Він знову подивився на присутніх. На багатьох обличчях була тверда рішучість. "Будьте ж ви прокляті! - промайнуло в голові царя. - Може бути, прав князь Михайло, може бути, і слід зрубати всім голови".
Цар Іван замовк і дозволив знову говорити ВисКоватого. А сам сидів, опустивши повіки, щільно зсунувши пальці рук, і згадував те, що сталося за останній час. Лівонська війна все тугіше й тугіше затягувала петлю на шиї російської держави. Всього два місяці тому без жодного успіху перервалися переговори про мир з литовськими послами. Царські вельможі вимагали повернення давніх російських земель - Києва, Гомеля, Вітебська і всієї Лівонії. Литовські посли не погоджувалися.
При поновленні переговорів головним стало питання про Лівонії. Цар Іван прагнув отримати всю Лівонію, проте він погоджувався на значні поступки, якщо йому буде віддано місто Рига. Російська торгівля вимагала гарного порту на Балтійському морі для вільної торгівлі.
Литовські посли відмовилися поступитися Ригу царю Івану. Вони погоджувалися залишити за Москвою тільки ті лівонськіземлі, які були до часу переговорів зайняті російськими військами. Таким чином, потрібно було відмовитися від Риги або продовжити обтяжливу Ливонскую війну.
Собор схвалив рішення царя продовжувати війну за Лівонію. І ось знову смутьянство.
Поглинений своїми думками, цар сидів нерухомо, поклавши руки на палицю ...
На дворі пролунав тупіт кінських копит, хрипке взлаіваніе труб, загуркотів барабан. Цар насторожився. До його вух долинули відчайдушні крики. Прогриміло кілька піщальний пострілів.
- Гойда, гойда! - зовсім виразно чув цар вигуки опричників, і по обличчю його перебігла зла посмішка.
З шумом розчинилися двері, на порозі стояв захеканий Малюта Скуратов - в кольчузі, при стегні шабля, за поясом кинджал.
- Великий государ, - урочисто вимовив він, - вірні слуги за покликом твоєму прискакали з Александрової слободи. Вошивий набрід на площі ми розігнали. Що накажеш?
Цар піднявся з крісла.
- Зрадники, - пронизливо закричав він, вказуючи довгим пальцем на уклінних вельмож, - все ви зрадники! І ваші поради смердять зрадою. Що, задумали винищити мене, свого владику, а-а? Всіх до в'язниці.
Чолобитники піднялися з колін, зашуміли. Деякі схопилися було за зброю, заховану під одягом, але швидко отямилися.
- Прошу просимо, бояри, і князі, і дворяни, - глузливо, кланяючись, сказав Малюта Скуратов. - Чули царське веління? По одному проходите ...
Біля дверей вельмож чекали опричники. Вони закручували всім без розбору тому руки і в'язали прядив'яними мотузками.
На Іванівській площі нікого не залишилося. Відчуваючи поживу, каркаючи, перелітали з місця на місце великі чорні ворони. Вони сідали на хрести церков, на вежі і стіни ...
Більше двохсот людей, що підписали чолобитну, були кинуті до в'язниці. Цар Іван зробив вибір - вирішив і раніше триматися опричнини. Його злякало дружне виступ вельможній і наказовий знаті. Він боявся знову потрапити під чіпку боярську руку.
Друкар Іван Висковатий прорахувався.
За два роки необмеженої влади цар показав свій кривавий характер. Занадто багато набралося скривджених. А тих, кого він скривдив, він найбільше боявся і чекав від них помсти. Завжди підкреслюючи божественне начало своєї влади, цар Іван кривавими розправами підірвав до неї довіру і, на думку багатьох, не міг бути божим помазаником ...
У царських покоях до півночі пиячили ближні царські люди, святкуючи перемогу. Цар Іван ковтнув червоного іспанського вина і розвеселився. Все, що сталося вдень, здавалося йому тепер не настільки страшним.
Відпивши з чаші, Олексій Басманов, головний опричний воєначальник, худий високий старий з цапиною борідкою, сказав, ні до кого не звертаючись:
- Бач адже, що задумали - з царем дорівнювати! Жди теперка нових змов, будуть вони великому государю всяко докучати. Неможливо на свій бік перетягнути, так вони зовсім похотят з престолу скинути і свого поставити ... Івашка Висковатий розкудкудакалась. А хто такий Івашка? Батько його всього-то-на-всього Пономарьов в худий церкви. А син на всю державу дзвонить ... А Ванька Федоров, боярин-конюший? Он-то мовчав, а що у нього в голові - гадати не треба.
