Кіт Васька і чарівний светр
Глибокої ночі смугастий кіт Васька крався уздовж паркану. Він ступав акуратно, щоб не впустити те, що тримав в зубах. У темряві розгледіти його видобуток було неможливо, Васька про це знав і досить бурчав собі під ніс:
- Мадам буде задоволена! Який я молодець!
Кот протиснувся під хвіртку, пробіг по темному саду і через кватирку заскочив до хати.
- Приніс що-небудь? - запитала пані, не піднімаючи очей від роботи.
- Мур! - Васька поважно поклав біля ніг дами шматочок темряви, на якому поблискували жовті плями.
- Чудесно! Якщо я не помиляюся - це будинок з кленом на нашу вчительську провулку.
- Мур! - підтвердив Васька.
Васька на секунду прикрив очі, і з незалежним виглядом попрямував до грубки-буржуйки. Від грубки йшло тепло. Після прогулянки по осінньому сирому місту, погріти змерзлі лапи - одне задоволення.
Васька тільки почав дрімати, як з'явився Маркіз. Сірий в темних плямах, з драним вухом, цей неохайний котяра був давнім суперником Васьки. Маркіз з досадою глянув на Ваську, смикнув залишком вуха і ліг поруч. «Так, я сьогодні тебе випередив!» - посміхнувся Васька в вуса і знову задрімав.
Дама в'язала. Іноді в кватирку встрибували коти і клали до ніг жінки шматочки темряви. А потім з важливим видом відправлялися до буржуйки - погрітися. До ранку піч охолола, дама встала з крісла, загорнула в'язання в щільний папір і поклала на туалетний столик. Коти відкривали очі, потягується і відправлялися по своїх справах.
- Василь, затримайся на хвилинку, - звернулася пані до Васьки. Маркіз з цікавістю глянув на суперника і вискочив у кватирку.
«Невже все готово?» - майнула радісна думка в Васькин голові.
- Мені потрібна твоя допомога. Можу я на тебе розраховувати?
Васька у відповідь позіхнув, демонструючи свої гострі ікла.
- Прибігай завтра, ближче до заходу. Віднесеш це згорток Тіму. Ти ж знаєш, що він зараз в північній башті? Постарайся пробратися туди, поки ніч не закінчилася. І головне, не порви папір завчасно.
«Звичайно, Мадам, для вас все що завгодно» - згідно кивнув Васька.
- Спасибі тобі, Василь. Не забудь! Я чекаю тебе ввечері.
Не було закутка в північній башті, де б не кипіла робота. З усіх поверхів лунало монотонне: «Працюйте! Не лінуйтеся! Акуратніше! Швидше! Швидше! Ще багато справ! »Діти в білосніжних сорочках і строгих чорних жилетках старанно працювали на всіх поверхах вежі. Основну частину часу вони сиділи за довгими дубовими столами і переписували томи заклинань. Ті, кому не вистачило місця у величезній класній кімнаті, займалися прибиранням приміщень, приготуванням їжі і пранням одягу. Потім діти мінялися місцями: хто писав - приймався наводити порядок, хто прибирав - сідали за дубові столи вчитися. У вежі ніколи не звучав дитячий сміх, а чути було тільки скрип пір'я і суворі окрики.
