Косуля вважається одним з найкрасивіших тварин на земній кулі. Ці представники сімейства оленячих відрізняються перш за все своїми рогами, майже не мають розгалужень, закругленою, кручений форми, покритими маленькими горбками і шорсткими на дотик.
Існує дві групи косуль: західно-європейська і східно-сибірська, в останню групу входять також кавказькі та середньоазіатські козулі. Рогу європейської косулі рідко досягають 30см, тоді як у сибірських особин вони доходять до 45см в довжину. Раніше цей вид мешкав в основному в лісостепу, але через сільськогосподарських розробок і відстрілу козулі почали йти в більш північні райони. Сьогодні їх можна зустріти в сибірських лісах, в тайзі, в горах Кавказу.
Основними місцями проживання цих тварин є річкові долини, очеретяні зарості, хвойні та листяні ліси. За окрасу козулі і кабарга мало відрізняються один від одного. Взимку вони темно-коричневого або рожевого кольору, а влітку - світло-сірі. За вагою сибірські козулі в два рази більші за західно-європейських: вага самців досягає 59 кг.
Будова тіла у козулі більш щільне, ніж у звичайного оленя. На відміну від оленів у козулі є хвіст. Влітку козулі з задоволенням їдять найрізноманітнішу траву, люблять відвідувати лісові галявини і засіяні конюшиною поля. Восени косуль часто можна бачити на ягідниках, де вони ласують соковитими стиглими ягодами, підбирають дикі стиглі фрукти.
У зимову пору косулям доводиться нелегко. В цей час їх раціон складається з нирок і пагонів дерев, жолудів, букових горішків, моху, лишайників і сухих трав, які вони викопують з-під снігу. Кілька разів в день косулям необхідна для пиття чиста проточна вода, тому вони вважають за краще не віддалятися далеко від річок або потічків.
У літню пору козулі виходять пастися ближче до вечора, коли спадає спека. При цьому вони роблять невеликі переходи з місця на місце. Живуть в цей час козулі по одному, не утворюючи стада і охороняючи свою ділянку від вторгнення чужинців. Взимку вони жирують більшу частину дня. На годівлі тварини поводяться неспокійно, побоюючись нападу хижаків, вони весь час озираються по боках, прислухаються до незнайомих звуків.
Козулю можна вважати осілим тваринам, її постійної територією вибирається ділянку не більше 2 га. Але на зиму козулі перекочовують в малосніжні місця, де легше здобути корм. Стада косуль нерідко перебираються на 100-300 км у пошуках зимових пасовищ, навесні вони повертаються на свої осілі місця. Під час такої кочівлі можна зустріти стадо до 50 голів. Восени козулі збираються в змішані групи з 20-30 особин.
На відміну від інших представників оленячого роду гон у козулі починається раннім літом і закінчується восени. Самці в цей час виключно люті, особливо по відношенню до суперників. Їх поєдинки нерідко закінчуються смертельним результатом. З самками вони так-же поводяться не дуже ввічливо. Косуля-самець переслідує самку, поки та не втомиться і не стане лягати, тоді самець змушує її піднятися і продовжує переслідування. Часто в такій своєрідній предсвадебной гонці козулі рухаються навколо одного дерева, ґрасуючи широку стежку.
Покривши одну самку, самець починає шукати іншу, і гонка повторюється. Козулі не утворюють «гареми». Після гону вони починають збиратися в невеликі змішані групи для здійснення осіннього переходу. Вагітність косуль також своєрідна; вона розтягнута від б до 9 місяців. Плід росте, якщо є хороші умови для цього, в цьому випадку він розвивається досить швидко. Якщо самка голодує або наступають сильні холоди, розвиток плода припиняється.
При створенні сприятливих умов для подальшого розвитку він знову починає рости. Отелення відбувається в кінці весни - початку літа. На світ з'являється зазвичай 1-2 дитинчати, хоча зрідка народжується 3-4 малюка. Перший тиждень життя маленькі косулі проводять лежачи, зачаївшись в траві. Через кілька днів вони починають слідувати за матір'ю і незабаром вже не відходять від неї ні на крок. Козенята ходять з матір'ю весь рік, але під час гону намагаються триматися трохи віддалік, т. К. Лютий самець може вбити необережного дитинчати.
З самого народження у козенят є зуби, які випадають, коли їм виповнюється 10 років. Самки в цьому віці ще можуть приносити потомство. Максимальний вік козуль-самців близько 16 років, в той час як самки живуть 11-12 років. Перші роги з'являються у маленьких косуль в однорічному віці. Через рік відбувається їх зміна, тепер роги відростають з 2-3 відростками.
У віці 3 років косуля досягає свого повного розквіту. Полювання на козулю дуже цікава і цікава. Само собою, браконьєрство заборонено законом і для полювання на копитних потрібні ліцензії. Їх мисливець може отримати, тільки пред'явивши дозвіл на зброю та інші документи.
