ви хочете сказати, що ви були компаньйоном моєї матері?». Їй здавалося, що справа продано, і капітал покладено в банк. Крофтс ошелешений: «Ліквідувати справа, яке дає тридцять п'ять відсотків прибутку в найгірший рік! З якої ж ласки? ».
Дівчина починає мучитися здогадками. Компаньйон матері підтверджує її побоювання: «Ваша матінка - прекрасний організатор. У нас два пансіону в Брюсселі, один в Остенде, один у Відні і два в Будапешті. Зрозуміло, крім нас, беруть участь і інші, але в наших руках велика частина капіталу, а ваша матінка незамінна як директор підприємства ».
Віві засмучена - і це в справі такої властивості їй пропонують брати участь! Крофтс втішає її: «Ви будете в них брати участь не більше, ніж завжди брали участь» - «Я брала участь? Що ви хочете сказати? »-« Тільки те, що ви жили на ці гроші. Цими грошима заплачено за вашу освіту і за сукню, яке на вас надіто ». Віві виправдовується: вона не знала, звідки гроші, але відчуває себе бридко. Пропозиція про заміжжя вона все одно відхиляє.
Крофтс не може стримати гніву і, бачачи підійшов Френка, зі словами: «Містер Френк, дозвольте вас представити вашій зведеної сестри, дочки високоповажного Семюеля Гарднера. Міс Віві - ваш зведений брат », відходить. Віві вбита, їй все здається огидним. Вона повідомляє Френку про свій твердому і остаточне рішення виїхати в Лондон, до Оноре Фрейзер, на Чансері-Лейн.
дія четверта
Дія четверта розгортається в згаданій конторі, де Френк чекає виходила випити чай Віві. Він виграв у покер цілу жменю золотих, і тепер запрошує її повечеряти і повеселитися в мюзик-холі. Він зізнається, що не може жити без Віві, пояснюючи, що сказане Крофт не може бути правдою, бо у нього є сестри, і він відчуває до них далеко не те почуття, як до неї. Відповідь Віві повний сарказму: чи не саме чи «те почуття, Френк, яке призвело вашого батька до ніг моєї матері?». Вона впевнена, що відносини брата і сестри для них самі відповідні, і тільки такими відносинами вона дорожить.
Входить Прийшовши - він зайшов попрощатися перед від'їздом до Італії. Він умовляє Віві поїхати з ним, щоб «перейнятися красою і романтикою», але марно - для неї в житті немає краси і романтики. Життя для Віві - це життя, і вона приймає її такою, як вона є. Вона відкриває Прийшовши страшну таємницю - адже він не знає, чим займається її мати. Прийшовши вражений, проте не дивлячись ні на що готовий зберігати з Віві братські відносини.
Лунає стук у двері - це місіс Уоррен. Вона заплакана: дочка втекла до Лондона, а їй хотілося б повернути її. Вона приїхала незважаючи на те, що Крофтс не пускав її, - правда, їй невідомо, чого він так боявся. Коли входить Віві, мати простягає їй листок: «Я отримала це з банку сьогодні вранці. Що це означає?". «Це мої гроші за місяць, - пояснює дівчина. - Мені їх надіслали днями, як завжди. Я просто відіслала їх назад і попросила перевести на ваш рахунок, а квитанцію надіслати вам. Тепер я сама буду себе утримувати ». Вона повідомляє матері, що Крофтс розповів їй все. «Ви пояснили тільки, що вас привело до вашої професії. Але нічого не сказали про те, що ви її досі не кинули ».
Марними вмовляння матері, Віві сповнена рішучості відкинути нажитий таким шляхом капітал. Вона не може зрозуміти, чому мати не кине ремесла тепер, коли вже від нього не залежить. Місіс Уоррен виправдовується, як може: померти з нудьги, ось чого вона боїться, адже ні для якої іншої життя вона не годиться. І потім це вигідно, а вона любить наживати гроші. Вона згодна на все, вона обіцяє не докучати дочки, адже постійні роз'їзди і не дозволять їм довго бути разом. А коли вона помре, дочка остаточно позбудеться від набридливої матері.
Однак, незважаючи на всі сльози місіс Уоррен, Віві непохитна - у неї інша робота і інша дорога. Довід матері про те, що і вона хотіла стати порядною дівчиною і матір'ю, але їй не дозволили обставини, виробляють зворотний ефект - тепер Віві звинувачує матір у лицемірстві: вже вона сама вела б тільки те життя, яку вважає правильною. Можливо, вона жорстока, але ніхто не має права звертатися до її дочірньому або якого б то не було іншому боргу. Вона відмовляється від матері і її грошей. Вона відмовляється від Френка, від усієї свого минулого життя.
Коли за місіс Уоррен закриваються двері, Віві з полегшенням зітхає. Вона рішуче присуває до себе стос паперів і виявляє записку Френка. Зі словами «Прощай і ти, Френк» вона рішуче рве записку і з головою занурюється в обчислення.
Переказала Рузанна Саркісян. Джерело: невідомий.