Володіла цим заклад поважна стара чарівниця Тортіла Данилівна. Раніше вона викладала теорію заклинань в Університеті і знаходиться на його території Ліцеї. Тортіла Данилівна була вельми суворим і вимогливим викладачем. Ніяких каракулей, плям і закреслення не терпів вона на своїх заняттях, тільки ідеальний каліграфічний почерк, і класичне побудова заклинань. Акуратність і порядок в зошиті були основними критеріями оцінки роботи учнів. Студенти і ліцеїсти терпіти не могли цей занудний предмет. Але нічого не буває вічним, і в один прекрасний для молоді день Тортіла Данилівна пішла на пенсію. За заслуги перед містом (згодом бургомістр мав труднощі згадати, в чому вони полягали) старої чарівниці віддали в безстрокову оренду всю північну вежу міста. Спочатку літня дама тихо жила в своїй вежі, нікого не турбуючи, але одного разу вона вийшла на ринкову площу з пачкою зошитів, розклала їх на прилавках і почала вичитувати неіснуючих учнів за недбале оформлення робіт. Жителі міста співчутливо хитали головою, але не заважали жінці похилого віку. Раз в тиждень стала приходити колишня вчителька на ринкову площу зі своїми зошитами, побурчить трохи і повернеться в вежу. Закінчилися ці походи дуже неприємно. Хлопчаки давно запримітили старечу чудінкой Тортіли Данилівни. Спочатку вони просто реготали, виглядаючи з-за прилавка, але цього їм здалося мало. Одного разу в самий розпал тиради вчительки, ватага дітей вискочила з-за лотка з каштанами, гучним вихором пронеслася повз розкладених зошитів, заливши їх чорнилами. Потворні фіолетові патьоки розфарбували білосніжні сторінки і відпрасованих плаття викладача. Тортіла Данилівна завмерла, а потім, ніби прокинувшись від сну, окинула ясним поглядом площу, переляканих городян, що сміялися, підлітків, і забруднені зошити.
- Я бачу без мене, діти зовсім зіпсувалися. Їм не вистачає дисципліни. Ну, що ж, я прищепив їм любов до старанності і акуратності, - вона розвернулася на підборах і кинулася назад в свою вежу. Зіпсовані зошити так залишилися лежати на прилавках.
Через кілька днів підлітки, розлив чорнило, пішли з дому і назад не повернулися. Потім сім'ї стали залишати інші діти. Вони йшли до північної вежі, безперестанку повторюючи: «Акуратність, порядок, старанність - головні чесноти. Акуратність, порядок, старанність ... ». Батьки не могли утримати своїх дітей ні вмовляннями, ні силою. Стара чарівниця вміла створювати сильні заклинання. Кращі маги міста зібралися разом в центральній вежі, щоб знайти спосіб розірвати чарівну павутину, обплутати місто. Вони сиділи під замком вже багато тижнів, але безрезультатно. Ніхто з дорослих не міг наблизитися до башти. Просте поворотний заклинання, з яким раніше міг впоратися навіть дитина, було майстерно вплетено в основну мережу, і стало непереборною навіть для досвідчених чарівників. Зневірені матері годинами ходили навколо вежі, але не могли наблизити до неї ближче, ніж на сім ліктів.
Діти, потрапивши в вежу, вже не бажали виходити назовні. Забуваючи про свої родини і дитячих іграх, вони ставали ідеальними учнями Тортіли Данилівни.
Васька стояв перед вежею і розмірковував: «Ось так завдання! Двері на засув, вікна на запор. Як же мені пробратися туди? І не провітрюють. Хоч би в двері, хто вийшов ».
- Що ти тут робиш? - вкрадливо запитав Маркіз, підкравшись ззаду до смугастого кота.
«Прийшов випитати у мене завдання Мадам?» - Васька читав думки Маркіза, як відкриту книгу.
- Думаю, як провернути дільце, яке мені доручила Мадам.
- Що за діло? Може, допомога потрібна? Я завжди радий надати послугу.
- Мадам ображена на стару за те, що та забрала її сина в вежу, і просила мене придумати якусь капость. Я знаю, як насолити шкідливої бабки. Можна заляпать вікно на двері брудом. Це її розлютило, адже всім відомо, що стара рідкісна чистюля. Залишилося продумати, як це зробити, та ще й в темряві.
- Чому в темряві?
- Щоб стара не побачила мене і не придумала заклинання проти кішок. Це дуже відповідальна справа.
- Так, нелегка тобі належить завдання. Нічим допомогти не можу. - Маркіз досить посміхнувся і пішов у своїх справах.
Васька теж посміхнувся у вуса: «Ну, ось і спосіб, як потрапити в башту! Головне не прогавити! »
На краю лави сидів світловолосий хлопчик. Він схилив голову на бік і старанно виводив літери в зошиті. Повз пропливла Тортіла Данилівна. Несподівано рука хлопчика здригнулася, і на аркуш із зошита впала чорнильна крапля. Вона розтеклася жахливим, величезним плямою по білому папері. Хлопчик завмер, в залі припинився скрип пір'я. Всі діти дивилися на нього.
