В даний час Китай входить в число п'яти провідних космічних держав світу. Успішне освоєння космічного простору багато в чому зумовлюється рівнем розвитку засобів запуску супутників, а також космодромів зі стартовими і контрольно-вимірювальними комплексами. У Китаї є чотири космодрому (один в стадії будівництва).
Космодром Цзюцюань - є першим китайським космодромом і ракетним полігоном, він діє з 1958 року. Космодром розташований на краю Бадані-Цзіліньського пустелі в пониззі річки Хейхе в провінції Ганьсу, названий по розташованому в 100 кілометрах від космодрому місту Цзюцюань. Полігон при космодромі має площу 2800 км².
Супутниковий знімок Google Earth: космодром «Цзюцюань»
На території діючого стартового комплексу знаходяться дві пускові установки з вежами наземного харчування і загальної вежею обслуговування. Вони забезпечують запуски РН CZ-2 і CZ-4. Саме звідси виробляється запуск пілотованих кораблів.
Ракета-носій "Великий похід-2F»
Ракета-носій "Великий похід-4"
Для здійснення пілотованої програми в Китаї був створений новий комплекс керування, що включає центр управління (ЦУП) в Пекіні, наземні і командно-вимірювальні пункти. За заявою космонавта В.В.Рюміна, китайський Центр управління польотами краще, ніж в Росії і США. Такого центру немає ні в одній країні світу. У головному залі ЦУПа в п'ять рядів розташовані понад 100 терміналів подання інформації фахівцям групи управління, а на торцевій стіні - чотири великі екрани відображення, на які може бути виведено тривимірне синтезоване зображення.
У 1967 році Мао Цзедун прийняв рішення почати розробку власної пілотованої космічної програми. Перший китайський космічний корабель «Шугуан-1» мав відправити на орбіту двох космонавтів вже в 1973 році. Спеціально для нього в провінції Сичуань, поблизу міста Січан, було розпочато будівництво космодрому, відомого також як «База 27».
Місцезнаходження стартового майданчика вибиралося за принципом максимальної віддаленості від радянського кордону, до того ж космодром розташований ближче до екватора, що збільшує закидати на орбіту навантаження.
Після того як в 1972 році фінансування проекту було скорочено, а кількох провідних вчених репресовані в ході культурної революції проект був закритий. Будівництво космодрому відновилося через десятиліття, закінчившись в 1984 році.
Космодром здатний виробляти 10-12 запусків на рік.
На космодромі є два стартових комплексу і три пускові установки.
Перший стартовий комплекс забезпечує: складання, передстартову підготовку і запуск ракет-носіїв середнього класу сімейства CZ-3 ( «Великий похід-3»), стартовий маса до 425 800 кг.
Супутниковий знімок Google Earth: космодром «Січан»
Ракета-носій "Великий похід-3"
Другий стартовий комплекс має дві пускові установки: одна призначена для запусків РН сімейства CZ-2 важкого класу, інша - РН CZ-3A, CZ-3B, CZ-3C.
Триступенева ракета-носій важкого класу CZ-2F ( «Великий похід-2F»), зі стартовою масою до: 464 000 кг, як і багато інших китайські ракети, є прямим спадкоємцем балістичних ракет, які розробляли в Китаї. Головна відмінність полягає в здатності нести велику корисне навантаження завдяки додатковим розгінним блокам на першого ступеня ракети-носія.
На сьогоднішній день ракета-носій цієї модифікації є найбільш «вантажопідйомної». Вона неодноразово виводила на орбіту супутники, а також з її допомогою здійснюються пілотовані польоти.
За роки свого існування космодром «Січан» вже успішно здійснив понад 50 запусків китайських і зарубіжних супутників.
Космодром «Тайюань» - розташований в північній провінції Шаньсі, поблизу міста Тайюань. Діє з 1988 року.
Площа його території становить 375 кв.км. Він призначений для запуску КА на полярні і сонячно-синхронні орбіти.
Супутниковий знімок Google Earth: космодром «Тайюань»
З цього космодрому виводяться на орбіту КА дистанційного зондування, а також метеорологічні та розвідувальні. На космодромі розташовані пускова установка, вежа технічного обслуговування і два сховища рідкого палива.
Тут здійснюються запуски РН типу: CZ-4B і CZ-2C / SМ. Ракета носій CZ-4 побудована на базі РН CZ-2C і відрізняється від неї нової третім ступенем на довгозбережуваних паливі.
Спусковий апарат корабля «Шеньчжоу-5»
Вся конструкція корабля і всі його системи майже повністю ідентичні радянським космічним кораблям серії «Союз», а орбітальний модуль побудований з використанням технологій використовувалися в серії радянських космічних станцій «Салют».
Космодром «Куру» - розташований на узбережжі Атлантичного океану, на смузі, приблизно, довжиною 60 км і шириною 20 км між містами Куру і Сіннамарі, в 50 км від столиці Французької Гвіани - Кайєн.
Космодром «Куру» розташований дуже вдало, всього в 500 км на північ від екватора. Обертання Землі надає носію додаткову швидкість в 460 метрів в секунду (1 656 км / ч) при траєкторії запуску в східному напрямку. Це економить паливо і гроші, а також продовжують активне життя супутників.
Запуск ракети-носія «Аріан-5»
У 1975 році, коли утворилося Європейське космічне агентство (ESA), французький уряд запропонувало використовувати космодром «Куру» для європейських космічних програм. ESA, розглядаючи космодром «Куру» як свою складову частину, фінансувало модернізацію пускових майданчиків «Куру» під програму космічних кораблів «Аріан».
Супутниковий знімок Google Earth: космодром «Куру»
Запуск ракети-носія «Вега»