Перед російською людиною в жарких країнах завжди стоїть проблема: пити чи не пити? Що страшніше: в'єтнамська лихоманка, індійська дизентерія, афганський гепатит або інтернаціональний цироз печінки, безглуздий і нещадний? Кожен вирішував цю проблему по-своєму, виходячи з принципу найменшого зла ...
Того вечора інженери вертолітного полку обмеженого контингенту радянських військ в Афганістані готувалися до чергової санації внутрішніх органів. У найближчій афганської лавочці була закуплена огидна місцева горілка, черговий по столу зброяр відкривав консерви і розставляв нурсікі. Нурсікамі називалися пластмасові ковпачки від некерованих реактивних снарядів - НУРС. За місткості і стійкості на столі вони цілком заміняли звичайні склянки, при падінні на підлогу не розбивалися, а, головне, їх можна було не мити. Використаний посуд просто викидали, а після чергових польотів «на застосування» приносили нову.
Як завжди, «на вогник» заглянув особист.
- Нурсік приймеш? - звично запитав черговий і потягнувся за пляшкою.
- Ні-і.
Контррозвідник взяв з рук зброяра пляшку, для чогось понюхав шийку, скривився і поставив на стіл.
- Сьогодні шифровку отримали, - кисло пояснив він, - духи стали в спиртне китайський отрута додавати. Ні смаку, ні запаху у нього немає, а людина вип'є і години через 3 - 4 мружиться. У страшних муках, - подумавши, додав учень Залізного Фелікса. - Так що я не буду і вам не раджу. Ну, я пішов.
Інженери перезирнулися. З одного боку, шифровку можна було б порахувати черговий качкою партійно-політичних органів, спрямованої на підвищення тверезості офіцерських рядів і, відповідно, забути, але, з іншого, то, що гіркий п'яниця - особист відмовився від халявної випивки, насторожувало.
- Що будемо робити, мужики? - запитав нетерплячий радист, - може, виллємо її на хрін?
- Не метушись! Це завжди встигну, - спинив його статечний зброяр, - треба, щоб хтось спробував!
- Ага, ти, наприклад!
- Дурень ти переучений, як і всі радисти! Ні ти, ні я пробувати не будемо. Пити буде Душман!
- Здурів.
Душман сидів тут же, прислухаючись до розмови.
В Афгані в будиночках офіцерського складу зазвичай тримали собак, а ось у інженерів жив кіт. Звідки він взявся - ніхто не пам'ятав, також було невідомо, наш чи це, радянський кіт або афганський засланец. Але маленького обдертого кошеня пожаліли, і через 3 місяці він перетворився на величезного, неприродних розмірів кошака. Характер мав похмурий і підозрілий, їв виключно рибні консерви, а господарем вважав інженера по радіо, у якого спав в ногах. Улюбленим місцем душмани були перила Досана, де він цілими днями дрімав в тіні. Щури і ящірки швидко навчилися обходити його мисливські володіння стороною, а на людей кіт уваги не звертав. Зате варто було в межах прямої видимості з'явитися який-небудь недосвідченої собаці, як Душман прокидався. Пару хвилин він стежив за порушником, надуваючись злістю, і потім з неприємним шипінням кидався на ворога, намагаючись зачепити лапою по морді. Нявкання моджахед не чув ніхто і ніколи.
Прикинувши котячу масу, на денце нурсіка налили горілку, влили її в пащу піддослідному і тут же підсунули банку з коханою рибою. Душман пару раз злобно пирхнув, але горілку проковтнув і почав закушувати. Через 10 хвилин друга пішла у нього значно легше. Побродивши по кімнаті, кіт ліг на свій матрацик і захропів.
- Значить, і нам можна! Наливай, чи що! - полегшено промовив зброяр ...
Ранкові сутінки сповнилися нестямним котячим криком. Офіцери схопилися з ліжок. «Спрацювало. Хто наступний ?! »- з жахом думав кожен.
Штовхаючись в дверях, товариші по чарці вивалилися в коридор. На тумбочці стояв «титан», з нещільно закритого крана капала вода. Поруч сидів «отруєний» кіт і моторошно завивав.
Його мучив ранковий сушняк.