Добродушний і безпосередній хлопчина-цибулька Чиполіно, мешкає в лимонний царстві, живучи в злиднях зі своїми батьками «в дерев'яній халупі». Одного разу батько Цибуліно настає на ногу грубому і жорстокому принцу Лимону. За цей вчинок, досконалий без будь-якого злого умислу, його батька піддають тюремного ув'язнення на багато років, кількість яких перевищує життя бідного батька Чиполліно.
Відправившись в подорож по країні, юний Чиполліно мужньо бореться з несправедливими гнобителями народу. На його шляху зустрічаються страшні злидні і повне безправ'я. Кум гарбуз бажаючи обзавестися власним будиночком, вирішує менше їсти і більше працювати. Побудувати власний будинок йому вдається лише до старості. Будинок вийшов маленьким, жити в ньому можна було тільки сидячи. Кум Чорниця теж бідує, володіючи майном, що складається з однієї половинки ножиць, старої бритви, голки з ниткою і маленькою скоринки сиру.
Для забезпечення продовольством барона Апельсину, селяни щодня направляли обози з різними продуктами в замок графині Вишні. Залишаючись без продуктів, селяни повинні були платити за повітря, що належав цій графині. Ця ненаситна натура вимагала, щоб суд затвердив стягування плати за опади, що посилаються небом.
Сміливий Чиполліно зі своїми друзями встають на боротьбу з несправедливістю, а саме, з ненависним і злим кавалером Помідором, ненаситним бароном Апельсин, жадібним принцом Лимоном і іншими, які призвели народ до злиднів. Славні герої перемагають. Тепер на вежі замку розвивається прапор Свободи, яке повісив туди Чиполліно. Колишні господарі залишають свої володіння. Замок перетворюється в палац для дітей, з кімнатою для малювання, ляльковим театром, кінозалом, залами для різних ігор, і звичайно, школою.
В кінці казки Джанні Родарі висловив свою думку про те, що на білому світі залишається ще багато замків власників, схожих на злобного і жодного принца Лимона і сеньйора Помідора. Але прийде час, і вони обов'язково будуть змушені покинути їх. Віддати свої сади і парки простим дітворі.