Олексій Басманов розсміявся. Цар Іван перестав гризти баранячу лопатку і подивився на Малюта Скуратова.
- Чи не журися, великий государ, себе не пошкодую, а зраду сищу. Всі твої вороги ось тут у мене будуть! - І Малюта стиснув волосатий кулак.
- Федорова завтра в Полоцьк воєводою відправлю. Ти за ним своїх молодців йшли, штоб в сім очей дивилися, чуєш, Гриша? - насупив брови цар. - А Івана Висковатого люблю за пряме слово, знаю, мені не змінить, не продасть. І заміни йому не знайти - розумний ... Інших в погребі потримай для остраху і випусти. Не те все земські справи стануть. Закоперщика, як раніше казав, голови зрубати.
- Зроблю, як велиш, великий государ. Тільки б з тих земських людей з десяток для розшуку залишити?
- Залиш, - погодився цар.
- На твоєму місці, великий госудагь, я б свій замок, опричний, в Москві постгоіл, стіни покгепче і таємний хід під землею. В цей замок тільки вегних слуг пускати, як в Слободі, - сказав Афанасій Вяземський. - Чи не пгіведі господь, пгіключітся заколот в Москві, а ти, госудагь, за стіни ...
Вяземський помітно гаркавив.
- Де поставити? - жваво відгукнувся цар.
- Та хоч би на Воздвиженці, місце важливе.
- І правда, місце хороше, - погодився цар. - Ось і справа тобі, Афоня: ти мій оружничий, тобі і замок будувати. Терміну даю один рік.
Афанасій Вяземський схилив голову.
- Нам, браття, головне, Лівонії воювати. А з Лівонієй і Литву. Про це не забувайте. - Цар поклав на стіл обгризену кістка і почав витирати рушником забруднені жиром руки. - Якщо король Жігімонд 3 в Ризі та інших містах міцно сяде, тоді як Юр'єву, а й Нарві, і іншим містам ливонським, і Пскова тісноти будуть великі і торговим людям торгівля затвор.
Царське застілля навперебій стало радити, як краще воювати Ливонскую землю.
Цар Іван терпляче слухав, намагаючись зрозуміти сенс не зовсім тверезих промов.
Раптом дикий крик підняв на ноги присутніх. Михайло Темрюковіч, витріщивши очі, кружляв по кімнаті. Він злякався великого рудого таргана, заповзли йому за комір.
Глава друга. НЕ ТОЙ СНІГ, ЩО МЕТЕ, А ЩО СВЕРХУ ЙДЕ
На другий день після свята святого пророка Іллі невеликий дощанік, пофарбований у білий і синю фарбу, під веслами підійшов до млина, що стояла на річці Яузі. Кормщік Степан Гур'єв, молодий, красивий мужик, прив'язав дощанік смоленими мотузками до двох старих верб на березі, прибрав весла в комору і клікнув судовщіков похлебать гарячого варива.
Дощанік зробив по річках великий шлях: з володінь Івана Петровича Федорова в Бєжецький верху до столичного місту Москві. За наказом боярина привезли на дощаники для домашнього побуту добірного пшеничного зерна, запашного меду, топленого масла, сушеної та солоної риби. І для продажу тонкого льняного полотна двадцять шматків, сотні дві вироблених коров'ячих шкур, п'ятсот баранячих ...
Боярин Федоров був великою людиною в державі; конюший - вища боярське звання і найближчий до царя людина.
Під його керівництвом складався стаєнний наказ, Колимажной, сідельні та санна скарбниця. І ловчий і сокольничий підпорядковані конюшому з усією охотою. Йому підпорядковувалися всі численні придворні, задворні конюхи, стряпчі і стадні конюхи. Та ще близько сотні ремісничих людей: сідлярів, коновали, ковалі, колісники ...
Більше тисячі чоловік містив стаєнний наказ в своїх численних службах. А царських коней у веденні конюшого знаходилося близько сорока тисяч.
І платні отримував конюший не одну копійку в день, як який-небудь тесля або муляр, а два рубля з половиною.
Нарешті, конюшому підпорядкований ясельничий - високий державний чин, зобов'язаний годувати всіх царських коней.
Судовщікі, а їх було двадцять - селяни з отчину земель боярина Федорова, - вгамувавши голод, почали тягати мішки з зерном в амбар біля млина. В дорозі, коли треба було, вони працювали на веслах, а у важких місцях йшли з лямками по берегу.