«Клякса! Ти поставив пляму, нечупара! Ти зіпсував зошит! »- Тортіла Данилівна нависла над дитиною.
- Вибачте, пані викладач. Більше цього не повториться. Я перепишу цю зошит п'ять разів на покарання, - безбарвним голосом промовив хлопчик.
- Так, пані викладач. Дякуємо.
Пір'я знову заскрипіли по папері.
Васька причаївся за старими дерев'яними ящиками. Лапою він притримував паперовий згорток. Васька не зводив очей з вежі. Сонце вже зайшло, а Маркіза все ще не було. «Цей тюхтій може все зіпсувати» - з досадою думав Васька. Але тільки на небі запалилася перша зірка, як до башти підкрався Маркіз, постійно озирається на провулки. «Мене шукаєш, драні вухо? Пошукай-пошукай! »- і Васька прикрив очі, що їх блиском не видати себе.
Маркіз тримав в зубах щось брудне. Він розбігся і стрибнув до самого вікно. Кот вчепився кігтями за раму, і ткнув в скло своєї брудної ношею. На першому поверсі тут же спалахнуло світло. Маркіз зіскочив вниз і кинувся геть. Вікно відчинилося.
- Хто забруднює мої вікна! Я доберуся до вас, нечупара! - Тортіла Данилівна пильно вдивлялася в темряву вулиць. Нікого не помітивши, вона сердито стиснула губи і закрила вікно.
«Але ж ти не залишиш скло брудним? Адже хтось повинен його вимити ?! »- схвильовано подумав Васька.
Незабаром дубова вхідні двері вежі відчинилися, і на вулицю вийшла дівчинка в білому фартусі з відром і ганчіркою. Поки вона відмивала скло від бруду, Васька, підхопивши пакунок, підкрався до дверей. Коли дівчинка закінчила свою роботу, то повернулася в вежу. А разом з нею прошмигнув і Васька.
Смугастий кіт не знав де шукати сина Мадам, тому він намагався не відставати від своєї маленької провідниці. Васька думав, що дівчинка приведе його туди, де знаходяться інші діти. Так і вийшло. Прибравши відро в комору, вимивши руки, учениця Тортіли Данилівни піднялася на третій поверх. Вона не помічала наступного за нею кота. Всі дівчатка, які жили раніше в Учительському провулку, зазвичай скакали, крутили головами на всі боки, постійно наспівували щось і гладили Ваську по смугастій спині. Вони нагадували йому пташок, тільки великих, і на яких, на жаль, не можна полювати. А ця дитина в білому фартусі, більше скидався на старого архіваріуса Ернеста, який вечорами згорбившись, повертався до себе додому, нічого не бачачи навколо. Дівчинка відкрила єдині двері на поверсі і увійшла в кімнату. Васька, все ще непомічений, проскочив за нею. У кімнаті спали діти. Вони лежали на тонких матрацах, витягнувшись по струнці, ніби солдатики. Дівчинка лягла на один з порожніх матраців і закрила очі. Васька оглянув кімнату: «Десь тут повинен бути син Мадам. А може, він в іншій спальні? Може, тут на кожному поверсі сплять діти? »Кот крався між сплячих дітей, вдивляючись в їхні обличчя. Васька пам'ятав сина Мадам. Це був світловолосий, усміхнений хлопчик з блакитними іскорками в очах. Як дізнатися його зараз, якщо ніхто з дітей не посміхається і не відкриває очей? Цілу годину безрезультатно бродив смугастий кіт між дитячими ліжками: «Якби він глянув на мене, то я б дізнався його. Цікаво, якщо я огидно мяукну, то прокинуться діти або стара? Раптом ця бабця зітре мене в порошок? Я провалю завдання Мадам? »
Кот почав третє коло по спальні, коли за дверима почулися кроки. «Стара мене пронюхали! Я пропав! »- Васька в паніці почав шукати, куди б заховати. Двері відчинилися, і в спальню увійшов хлопчик. Це був той самий хлопчик, який поставив днем пляму в зошиті. Васька полегшено зітхнув: «Хлопчик, це не стара. Ляже спати - не помітить ». Хлопчик йшов повз сплячих дітей до пустує матраци. «Ех, двері закрив, а я вискочити не встиг. Може, попросити, щоб випустив ». Кот з жалісним виразом на смугастій морді підійшов до дитини. Хлопчик байдуже глянув на кота, перегородив йому дорогу, і обійшов його. Кот мало не замугикав від радості: «Я його знайшов! Це син Мадам! Малюк Тім! ».