Полювання скрадом на косулю
Це один з найбільш відомих способів полювання на козулю. До полювання слід підготуватися заздалегідь, перш за все необхідно визначити місця годівлі тварин. Зазвичай жирують козулі на заростають вирубках, лісових галявинах, узліссях лісу. У світлий час доби козулі не з'являються, вважаючи за краще виходити на годівлю після того, як стемніє. Якщо косуль не дуже турбують, то годуватися тварини виходять на ранкової або вечірньої зорі.
Взимку добути собі прожиток не так-то просто, тому що годуються тварин можна побачити і вдень. Найкраще вибирати для полювання цього виду ясну, трохи вітряну погоду. Вітер заглушає сторонні звуки, тому наблизитися до тварин стає не так складно. До передбачуваного місця жирування виходити потрібно ще затемна. Зазвичай в очікуванні світанку мисливець затаивается поблизу від місця годівлі тварин.
Як тільки стане трохи світлішим і мисливець переконається в наявності косуль, він може починати підкрадатися до пасеться тваринам. Потрібно не забувати, що у козулі чудове нюх, тому наближатися до стада можна тільки проти вітру. Пересуватися слід не виробляючи шуму і використовуючи всі наявні природні укриття. Найкраще на таке полювання захопити нарізну зброю, т. К. Підстрелити косулю з гладкоствольної рушниці досить проблематично.
Полювання буде успішною тільки в тому випадку, якщо мисливець зможе підійти до стада на близьку відстань і зробити точний постріл. Незважаючи на те, що полювання таким способом неймовірно важка, вона все ж користується великою популярністю у мисливців Сибіру і Далекого Сходу. Крадіжки в цих місцевостях полегшується тим, що тут переважають горбисті або гірські ділянки, порослі лісом. Якщо полюють взимку, то обов'язково надягають білий маскхалат, влітку найкраще одягатися в одяг забарвлення камуфляжу.
Полювання на козулю із засідки
Облавне полювання на козулю
Правильне проведення облавного полювання на козулю гарантує відмінний результат. Раніше облавне полювання користувалося величезною популярністю, причому в ній брали участь до 50 стрільців. Тепер же в облавного полювання беруть участь не більше 10 мисливців, і кількість стрільців безпосередньо залежить від числа мисливських ліцензій і наявності відповідного транспорту. Всі мисливці повинні розділитися на дві групи: стрільців і загоничів.
Найкраще зробити протягом дня кілька загонів, при яких мисливці можуть мінятися ролями. Успіх полювання обумовлений в першу чергу хорошим знанням місцевості і звичок косуль. Облавне полювання на косуль проводиться точно так же, як і на інших копитних тварин. Як правило, стадо косуль налічує велику кількість тварин, тому робити обхід і встановлювати число косуль в загоні зовсім не обов'язково. Косуля має поганий зір, тому що стоять на стрілецьких номерах мисливці можуть не ховатися.
Якщо вони будуть стояти, не рухаючись, косуля не помітить їх і без побоювання наблизиться на відстань рушничного пострілу. Нагоничам потрібно сильно шуміти, тоді козулі рятуються за допомогою швидкого бігу і не дуже звертають увагу на що стоять попереду стрільців. Гучний загін, однак, має свої недоліки - звірі можуть піти на вільні фланги. Тому досвідчені мисливці радять нагоничам шуміти помірно, а вільні фланги перекрити жердинами з прапорцями.
Навіть невеликий вітерець змусить прапорці тремтіти, що не дозволить косулям попрямувати в цей бік. При полюванні таким способом найкраще споряджати рушницю дрібної або середньої картеччю. Якщо косуля була убита, а тільки поранена, упускати її з обори не можна. Рекомендується на всякий випадок зробити контрольний постріл. Якщо ж подранок все ж пішов, наздогнати його допоможуть спеціально навчені собаки.
Полювання на перехідну косулю
Даний спосіб полювання на перехідну косулю характерний для Східного Сибіру, Далекого Сходу і Алтаю. В осінній або весняний період косуля мігрує з місця на місце, таку тварину називають перехідним. Пізньої осені, у міру випадання снігу, косуля залишає місця свого постійного проживання і вишукує місцевості з невеликим сніговим покривом, де їм легше добути корм. Козулі можуть мігрувати як невеликими табунцями, так, і поодинці.
Природні перешкоди - перевали і річки - не дають косулям можливості рухатися далі, тому ці тварини накопичуються неподалік від них. Якщо мисливець знає місця, де знаходиться безліч тварин, йому залишається тільки влаштувати неподалік засідку. Видобуток на такому полюванні зазвичай багата, і це при тому, що мисливцеві практично не доводиться витрачати додаткових зусиль.
Раніше таким способом проводили промисловий відстріл козулі, тепер же через скорочення поголів'я цих тварин даний вид полювання заборонено повсюдно.