Васька приніс паперовий згорток і поклав на матрац поряд з хлопчиком. Тім безпристрасно прибрав посилку з ліжка і ліг.
«Захворів! - стурбовано подумав кіт, - Мадам засмутиться. Чим же вони тут все хворіють? Як не живі. Тільки чистотою і порядком цікавляться ». І тут він зрозумів, що треба робити, щоб привернути увагу дитини. Кот із захватом почав дерти кігтями обгортковий папір. Ось уже обривки від упаковки засіяли підлогу біля матраца. Хлопчик стрепенувся і став гарячково збирати сміття. Але за розійшлися котом йому було встигнути. Нарешті, Тім вирвав з лап смугастого чудовиська роздертий згорток і притиснув до себе. Темне з жовтими відблисками полотно ніжно пригорнулася до грудей дитину. За кімнаті розлилася темрява, запахло осіннім садом, пролунав скрекіт цвіркунів.
«Мама!» - вигукнув Тім і розгорнув згорток. В руках у нього лежав в'язаний светр: в чорної пряжі блимали вуличні ліхтарі, в калюжах відбивалися жовті квадрати вікон.
- Васька, це ж наша вулиця! - радісно заторохтів хлопчисько. - Пам'ятаєш, ми з мамою з театру поверталися, а ти нас проводжав до самого будинку? »
Несподівано двері спальні розчинилися і з гуркотом вдарилася об стіну, в кімнату влетіла Тортіла Данилівна. Волосся її були прибрані під нічний очіпок, старий халат вітрилом надувалася за її спиною.
- Хто порушує порядок? Хто не спить? - замайорів до стелі голос старої чарівниці. Вона люто оглянула все кімнату і помітила що сидять на матраці хлопчика і кота.
- Ах ти, порушник дисципліни! Ти посмів сюди притягти брудного кота! - Тортіла Данилівна кинулася до них, халат грізно плескав за її спиною.
Васька лапою торкнув застиглого в переляку хлопчика: «Ну, давай же, одягай! А то нам буде непереливки! »Хлопчик відразу зрозумів, що від нього хоче кіт і поспішно натягнув на себе светр. Йому відразу ж стало зовсім не страшно. Знайома темрява Вчительського провулка вкрила його від очей чарівниці. Хлопчик встав і вийшов з кімнати. Васька побіг слідом за ним. Тортіла Данилівна крутилася на місці і кричала: «Куди ти подівся, бридкий хлопчисько?» Навколо пахло осіннім садом, діти прокидалися, терли очі і здивовано озиралися. Тортіла Данилівна намагалася пов'язати розпустилися нитки заклинання, але у неї нічого не виходило, і діти покидали вежу, повертаючись додому.
Глибокої ночі смугастий кіт Васька біг вулицею. Він постійно озирався, ніби чекаючи кого-то, але побачити його супутника було не можна, тому що на ньому був светр, пов'язаний з темряви. Светр пах вулицею, на якій хлопчик жив все життя разом зі своєю сім'єю. Ліхтарі підморгували своїм в'язаним відображенням. Васька втік і вдоволено посміхався в вуса:
- Мадам буде задоволена! Який я молодець!
На порозі будинку стояла Мадам. Вона чекала кота і хлопчика.
- Спасибі тобі, Василю! - сказала Мадам, обіймаючи сина.
Васька з незалежним виглядом пройшов повз і ліг біля печі-буржуйки. Маркіз невдоволено блиснув на суперника очима. Васька закрив очі і посміхнувся в вуса.